2.

  銀蛇在兩個時間段心情會非常糟，一是宿醉未醒的時候，二是想買東西沒錢的時候。在這兩種時候，他都會打電話給老王。

  撥通電話後，雖然能聽到老王粗重的呼吸聲，對方卻半天沒有說話。

  「死了嗎？」銀蛇沒好氣地問道。

  「說吧。」老王的語調很是不耐煩，「你小子這個時候打電話過來，肯定沒有好事。」

  「借我點錢。」

  老王掛斷了電話。

  銀蛇罵了一句問候老王列祖列宗的髒話，忍痛從所剩無幾的圖靈幣中又撥出5個，再次撥通了跨城市的長途電話。

  「你有完沒完？」剛拿起電話，老王就罵了起來，「沒錢！」

  「我想買一件能直接攻擊內網目標的武器。」銀蛇徑直說出了目的，「要威力大的，最好是罪物。」

  

  「你要來這邊的黑市？」

  「哪兒有我就去哪兒。」

  老王想了想，答道：「我還真在黑市見過一件，類型溫度，作用是改變目標物的溫度分布。」

  「這東西有什麼用？」銀蛇覺得老王推薦的玩意兒距離他的需求差了十萬八千里。

  「內網裡的目標，歸根結底是信息。我問你，信息在物理學裡的定義是什麼？」

  「負熵。」銀蛇答道。

  「熵的物理學表達式是什麼？」

  「說人話！」銀蛇怒吼道，事實上他連「熵」這個漢字都寫不出來。

  「這麼說吧，熵的微分等於熱量的微分除以溫度。」隔著幾千千米的線路，銀蛇似乎都能看到老王臭顯擺的樣子，「所以，你能控制溫度的分布，就相當於控制了熵。你不是有個能操作熵戰鬥的隊員嗎？」

  銀蛇恍然大悟：如果得到這個罪物，就相當於能夠控制目標熵的形式。而羅星可以控制熵，二者搭配，甚至能將敵人一擊必殺。

  舉例而言，他可以將目標所有的熱量集中在心臟，再讓羅星控制對方的心臟爆掉。

  這樣一來，殺死喬亞·韋克會容易很多。

  不過，老王的下一句話卻打破了銀蛇的幻想：「就是價格貴點，我記得要37 000個圖靈幣。」

  「還好。但如果被坑，那就慘了。」

  老王清清嗓子，笑道：「不用擔心，要去坑人的，是我們。」

  ◇

  胖子今天很忙。

  5分鐘前，他剛剛送走了羅星。對方想要一個可以改變ID形象的數據包，要求是偽裝性好，並且便宜。

  「進入『檸黃』的內網時，如果沒有自備的形象設計，就只能使用千人一面的默認形象。」羅星抱怨道，「身高不能調節也就罷了，還是個肥胖的中年大叔。」

  「黃」就是通過這種手段，迫使市民多繳納圖靈幣啊——胖子很想這樣告訴老友，但他目前有個更加重要的任務。法拉約好1小時後過來，並且反覆叮囑這次會面不能讓第三者發現，包括羅星。必須儘快把這個電燈泡打發走！

  「我說你啊，怎麼鑽牛角尖里去了。」胖子嘆氣道，「你的目的是什麼？耍帥？」

  「為了不被發現真實身份。」

  「大隱隱於市啊，兄弟。你有沒有想過，成千上萬人都在使用的默認形象，才是最安全的！」

  看到羅星恍然大悟的樣子，胖子也沒讓好友空手而歸，他免費贈送了一個防火牆的程序包，可以保護羅星在「檸黃」時不被他人探查。

  好說歹說送走了羅星，胖子匆忙收拾了房間——在內網的打掃，只需執行程序包即可。之後，他選擇了自認為最能吸引女性的ID皮膚，然後在辦公桌後面正襟危坐，等著法拉到來。

  ◇

  姜老師的遊說，在法拉心中埋下了一顆種子。

  儘管父親從小對法拉寄予厚望，她本人的成績也一直名列前茅，但從骨子裡講，她更希望過那種閒雲野鶴般的生活。可惜的是，目前的世界大環境不允許任何人這樣做。閒雲野鶴，那也得有山有林吧。如果放眼望去全是毒沼澤，別說鶴了，就是鳳凰也閒不下來。

  法拉原本認為，做罪物獵手是一個折中選項。即自由，又能滿足基本的溫飽。但可惜的是，世界本就是一盤棋，做不做棋子，自己說了不算。可即便自己是個卒，法拉也想要看看整盤棋的樣子。她並不清楚「檸黃」的賭場裡藏了什麼，但她有個預感，一旦邁出這一步，很可能就回不去了。

  此外，還有一件事情更加讓法拉頭痛。

  既然去賭場，那就要想辦法贏錢。然而法拉的賭技實在是捉襟見肘，即便平日裡與羅星和銀蛇隊長鬥地主，她也是輸多贏少。於是，法拉調查了「檸黃」賭場的信息，還拜託父親弄來了真理塔的內部資料。看到女兒如此積極，父親自然也樂得幫忙。

  一查不要緊，原來「檸黃」賭場的水，深得堪比馬里亞納海溝。

  首先，儘管「檸黃」是治安最差的城市，它的賭場卻是人類文明中安全係數最高的地方，沒有之一。那裡的外網濃度達到了「高真空」的標準，屏蔽了絕大部分罪物；進入前會進行嚴格的安檢，哪怕一瓶醫用酒精都別想帶進去。與此同時，還有幾百名罪物獵手和上千台人工智慧負責巡邏，一旦發現有人鬧事，立即將他們驅逐。

  其次，這個賭場就是各種千術的大型PK現場。與傳統的千術不同，這裡的客人們更喜歡使用高科技手段出千，有些甚至找到了在高真空區域也能發揮功用的罪物。只要不被對手們發現，出千行為就是默許的。

  儘管去賭場只是為了體驗，但法拉並沒有善良到去給別人送錢。想來想去，她決定找胖子商量一下。

  「憑我這兩下子，不出一小時就能把家底全輸光。你能不能教我怎樣出千？」

  陳述完自己的需求，法拉再次瞥向桌對面的胖子——他穿了一身明代錦衣衛的飛魚服，一頭長髮披在腦後，下巴尖得仿佛能在桌子上戳出一個洞。自從進到胖子的房間裡，每次看到他這副出自少女漫畫家之手的虛擬形象，法拉都要強忍住吐槽的衝動。

  胖子闔上寫了瘦金體「風清氣正」的紙扇，問道：「『檸黃』的賭場分為兩部分，現實中的，以及內網中的。你想去哪個？」

  「真的那個，我準備去『檸黃』一趟。」法拉立即答道。

  胖子點點頭：「想要在現實世界的賭場中贏錢，反而簡單一些。在內網中，所有的作弊工具的本質都是程序包。除非有哪位天才能夠開發出全新的算法，否則，作弊工具之間就是在比拼算力。」

  順著胖子的思路，法拉想明白了其中的道理：幾乎所有的算力都需要從城市的超級人工智慧處獲得，也就是需要大量圖靈幣。換言之，越是有錢的人，在虛擬世界的賭場中越是強大。

  「然而在現實世界，起決定性作用的是物理法則，我們有更多的操作空間。」胖子繼續說道，「考考你，能夠提供最強技術力的設備是什麼？」

  「罪物。」這根本就不算個問題。

  胖子煞有介事地用紙扇輕輕敲擊桌面：「獲得罪物有兩個途徑。一是去罪物管理中心那裡申請，二是去『檸黃』的黑市買。前者會受到諸多限制，怎樣把罪物帶入『檸黃』是個問題，即便順利帶入也會受到那邊議事廳的監視。至於後者嘛，就看你有多少錢了。」

  法拉凝視著桌面，偷偷嘆了口氣。她本人自然沒有多少積蓄，但如果找父親要錢……

  「我有個建議，不知當不當講。」胖子一眼就看透了法拉的心思。

  「講。」

  「老爸的錢，不用白不用。」

  法拉驀地站起身來：「我也有個建議，不知當不當講。」

  胖子皺眉道：「怎麼？」

  「你這樣子，娘炮極了。」

  ◇

  羅星躺在倉庫的皮椅上，瞪著手機屏幕發呆。自從發現斯特拉能夠給出自己建議後，他有事沒事就跑來倉庫宅著。

  「主人，這已經是你第17次看圖靈幣餘額了。」斯特拉終於忍不住吐槽，「即便你瞅到宇宙毀滅，它也還是不到三位數。」

  「把你賣掉，我就有錢買去『檸黃』的機票了。」羅星立即還擊。

  「不妨考慮騎著我往返，這是一項長期投資。」摸清了羅星的脾氣後，斯特拉倒也不慌。它認為自己和羅星的關係並非主僕，而是「共生」；但它還是習慣稱呼羅星為「主人」，反正多叫兩聲也不會少半顆螺絲釘。

  「我現在遇到一個悖論。」羅星將手機丟在一旁，開口道：「為了掙錢，我必須變強；但想要變強，又必須有錢。死循環。」

  「所以，沒錢就認命吧。」斯特拉補充道。

  「滾！」

  「主人，你為什麼想要那麼多錢呢？」斯特拉早就想問這個問題了。

  羅星閉上眼睛，沒有理它。

  過了許久，他嘆了口氣，說道：「你清楚W-005的底細嗎？」

  斯特拉如數家珍一般道：「在我們罪物眼裡，它就像是一個老大哥，或者說是一種信仰。它原本是一顆軍用偵察衛星，被外網感染後，繞著地球無規則飛行，以人類現在技術水平，很難捕捉。即便是我這種能飛出大氣圈的罪物，也不可能捉到它。」

  透過倉庫的天窗，羅星望向夜空：

  「它在人類這邊還有個稱呼，叫『昨日重現』。每次它飛到近地點的時候，都會向地面隨機投影影像，而這些影像，都是它在幾百年間對地面場景的實時拍攝。可怕的是，每當影像投影到地面時，真的會打開時空通道，兩邊的世界可以藉助通道往來。但通道存在的時間非常短暫，想要穿過並非易事。」

  「我明白了，主人想要藉助W-005的力量，回到某個特定的過去。」聰明的斯特拉並沒有打聽這個「過去」是什麼，而是話鋒一轉，問道：「這樣的話，主人的目標難道不應當是捕獲W-005嗎？掙錢豈不是繞了個大圈子？」

  羅星沒有直接回答，而是繼續講述道：「『幽紅』發現W-005是七年前的事情。探索隊做了無數的努力，終於登上了W-005，之後他們發現，儘管無法捕獲，但只要獻上足量的圖靈幣，W-005就可以按照人類的意願，打開特定時空的通道。」

  斯特拉消化了片刻，繼續問道：

  「使用一次，需要多少錢？」

  「基本價50萬個圖靈幣，根據實際需求上浮。」

  儘管不是人類，斯特拉還是感受到了這個數字背後有多少無奈。它想了想羅星的帳戶餘額，感慨道：

  「原來主人是因為用過W-005，才會這麼窮啊。」

  羅星應道：「我沒有那麼多錢。為了使用W-005支付的圖靈幣，全部是從『紅』那裡貸款來的。這麼多年來，我一直在拼命還錢。」

  斯特拉輕咳兩聲，試探道：「主人，你現在到底還欠著多少？」

  「不多，985 732個圖靈幣。」