8.

  在21點的賭局開始前，與世無爭的勞倫斯提議休息片刻，大家都同意了。23隻是揮揮手，賭桌上的骰子和骰盅便消失不見了，取而代之的是各式糕點和飲品。

  舞會時太過緊張，羅星和法拉都沒有吃什麼東西。看著23變出的美味糕點，兩人終於忍不住了，大口吞咽著。這可是世界級罪物提供的食品，總不可能再被摻了納米機器吧？

  幾塊糕點下肚，羅星頓覺頭腦都靈光了些。法拉湊到他耳邊，小聲問道：「斯特拉沒過來嗎？」

  「從檸黃飛到這裡差不多要跨過半個地球，想是很難趕來了吧！」羅星嘆氣道。

  談話期間，阿提姆端著一個裝滿了紅酒的高腳杯走了過來。看到羅星露出警覺的神情，他半笑道：「別緊張嘛，我只不過多賺了10萬個圖靈幣而已。」

  「你既然能夠控制三萬萬億分之一的概率，從理論上說，也可以操縱概率令我們猝死。」法拉毫不客氣地回應。

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  「哈哈哈哈——」阿提姆突然大笑起來，仿佛聽到了什麼很搞笑的事情，「操縱概率？我可做不到。除去世界級罪物外，能做到的只有彌賽亞了吧？」

  笑過後，阿提姆猛地靜了下來，就仿佛擴音器被拔掉了電源一般。他抿了一口紅酒，小聲說道：「可以透露一點，我靠的全是計算。」

  「這可是你自願說的，別指望我們禮尚往來。」羅星板著一張撲克臉應道。

  「你是怎樣操作熵的，我並不準備深究。」阿提姆只說了一句話，羅星立馬打了個激靈。罪魁禍首乾笑兩聲，繼續說道：「但我希望能夠和你達成攻守同盟。」他瞥了一眼遠處的月影，「那個女人能感知別人的信息，我討厭她。」

  羅星白了他一眼，道：「有什麼好處嗎？」

  「你還真是不客氣。我想想……」阿提姆裝出一副思考的樣子，「『檸黃』的永久居住權怎麼樣？你可以從此離開『幽紅』，虧欠『紅』的100萬個圖靈幣也就一筆勾銷了。」

  羅星將一粒花生米丟入口中，沒有回應。阿提姆一口氣將杯中的紅酒灌了下去，把高腳杯丟在桌面上，說道：「我的提案應當很有吸引力，考慮一下吧。」

  離開羅星身邊時，他突然回過頭來，補充了一句：「火鍋的味道，真不錯。」

  羅星依然沒有作聲，只是默默地端起了一杯橙汁。

  沒一會兒，月影也走了過來。一坐下，她便拿起一塊糕點填進嘴裡，驚嘆道：「提拉米蘇！那個該死的23，為什麼給我桌上放的全是巧克力？會長胖的啊！」

  法拉掃了一眼月影不足40千克的嬌小身材，強忍住吐槽的衝動，問道：「『蒼灰』沒有這種東西嗎？你們以生物改造為主業，伙食應當很好才對。」

  「博士擅長改造各種生物，除了可以吃的。」月影哼了一聲，「要知道我們現在最常用的子彈，就是一次花生改造失敗後的產物。」

  剛剛吃過花生的羅星愣了一下，又拍拍肚子，還好沒什麼異樣的感覺。他不想繼續這個話題了，於是徑直問道：「月影小姐有何指示？」

  月影並沒有停下手上的動作，她又拿起拿破崙咬了一口，一面咀嚼，一面說道：「羅星哥哥，我希望你能幫我一起對付那傢伙。」

  她的拇指指向了阿提姆的方向。

  「為什麼？」羅星平淡地問。

  「他……咳咳！」不知是不是邊吃邊說的緣故，月影被嗆了一口，劇烈咳嗽起來。法拉匆忙遞過水杯，又幫忙拍了拍後背，月影才將食物順了下去。她長舒一口氣，說道，「我觀察他好久了，在這場賭局裡，他將成為最大的定時炸彈。」

  見羅星一副不信任的神情，她半低下頭，一面擺弄著發梢，一面小聲補充道：「因為那個傢伙既不是人類，也不是『罪人』。」

  ◇

  21點的賭局開始了。

  作為這次比賽特殊的規矩，5個城市的代表將輪流成為莊家發牌，23隻負責監督和輔助。賭局中不設置買保險之類的規則，發過兩張牌後，由不是莊家的四名玩家開始下注，莊家只有選擇是否要牌的權利。如果莊家獲勝，贏得四名玩家的賭資，繼續坐莊；否則，獲勝玩家從莊家那裡拿走2倍賭資，成為下一輪莊家，其餘玩家則拿回自己的賭資。

  賭桌變成了扇形，上一把的贏家阿提姆坐在莊家的位置上，其餘玩家按照相等間距坐在他對面。

  23變出一副撲克牌，向大家簡單展示後遞到阿提姆手裡。阿提姆熟練地將牌滑成扇面，又收回手中，麻利地洗起牌來。

  羅星緊盯著阿提姆的雙手，試圖找出下手的機會。特訓時，龍舌蘭特別講過，莊家在21點中擁有絕對的優勢，因為他有著充足的時機控制牌的順序。在莊家洗牌結束的瞬間，勝負差不多就確定了。

  龍舌蘭的能力是干擾玩家的認知，即便牌發出去了也能隨意改變。正是因此，她被禁止參加城市間的賭局。

  阿提姆開始發牌了。他本人的明牌是Q，其餘四人的兩張明牌點數之和均不足17。

  法拉湊到羅星耳邊，輕語道：「注意到沒有，你們四人的手中都有Ace。」

  羅星點點頭，分析著場上的局勢：阿提姆作為莊家，初始的兩張牌完全可以給自己發一副「黑傑克」，這樣就做到了先手必勝。然而，如果所有人猜到他的做法並選擇放棄，他就會白忙一場。所以他投下了誘餌——桌上的四張Ace（A牌），這意味著他並沒有拿到「黑傑克」，其餘四人還有機會。並且根據概率計算的結果，當玩家手中牌的點數之和小於17時，應選擇繼續要牌。

  「請大家下注吧。」阿提姆代替23說道。他刻意掃了月影一眼，嘴角微微上翹。

  羅星努力思考著：即便阿提姆能夠精準地控制牌的順序，也依然存在不確定性。除去莊家外的四名玩家都可以選擇要牌或者不要牌，這樣一來，僅僅一輪下來就有2的4次方（即16）種可能性。除去一開始就發給自己黑傑克（A牌和T牌）外，幾乎不可能找到一種必勝的分牌法。

  下注開始。勞倫斯一如既往地選擇了放棄，羅星、月影和陸冰分別投注了最小的100人籌碼。

  「我不要牌了，你們幾位呢？」阿提姆面帶微笑地說。

  放棄要牌，就意味著放棄了自己拿到黑傑克的可能性。阿提姆葫蘆里賣的什麼藥？

  羅星開啟熵視野。牌面上的顏料可以形成在熱分布方面的微弱區別，對於能夠觀察微觀尺度的羅星而言，「透視」撲克並不困難。

  阿提姆扣住的牌是黑桃J，牌堆上方的第一張牌是梅花10。繼續透視雖然也能做到，但會消耗更多的腦力，倒不如等第一張牌發完後再看。

  「我要。」陸冰輕巧敲桌面，一張牌當即滑到他的手中。陸冰掀起牌角看了一眼，嘖嘖嘴，將一張梅花10亮了出來。他徑直將100人的籌碼丟入阿提姆面前，後者絲毫不為之所動，眼睛直勾勾地看著即將做出選擇的羅星。

  下一張牌是紅桃3，如果要到手中，羅星的點數將達到19。如果他選擇停牌，月影將拿到這張牌，點數會達到18。

  這是什麼路數？養肥了再宰嗎？

  「羅星先生，請問你要牌嗎？」阿提姆催促道。

  一不做二不休，羅星消耗掉部分精神力，向著牌堆更下面看去——

  紅桃3下面是梅花2，再下面一張則是方片4。

  「要。」羅星立即做出決定，紅桃3滑到了他面前。

  如果月影連續兩次選擇要牌，她將拿到黑傑克！

  這時，阿提姆的手扶住牌堆，小拇指在桌面上輕輕叩擊。羅星皺皺眉，他並沒有看到對方出千的動作。

  又或者，這是在示意讓他動手對付月影？

  「我要牌。」沒等阿提姆詢問，月影便高高舉起手臂。

  再下一輪，羅星選擇了停牌。月影加注10 000人的籌碼後繼續要牌，如願拿到了黑傑克。

  阿提姆翻開底牌，果不其然是黑桃J。第一局，月影贏下20 200人，成為莊家。

  直到最後，羅星都沒有搞懂阿提姆葫蘆里賣的什麼藥。

  第二局開始。

  撲克牌在月影纖細的手指間仿佛有了生命似的，以眼花繚亂的姿態輾轉騰挪，舞在空中仿佛一條緞帶，又頃刻間回到手中。

  羅星暗自咋舌，為了能夠在洗牌時控制牌的順序，他不眠不休地被龍舌蘭折磨了30個小時。即便如此，他也做不到月影或者阿提姆一般熟稔。

  月影彈動手指，一張張撲克仿佛長了腿一般，準確無誤地落在大家面前。阿提姆、勞倫斯和陸冰都拿到了A和8，羅星的牌很尷尬，2和3。

  月影的明牌同樣是2。

  「哦？有趣。」從未正式參與過賭局的勞倫斯挑挑眉，拿著一枚籌碼在指尖轉來轉去。

  在21點的規則中，A既可以當作1點，也可以當作11點。這就意味著，阿提姆、勞倫斯和陸冰三人無論誰拿到2，都可以組成黑傑克。即便運氣不好拿到了最大的花牌，將A算作1點也不過19點，不會爆掉。而且，即便月影的暗牌也是2，牌堆里依然有一張2可以拿到。

  月影自始至終面帶微笑，仿佛在說：敢不敢硬碰硬來一局？

  「我放棄。」勞倫斯將指尖的籌碼丟回桌上。

  「我也放棄。」陸冰緊跟著說道。

  羅星小小吃了一驚，他原本以為勞倫斯這次會沖一把。思考了片刻，羅星丟出500人的籌碼：

  「我要牌。」

  話音剛落，一張梅花落到他的面前。

  輪到阿提姆下注，他卻久久沒有做出決定。月影倒也不急，始終微笑地看著兩人。羅星開啟熵視野，開始透視——月影的暗牌是一張2，牌堆最上方是一張A。

  「我賭5萬人，要牌。」阿提姆推出一摞籌碼。在眾人驚訝的眼神中，一張A落在他的面前。

  20點。

  月影並不為之所動，從牌堆最上方摸出一張紅桃K，放在自己面前。她不疾不徐地看著羅星，說道：「羅星先生，又到你了。」

  羅星自然選擇要牌，他的牌面是10點，加之A已經全部出現，就算拿到花牌也不會爆掉。賭資方面，他萬分謹慎地又加上了500人。

  這一次，羅星拿到了方片4。

  阿提姆再一次陷入思考中，羅星也又一次地使用熵視野偷看了牌堆：最上面一張是7，之後一張也是7。羅星吃了一驚，這意味著如果阿提姆選擇停牌，月影和他將同時拿到黑傑克；即便他選擇要牌，也無法阻止月影拿到黑傑克。

  「再加5萬，要牌。」

  眾人一片譁然。阿提姆拿到了7，將兩張A全部算作1點後，總共是17點。

  月影摸牌，又亮出一張7。挽著雙臂觀戰的勞倫斯嘖嘖嘴，除非阿提姆也拿到黑傑克，否則他會輸得很慘。

  「羅星先生，又輪到你了。」

  在月影的提示下，羅星再次看向牌堆，最上面是一張7。如果要牌，他將拿到黑傑克。雖然莊家月影也拿到了黑傑克，他依然可以獲勝。

  沒有任何猶豫的必要，羅星舉起手——

  還沒將「加注」二字說出口，羅星突然感覺到，法拉在身後用輕微的動作捅了他一下。

  羅星緩緩放下舉起的手，一旁的阿提姆笑道：「沒看出來啊，羅星先生比我還要謹慎。」

  事情沒那麼簡單。羅星耗費了少許精神力，看向牌堆上的第二張牌，那是一張紅桃4。

  這意味著，阿提姆下一把也將拿到黑傑克。

  怎麼回事？月影出錯了？

  羅星抬頭看看月影，對方正注視著自己，儘管臉上還掛著笑容，眼神卻十分凝重。

  那一瞬間，羅星想到了一種可能性：阿提姆可以某種程度上控制牌堆里的牌，而月影並沒有能力阻止他。因此，月影將賭注壓在了他的身上。

  如果羅星在這一把梭哈，月影將直接被淘汰。阿提姆和月影都向他發出過邀請，現在是做出選擇的時候了。

  月影？還是阿提姆？

  幾個呼吸後，羅星雙肩微微放鬆，平靜地說道：「放棄。」

  幾乎在同一時刻，阿提姆憤怒地一拍桌子：「我也放棄。」

  這一把，羅星輸了500人，阿提姆損失了10萬人。算上前面的結果，除去羅星損失了5萬人外，大家基本持平。

  輸掉的阿提姆沒有再和羅星有過眼神交互。法拉又輕輕捅了捅羅星的後背，對他的選擇表示了贊同。

  羅星之所以這樣選擇，自然不是源於對月影的信任。7下面的那張4，意味著月影被阿提姆換了牌。這證明，月影只能在洗牌時控制排序，而無法在洗牌完成後換牌。如此一來，羅星便對月影的能力有了把握；但阿提姆是怎樣換掉牌，還有上一把又是怎樣影響電子的，他還完全沒有頭緒。

  這是一場看誰能笑到最後的較量，未知的強敵，自然是早早除掉更好。