篇外：最後之作（一）

  夜幕下的密斯卡托尼克大學顯得風景宜人。

  大學坐落於人傑地靈的阿卡姆鎮，校訓為致力於向人類傳播考古、歷史、神秘學等方面的前沿知識，因此，大學曾贊助了大量的探索搜尋，發現了很多與偉大存在相關的遺蹟，為人類如何在這個末日中生存帶來了大量有用的知識。

  

  而密斯卡托尼克大學最為引人入勝的，除了那條曾經咬死過神二代的巡迴獵犬外，就是大學的圖書館了，傳說這裡隱藏著幾乎世上全部與惡魔溝通的語言，那意味著大量的惡魔之書被藏在圖書館的各個角落裡，只等著不幸的人們去翻開它們。

  這個深夜。

  圖書館仍然燃著蠟燭。

  一位來自東方的年輕圖書館管理員正在整理書架，他有著寬闊的額頭和充滿智慧的雙眼，並對神秘學有著自己的見解，可惜一口帶有濃重鄉音的英文，讓很多教授和學生都不願與他交流。

  這位新入職的圖書館管理員，名字叫做任二八，被學生們簡稱為TE，又或者REN。

  任二八乘坐那艘有名的『扎哈』號遊輪，在海上漂泊了三個月，在一年前抵達了美麗國，他的船資由當時滬上的革命黨提供，而直接贊助人則是青年軍大帥林森浩。

  沒錯，任二八另有職務在身，他是一位信使，他的任務就是將一封信交給青年軍大帥在美麗國的一位朋友。

  這位朋友的名字叫『高凡』，林大帥並不知道他在美麗國的什麼地方，只知道高凡是大約七年前，同樣乘坐扎哈號前往美麗國。

  但古怪的是，扎哈號上並沒有高凡抵達美麗國的記錄，只有出發記錄，按照一些傳說，似乎是這位神奇的高凡，在半路失蹤了。

  既然這樣，來美麗國尋找其行蹤似乎沒什麼意義，但林大帥篤定自己的朋友，一定會抵達他想要的目標。

  因此，在這數年間，林大帥先是革命軍身份，再是以東北軍身份，向美麗國派出了為數眾多的信使，這大概對革命軍或東北軍的財政造成了一些負擔，到任二八出發的時候，甚至已經沒有同行之人。

  到達美麗國後，任二八按照林大帥給出的線索，經歷種種波折，終於在密斯卡托尼克大學找到了高凡的行蹤，或者說，是曾經存在過的痕跡。

  圖書館牆壁上。

  掛著一些大學內知名教授與學者的圖像。

  第一位梳有精緻『W』型鬍子的老紳士，名字叫做享利·阿米蒂奇，上一任圖書館長，有名的『馴犬人』與『神二代扼殺者』，也是死靈之書的監督者，目前下落不明。

  第二位是一位褐色頭髮，長像嚴肅的中年人，他叫阿爾伯特·N·威爾馬斯，曾面對舊日依然能夠全身而退的男人，威爾馬斯基金的創立者，人類文明種子的保存者，目前下落不明。

  第三位擁有岩石般堅毅的下巴，納撒尼爾·溫蓋特·皮斯利，政法學院的博士，一位真正的精神病患者，因為他的身體被另外一個神秘種族所占據，這提供給他大量的神秘學知識，目前下落不明。

  第四位看起來更像是個屠夫，實際上他卻是一具活屍，名字叫做愛倫·哈爾西，『生前』是位脾氣暴躁的醫藥學教授，被學徒製成活屍，但一心教書育人，仍然堅持留校任教，目前下落不明。

  再往後，則是精神意志如鐵般堅定的弗朗西斯·摩根，以及神秘的小皮爾斯，小皮爾斯是上面那位被寄生者的兒子，似乎擁有可以恢復SAN值的技能，在他的治療下，皮爾斯從被神秘種族的占據中恢復了人性，這是一個值得慶祝的奇蹟。

  還有物理學教授兼職天氣專家吉祥物的艾特伍德教授，工程學教授兼找死達人費蘭克·H·帕波蒂教授等等構成這所大學非凡『學術氛圍』的人類精英們。

  當然，這些教授目前全部都是行蹤不明狀態。

  密斯卡托尼克大學的教授們，以其不怕死的探險精神，從1860年開始，為人類世界提供了大量關於偉大存在的信息和知識。

  與其說這是一面榮譽教授牆，不如說這是一面失蹤人口牆。

  吸引任二八的，則是目前排在最後的那個畫像，畫像中是一個瘦削但英俊的東方男性，名字被注釋為『Fan Gao，美術學教授』。

  『Fan Gao』反過來就是『高凡』，而另外一位畫家梵谷的名字該是『Van Gogh』，所以是決計不會弄混的。

  林大帥追尋的人物，應該曾在這所大學裡教授過美術，並成為一名教授，但目前下落不明。

  任二八看到這張畫像後，就應聘為密斯卡托尼克大學的圖書館管理員，由於上一任管理員才剛剛神秘失蹤，而接手的人不太好找——畢竟大家都怕死，所以校方很快就接受了任二八的求職申請。

  這是任二八在圖書館工作的第三周，這三周時間裡，他努力搜索並探聽高凡的下落，但成果寥寥，原因首先是之前提過的，任二八充滿東方特色與口音的中式英語，讓他很難完成情報的收集工作。

  第二，也是最重要的原因，就是對於教授們的失蹤原因，無論是校方還是學生都諱莫如深，因為其中每一個教授身上，都牽扯到一個甚至多個偉大存在。

  在這個斯世，找死的方法有很多，窺探神無疑是最危險的一種。

  為此，任二八隻能通過閱讀的方式，以尋求答案，而密斯卡托尼克大學的圖書館，藏著這個世界上所有的知識與答案，只要你耐心搜索，就會有收穫，唯一的問題是，你需要在各種混淆真像的誘惑中，尋找到你真正想要的東西。

  任二八正在閱讀高凡的事跡，在記載中，高凡是五年前攜夫人來到密斯卡托尼克大學任教的，是受當時的校董會所邀請，檔案中的原因是校董會認同高凡在繪畫與神秘學上的雙重成就，認為高凡將是開創密斯卡托尼克大學『神秘美學』這一學科的開創性人才。

  「神秘美學……？」據任二八了解，似乎目前密斯卡托尼克大學並沒有這一課程，是在建立此課程的過程中，發生了什麼事情麼？

  「另外，高凡的夫人是……？」任二八繼續翻找資料，但卻沒有看到關於『高凡夫人』的更多記述，只有一些『神秘的東方人』、『柔美的女性』、『逆行的美人兒』等來自其他教授或學生的簡單描述。

  又翻了一會兒，任二八才找到她的名字，那時這位女性正在『語言、文學和藝術學院』選擇心理學專業進行就讀，所以任二八在學籍簿上找到了她的名字：

  辛未。