七

  我後來換了個工作，調入一家雜誌社，重新干起了編輯老本行。我慶幸自己離開了牟總的頤指氣使，也躲開了公司辦公室里緊張和恐怖的氣氛——我至少以後可以多睡幾個安穩覺吧？少做幾個噩夢吧？

  據說，在我調走以後，周中十幹得還不錯，有可能提升副科長，只是婚姻問題一直未能解決。他曾找過幾位女朋友，還自供當過幾回插足他人婚姻的第四者或第五者，但他與各種老少女人打交道，謊話總是編得支離破碎，一不小心就泄露出自己既不懂電腦也沒買房子的事實，加上他哪壺不開提哪壺，偏偏喜歡唱歌，大嗓門把四五個調門一串，女人們必定笑翻，吃了他的，喝了他的，然後一去不回頭。他只能經常黑著臉等待電話。

  大約三個月後的一天，他突然拎著一串香蕉登門找我。我女兒驚喜地撲上去叫他周叔叔，他笑笑，不知為什麼眼圈紅了，鼻子抽縮了兩聲。在我給他泡茶的時候，他細觀牆上的國畫和木雕，遠瞄瞄，又近瞅瞅，含混地嗯嗯幾聲，直到完全從容夠了才轉移目光。但他端著茶杯的手在微微發抖——顯然遇到了什麼難事。

  他粗重地嘆了口氣，說他母親差點瘋了——儘管他說這話的時候拉著輕描淡寫的腔調，似乎根本不願意說，說了也沒什麼大不了。

  事情的原因是他去幫牟女士搬家，不小心打碎了她的一隻茶壺，那婆娘說茶壺是宋代官窯青瓷，要他至少賠錢一萬五。他母親一聽這事就差點暈了過去。現在他已經賣了彩電和冰箱，但還差三千多，需要我幫一把。

  這是我理解和整理出來的談話概要，他的述說當然沒有這般清楚。他越說越急也越亂，常常描繪些我不明白的事物，比方有一張桌子如何重，如何長，桌沿還有顆什麼可惡的鐵釘等等。他說牟女士拒不承認桌子有八十多斤重，簡直太不顧事實了，太主觀臆斷了。八十斤就是八十斤。六十斤就是六十斤。方桌子就是方桌子。圓桌子就是圓桌子。難道可以隨便混為一談麼？更使我驚訝的是——他說話的口氣完全像是一種傾訴，似乎與我從來沒有什麼過節。

  說到母親，他哇哇哭泣了，雙拳夾擊著自己的太陽穴。

  我拉住他，勸了他一陣，他才忍住了嚎啕，但還是一次次摘下眼鏡來擦眼窩，揪出一把把清亮的鼻涕，甩在地板上，嚇得我女兒躲得遠遠的。

  「你媽媽不是給你存了很多錢嗎？」我問。

  「你不知道……」他臉紅，「談戀愛多費錢呵……」

  

  我不想借錢給他，但表示可以提供一批賣得正火的掛曆，銷售利潤全數歸他。

  他高興得鼻涕更加洶湧了，兩膝已經開始下跪，「陳主任，我太感謝你了，我真不知要如何……」

  我扶他起來，遞給他衛生紙，「別廢話了。」

  「我實在不好意思，實在不知如何報答你……」

  「你一開始就不應對你媽說錢的事。錢不是小事嗎？急壞了她怎麼辦？你現在最要緊的是安定她，治好病。」

  「你說得對，很對。我當時一急，唉，他奶奶的昏了頭。」

  「你以後再不要理那個女人。」

  「我知道，我一定下最大的決心。」

  「你以前也下過決心。」

  他朝膝蓋恨恨擊了一拳：「你想想，她是總經理的妹妹，我得罪得起嗎？她的眼睛又確實讓我喜歡，那麼大，那麼大。」他用拇指與食指合成圈，引導我的想像，「什麼劉曉慶什麼利智，根本沒那個味道。」

  「你死了心吧。你就是給她做一條狗，她也不會看你一眼。」

  「我知道。我哪不知道呢？我對她其實沒有任何非分之想。」他挺挺胸，抒發男人的慷慨：「感情這個東西不能太庸俗是不是？我就是喜歡她，但絕無邪念。我幫她幹活，是我的自願。她利用我，但我無所謂。我不是為了回報才……」

  我氣不打一處來：「你賤呵？」

  他震得口張開，手指又開始哆嗦，然後頭向雙膝間埋下去。「是的，是的，我也知道，我是賤，是個沒用的人……」

  「有時間的話，你就不能幹點正經事？」我換了個話題，給他說說掛曆推銷，說說電腦培訓班和大學自考班，還願意介紹他去我一朋友那裡學書法。

  「我去，一定去！」

  他終於結束了遲疑，把拳頭握得有些誇張，撐著自己的從容和輕鬆，伸了個懶腰，出門時還打量了一下門鎖，把它撥拉得嘩啦一響，以示對小玩意也不乏興趣。只是他的目光一直朝下，最後也只回頭衝著我的拖鞋說再見。

  我目送他的背影融入暗夜，對他的背影高興不起來。不知為什麼，我隱隱覺得自己剛才的行為並不妥當。我的幫助可能使他感激嗎？或者我的指責和教誨只可能使他深感壓抑？他的荒唐被暴露，自尊被挫傷，行為被約束，他是否覺得得不償失？也許，他走出這張門以後並無什麼感激，倒是眼裡燃燒著反抗的烈焰。這種結局完全可能。