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  馮淑慧精疲力竭地回到家時，她癱瘓在床的老母親正欠著身子費力地在桌上拿什麼東西。

  手顫顫的，張開的嘴角垂著一絲長長的涎液。見到女兒進來，老太太眼裡閃出驚恐，一下子把自己摔回到床上去了，含混不清地問：「你怎麼……這麼早……」

  馮淑慧邊回答邊往廚房走：「早點兒回來不好嗎？我給你熬藥吧。」走進廚房，她猛然站住，一股冰冷從腳底升起，一下子就通到心臟了，恐怖像一隻巨手似的抓緊了她的心房。她想起了母親眼中那一瞬即逝的異樣。馮淑慧扭頭衝進房去，直撲母親的病榻。老太太不知從哪兒來的力氣，緊抓住被子不放，張大的嘴巴發不出聲音，許久不刷牙的惡臭一股股地從口腔中噴射而出。女兒不顧一切地掀開了被子，老太太那瘦骨嶙峋的腿邊滾出一堆紅紅綠綠的藥片。

  「你幹什麼！」馮淑慧聽見自己的聲音尖厲得像刀片划過玻璃，很嚇人。

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  「我……」老太太囁嚅著，混濁的眼淚嘩嘩地流下來了。

  馮淑慧一下子癱軟在母親的床邊。她感到渾身一點力氣也沒有了，就連眼淚也似乎流淌不動，只把眼球燒得乾澀。許久，她說：「你不用去尋死，我找到工作了。」

  母親的眼睛一下子亮了，枯乾的、顫巍巍的手試探著抓住女兒的膀子，又鬆開了，又抓住，抓得牢牢的，仿佛怕她一下子跑掉不再回來。馮淑慧心裡一酸，她知道自己是母親唯一的依靠，她知道自己的下崗對母親是多麼嚴重的打擊。她看看母親，母親也正在看著她，眼神里是可憐巴巴的詢問。她嘆一口氣，堆起笑容，說：「媽，真的，我找到工作了，工資不高，可也夠咱們娘兒倆吃喝的。」

  「是我拖累你了。」母親說。

  自從癱瘓之後，她常說這句話。而且奇怪的是，她說別的話總合混不清，而只有這一句咬字十分清楚。仿佛她所有的思維所有的力量都凝聚在這一句話里了。

  「又說！又說！」馮淑慧在母親面前還會不由自主地流露出女孩的嬌嗔，可嬌嗔之後隨之而湧上心頭的卻是一陣無以名狀的疲憊。當擋車工是辛苦的，每天巡迴在機器間的路程算算就是幾十里地，可是那時心裡坦然。而現在……清掃街道的活兒是攬來了，可誰知道又能幹多久呢？那個河南來的小丫頭不是纏著街道辦事處的主任，口口聲聲可以少要工錢嗎？

  「我去給你熬藥。」馮淑慧低聲說，緩緩地站起身，往廚房走。她心裡突然閃過一個念頭：假如當年真嫁給了王凱，今天會這樣嗎？