四

  冷惠敏透過西廂房的窗戶看見一個魁梧男人走進當家的正房，此時她還不知道他是臧家的二炮頭吳相林，也是第一眼發現扛著瘮人炕席捲的人。

  人世間第一眼往往非同尋常，醞釀了一個故事的開頭，他們倆後來的故事就是這樣，起初並未讓當事人感覺到，這個下午站在窗前凝望對面窗戶的冷惠敏情形如此。

  「老五。」女人冷惠敏觸景生情，她回憶生命中重要的一個男人，布滿塵土的大白塊（大白塊：關東民居窗戶紙糊在窗欞外邊，整個一個大白塊故稱。），說明那個屋子許久沒人住。

  若干年前魚亮子裡外邊大霧重新飄回來，臧老五赤條條在烏拉草上，突然挨了長兄臧佰傳的鞭子，在魚亮里的事成為一種傷心記憶的六年裡，她沒忘乾淨他，只是沒他的準確消息，最新最具體的消息，是來到臧家大院，從幾個嫂子言談中，得知老五幹了件蠢事，勾結鬍子搶了臧家一次，這種敗壞的事件在兄弟不和的大戶人家經常發生，處於劣勢的弟弟報復當家的長兄，用此方法成為經驗。

  

  「老五給鬍子插扦。」大嫂說，接下去她寬容小叔子，說得幾分誇張，「這個恨人丁，使性子干出這等惡央人（厭惡）的事。」

  說她的語言誇張是作為大嫂把小叔子的年齡說得太小，其實也沒那么小，當地風俗老嫂備母，小叔子在大嫂面前都孩子似的，做錯事也可原諒，所以她這樣說老五。大概當長兄的不這麼看，臧佰傳死活不肯饒恕，轟趕他出家門。

  另幾個兄弟一起求情大哥饒恕老五不懂事，臧佰傳本來心也沒那麼狠，就坡下驢原諒了五弟一次。老五呢並不領情道謝，因拆散他跟三閨女冷惠敏，恨大哥丁丁的，說恨之入骨也成。往下老五墮落，揚言要娶一個為妻，臧佰傳覺得臉給五弟一頓猛搧。

  「滾出去！從今往後你沒我這個哥哥，我也沒你這個弟弟！」臧佰傳說出句絕情話。

  「天老爺餓不死瞎家雀兒！」老五平靜地笑笑，說。

  走出臧家大院，老五臧代傳頭沒回，扯著脖子唱：

  大麥秸，

  小麥秸，

  那裡住著個花姐姐。

  十幾咧？

  十五咧！

  再停二年該娶咧。

  媽呀媽呀陪我啥？

  大銅盆，

  小銅盆……

  出了臧家大門去了縣城亮子裡，找那個窯姐太陽花……幾年後回到架火燒村，修了兩間草蓋泥土屋，至今仍在村子裡。昔日幾個弟弟一起勸長兄，管管窮困潦倒的五弟。

  「咋管？他自己不往好草趕。」當家的臧佰傳說。

  「哥，瞧他的房子豬窩似的。」

  「給他蓋兩間房子吧！」

  臧佰傳一揮手幾個兄弟不再敢提這個茬兒啦，背著長兄偷偷給老五送些財物，施捨總歸是碗邊子飯吃不飽，老五的窮困日子可想而知。

  老五你現在日子過得怎麼樣啊？冷惠敏望著昔日臧代傳住的屋子想，等安定下來，去看看老五。其實，今天的臧老五不是幾年前的臧老五，當上了屯長，住上了新房子。

  「三小姐，這屋子滿意吧？」管家楊繼茂進來問。

  冷惠敏是來看房子，對楊繼茂說：「蠻好的，寬敞明亮。」

  「三小姐滿意就好，我馬上安排人收拾。」楊繼茂說，「東家讓問你需要箱子柜子什麼的，給你預備。」

  「我沒什麼東西，」冷惠敏指地上的一口舊地櫃說，「用它就行啦。」

  「那我叫人漆一下柜子。」楊繼茂說。

  冷惠敏看完房子，在院子裡走走，不知不覺沿馬道——騎馬可直接到達炮台上的甬道——走上院牆的炮台，裡邊空無一人，但是可以看出是男人的起居處，最搶眼的是牆上掛了張狼皮，從青白毛色上看是冬天獵獲的，對臧家不熟悉，她不知哪個炮手住在這裡，女人最容易發現什麼？

  土炕上一件褂子，針線還在上面，可以推斷一個男人正縫自己褂子時被人叫走。拿起來看，大針小線的縫補得很好笑。她坐下來，拆下那塊毛邊補丁，重新縫製起來。

  褂子有股男人的氣味，馬汗混雜槍藥味兒，老五身上沒有，不會騎馬又不摸槍的人沒有這氣息。氣味引走她的思緒，漫遊到河夾信子村，每次程笑梅他們來，屋子幾天都散不盡這種氣味。

  如果不來架火燒，現在跟他們在深山老林里。冷惠敏做夢都想進山，程笑梅領導的報國隊有女隊員，騎馬挎槍多讓人高興，潛伏在屯子裡，搞糧食搞藥品，枯燥無味。盼來盼去，沒上山又做老本行，來架火燒部落村還是搞糧食，儘管隊長程笑梅沒說她以後在人圈的任務，自己能感覺到不只是搞糧食，肯定有更重要的任務。

  在臧家順利住下來，完成了任務的第一步，往下做什麼，會隨時得到報國隊的指令，她想不出報國隊如何來向她下達命令，又不准她走出部落村，誰會來跟自己接頭？

  「沒我的命令，你不准隨意出臧家大門。」程笑梅叮嚀她，「時時處處表現你是逃荒落難的人，寄人籬下，絲毫不能引起他們的懷疑。」

  隱藏得越深越安全，冷惠敏懂得這個道理。臧家人用親戚的眼光看她待她，怎麼也不會把她往某個組織上想。

  褂子縫補好，她用牙嗑斷線，收起來針線，疊好褂子平整地放在炕上，起身準備離開，這時竟有一隻鳥順著瞭望孔飛進來，用力過猛它撞牆暈過去，掉到地上，她拾起鳥，嘴對嘴餵它些唾沫，鳥甦醒過來，一隻藍羽毛小山雀，從瞭望孔放飛它，她做完這些事走下炮台。

  秋天的夕陽落到臧家大院，火似的燒紅了半個院子。