四

  白髮蒼蒼似銀條，

  古樹臨崖怕風搖，

  家有黃金注百斗，

  難買生死路一條。

  臧佰傳在村公所門前，看著送葬的人走過去，給亡者做靈筵唱的歌，唱在送葬路上了，死人太多家家都省略了這一喪俗，但做兒女的總不忍父母空腹上路，邊走邊吃吧，所以這樣唱。

  「村長，」丁助理叫他，「太君村長叫你。」

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  「去他的炮樓？」臧佰傳問。

  「他來了，在村公所辦公室里等你。」丁助理說。

  佐佐木九右衛門許久沒到他的辦公室來了，屁股坐在椅子上有些陌生，他客氣地口吻說：

  「臧村長，有件事我們商量一下。」

  臧佰傳打個冷戰，羔羊看到餓狼微笑一樣，心裡怎麼也溫暖不起來。千萬別拿日本鬼子的笑當笑，即使當笑別忘裡邊可能藏把刀。於是他小心翼翼地說：

  「太君，什麼事啊！」

  「村里人越死越多，警察跟著葬埋人手不夠，跟你商量，」佐佐木九衛門假惺惺道，他決定的事還用跟誰商量啊，「我想把自衛團從炮樓里撤下來，去協助警察葬人。」

  自衛團撤出炮樓，剩下警察和憲兵，就是說守村的人全是日本鬼子的人了，結合太陽花偷聽來的內容想，他們動手了。看透陰謀村長心裡惶惶，極力掩飾住，說：

  「炮樓兵力減少，村子的安全？」

  「安全沒問題，兩個班憲兵去守炮樓和大門。」佐佐木九右衛門問，「怎麼樣？你同意？」

  「同意。」

  「你跟吳團長談一下，馬上撤下來。」佐佐木九右衛門說。

  臧佰傳來到自衛團部，吳相林尚未從喪偶的悲痛中走出來，人明顯憔悴了。他說：「相林，方才佐佐木九右衛門找我，決定把自衛團從炮樓全部撤出，你們去協助警察埋人。」

  「那豈不是更好，弟兄們省得受氣。」吳相林說，手下人向他抱怨，夜間日本憲兵消停睡覺，警察也裝二大爺，站崗的活兒都由自衛團員做，「他們說當夠了三孫子。」

  「這個時候突然撤下你們，唉，有事啊！」臧佰傳說。

  「啥事兒？」

  自衛團部說話不方便，臧佰傳說：「先安排撤人，完事你到我家去，我再詳細對你說咋回事。」

  吳相林去安排，臧佰傳回自家大院，空蕩的大院十分寂靜，馬嚼草的聲音傳出廄舍。

  「大哥！」

  啊！臧佰傳聽見有人喊他，開始嚇一哆嗦，鎮靜下來覓聲尋去，七弟的一張臉出現在堂屋門縫，他走過去。

  「什麼時候來的？」臧佰傳問。

  七爺說來有時候了，從暗道過來的，一共三十二人。他說：「我讓他們呆在屋子裡。大哥，怎麼沒見一個家裡人？」

  「都走啦！」

  「啊，走啦？」七爺驚詫，當地人死也稱走啦。

  「去了牡丹江。」臧佰傳說，「前天晚間走的，估計快到了。」

  「大哥你怎麼沒走？」

  「我走，他們就走不了。」臧佰傳說了沒跟家人一起走的理由，說，「你五哥兩口子還在村子裡，不能把他倆扔在這兒。老七，你們這次來幹什麼？」

  「救扎彩鋪的人。」七爺說，二櫃震耳子回到報國隊駐地，匯報了架火燒部落村的情況，隊上決定派人救出被捕的扎彩鋪的人，七爺作為隊長，率一個小隊前來救人，「一定救出他們。」

  「老七，」臧佰傳說，「這裡有新情況……」他講了太陽花聽到的佐佐木九右衛門和憲兵隊的通話，加上憲兵守炮樓撤下自衛團的新動向，「他們可能要動手，滅掉這個村子。」

  日本鬼子要下毒手，七爺分析也是。他們只能想到瘟疫的原因，其實還有出荷糧損失，更重要的他們的實驗場跑出實驗材料——木頭劉啞巴，擔心他說出真相，被村中某某人知道，殘忍地集體殺人滅口。

  「還有多少囫圇個的人？」七爺問。

  七爺說的囫圇個的人指未染病的健康人，臧佰傳說：「五六千人吧。」

  「鬼子要殺死五六千人？」七爺無比震驚。

  人圈即將成為巨大墳場，臧佰傳醞釀出大膽的想法，他要利用自家的暗道幫助村民逃跑。

  「五六千人，怎麼逃？」七爺覺得不可思議。

  「能跑出多少是多少，逃出一個是一個。」臧佰傳說，事實上，幾千人都逃出去不現實。

  「我們消滅駐村憲兵、警察，打開部落大門，放村民逃命。」七爺說，「今晚就動手。」

  後來倖存者回憶那個改寫架火燒村歷史日子的傍晚太陽特圓特紅，以後再也沒見到那樣紅的夕陽。最後一抹從臧家大院的炮台牆壁水一樣流走，七爺下了命令，五組人馬撲向炮樓，吳相林的自衛團作為後備隊，隨時準備進入炮樓，然後打開東、南兩個大門，放村民逃命。

  應該說第一步行動很順利，四個炮樓被占領，憲兵、警察被消滅，七爺一組去佐佐木九右衛門的炮樓，同上次取機關槍故事情節雷同，太陽花手拎著一個布包，站在炮樓門口，她說：

  「你們要是來取佐佐木九右衛門的人頭，不用費事啦，我已經替你們取下來！」說罷，將人頭布包扔在七爺面前。

  「五嫂！」七爺叫了聲。

  「不，你叫我一聲壓寨夫人！」太陽花意外提出這樣要求。

  七爺心靈震撼，這個要求包含著多少內容，多高明的小說家都難三言兩語敘述出來。

  太陽花凝望七爺，等待他叫。

  「七星夫人！」七爺叫得很睿智，七星是他做土匪大櫃時的報號，夫人也是做壓寨夫人的稱呼，但是，他們如今都改變了身份，一切都是昨天的故事了。

  占領炮樓的報國隊、自衛團突然發現，有燈光伴著汽車引擎聲席捲而來，大門放走村民已不可能。四平街憲兵分遣隊集結了二百多名憲兵、警察，鐵桶似的包圍了架火燒部落村，迫擊炮瞄準村內，計劃用炮火毀滅這個人圈。

  雙方交火，有兩個細節留在人們的記憶中，臧老五爬上村中最高的白榆樹，吹了很長時間嗩吶，吹了很多牌子曲——《四破》、《燕落》、《折鼓》、《一條龍》、《趕山》（噴子行即鼓樂班必練的牌子曲。）……直到憲兵占領村子，一槍將他擊中，落下來像一個老鵡窩……

  另一個細節是臧佰傳敞開大門，無數人湧進來，村民從他家的暗道逃生，日本鬼子衝進成為一片火海的村子，眾人被圍困在臧家大院內，七爺跟吳相林各自指揮自己的隊伍頑強抵抗，日軍最終攻陷臧家大院，在橫躺豎臥的死屍中挑出臧家兄弟二人的屍體，憲兵隊長林田數馬抽出軍刀，一刀一刀砍下去……