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  礦區摸查結束，沒有收穫。

  劉升的口供依然沒進展，他態度不配合，說：「你們確定我有罪，拉出去一槍斃了我得了。」

  屍源沒找到，知情人又不肯開口，兩條路都堵死了。如何重新尋找破案方向？海小安接受梅國棟的建議，在趕屍事件上再琢磨琢磨。

  「趕屍……」海小安把梅國棟講給他的故事轉述給專案組的刑警們。以期過去年代裡的故事，對破案有所啟發。

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  罌粟溝趕屍發生了許多故事，梅國棟講的這個趕屍故事比較經典。

  罌粟溝顧名思義，滿溝生長著罌粟，當地人俗稱大煙。有一首很流行的民謠《鴉片煙》——

  鴉片煙，真可恨。

  倒了運，上了癮。

  家中銀錢全花盡，破席擺過照屍燈，半截磚頭當作枕，髮辮鏽成一根棍，老婆暗與旁人混。

  大菸鬼，心中忿。

  要說打他吧，渾身沒有勁；

  要說殺他吧，刀子卷了刃；

  再說稟他吧，官府封了印。

  到此時，常發悶。

  只落個，河中跳，井裡奔。

  親戚朋友全不問，狗腹以內出了殯。

  這是描述抽大煙的故事，另一首歌謠更嚇人：

  鴉片煙，上了癮。

  頭上發，結成餅；

  兒女不願問，老婆嫁別人；

  家產都盪盡，死在牆腳根。

  大概沒人去想想每年罌粟收穫季節是怎樣的情形，罌粟溝的大煙，日本鬼子強迫農民種植的，做什麼不是本部小說描寫的，翻過去。香氣飄滿罌粟溝，絕不是民謠詛咒的鴉片煙可怕景象。

  罌粟花，世界上最美的一種花，也是不受蝴蝶和蜜蜂喜歡的花。人們卻對它著迷，甚至甘冒生命危險靠近它，攫取它。

  罌粟成熟季節，南腔北調各色人等雲集盤山，那時盤山還是一個小鎮。罌粟給小鎮帶來名聲，帶來繁榮。尤其是旅店業、妓館爆滿。

  這些面目不清的人裡邊有商賈、毒梟、土匪、軍警憲特……目標一致，全盯著罌粟溝里的日漸成熟的罌粟。

  日本鬼子可不輕易丟掉果實，扎口袋嘴似地封住罌粟溝口，設卡對出來的人嚴加搜查，惟恐帶出去大煙。

  眼看著灰色的大煙葫蘆頭（罌粟果），日本鬼子恨不得把罌粟溝卷吧卷吧塞入腋下夾走。

  窺視這塊肥肉的人，絞盡腦汁帶出大煙而不被日本鬼子發覺。於是，數個人被刺刀攔在檢查站口。

  「脫！」日本鬼子開始用日語命令，命令多了，學會了中國話。

  接受檢查的人脫個精光，衣服被反覆查找，不見大煙的影兒。

  嚓！日本鬼子一刺刀戳進中國人的肚子，刀尖在裡邊攪動一陣，腸子脫落下來，一桶清水潑向腸體，白色膠質包裹的東西顯現出來。

  「八嘎！」日本鬼子喊叫。

  嚓！

  嚓！

  嚓！

  一聲嚓豁倒一個中國人。

  顯然，精心策劃的帶大煙計劃破產，給日本鬼子識破。

  為達到目的，總有人鋌而走險。

  一車原木給日本鬼子扣留，從掏空的樹心中找到大煙；土匪來了橫的，硬是闖檢查站……趕屍就是此背景下興起的。

  起初，日本鬼子並沒懷疑有什麼鬼在裡邊。

  「誰褻瀆自己的親人呢？」日鬼子這麼想。

  日本鬼子對這個民間喪葬風俗好奇，竟問趕屍匠：

  「死人怎麼會走？」

  「我吆喝他呀！」趕屍匠說。

  日本鬼子更覺神秘。

  「你的厲害，能趕走死人。」日本鬼子驚嘆之餘，用心琢磨死人走路的道理。可是百思不得其解。

  說來也怪，日本鬼子殺人不眨眼，卻怕死人，深深地恐懼不是他們殺死的人。因此對趕屍盤查鬆懈，簡單檢查一下就放行。

  「呃嗬喲！」

  「走嘍！白老先生回家嘍！」

  日本鬼子向屍體敬禮。

  趕屍匠吆喝著屍體遠去，消失在山林間。

  「呃嗬喲！」

  「走嘍！宮老太太回村啦！」

  趕屍的流水似地從哨卡經過，差不多一兩天就過一夥。

  「噢？」日本鬼子疑心起來，「罌粟溝怎麼老是有死人？」

  日本鬼子畢竟是日本鬼子，他們嗅到了大煙的味道，就在屍體裡面。

  一天，一夥趕屍的過來。

  膏藥旗隨著刺刀飄過來，攔住：「站住！」

  「太君，我送……」趕屍匠趕忙解釋。

  「檢查。」

  「死人……死人也檢查呀？」趕屍匠裝出鎮靜自若。

  日本鬼子的刺刀挑開白布，一具駭人的屍體出現，趕屍的秘密給意外地揭開了，原來屍體綁在另一個活人的身上，是活人拖著死人走，白布掩蓋著這一秘密。趕屍匠的吆喝，虛張聲勢的欺騙。

  趕屍匠再也無法從容，惶恐不安。

  日本鬼子揭穿的不只是騙術，而是騙局：用趕屍掩人耳目偷運大煙。

  過去年代裡的故事引發刑警的話題。

  「劉升趕屍目的不在運屍回家……」李軍說，「當然更不用說運毒品，他向我們暗示什麼。」

  「暗示什麼？」

  「讓我們集中精力查屍源。」

  「那他為什麼不直接報案，幹嗎演出這樣一出鬧劇？」

  「假設屍體牽涉一重大的事件……」

  「人命關天還不大？還有什麼比這更大的？李軍，你也只能是假設。」

  李軍遭到反駁。

  海小安倒傾向李軍的觀點，用這種方法不但引起警方的特別注意，社會方方面面都聚焦此事上，警方迫於壓力，將不惜一切代價去破案。深層次地分析，是不是有人對警方不十分信任啊！

  法醫再次提供給專案組一些有價值的東西，發現無頭屍是「四環素牙」。海小安去疾病防控中心請教專家。

  《辭海》載：氟，化學元素〔周期系第Ⅶ族（類）主族元素〕。淺黃綠色氣體。非金屬中最活潑的元素。

  「動物一次攝入過量可溶性氟化物可中毒，人長期飲用含氟量高的水引起的一種牙齒病變，叫氟斑牙，民間亦稱『四環素牙』。主要症狀為：牙齒表面粗糙，無光澤，並有散在的白堊狀斑點或斑；嚴重的有淺黃、棕色……」地方病專家詳細地講解說。

  「這種病我們盤山地區有嗎？」海小安諮詢。

  「沒有，我們不是氟病區。」

  地方病專家列舉了自然氟病區，如吉林省西部草原。

  「四環素牙」給死者劃定了生活範圍，長期生活在自然氟病區。在全國這樣的地方雖然很多，但還是大大縮小了尋找範圍。