砥柱中流 黑暗突然襲來

  1941年1月11日，冬末一個寒冷的日子。在重慶化龍橋虎頭岩《新華日報》社的飯廳里，卻是一片熱氣騰騰的景象。

  這天是《新華日報》創刊三周年紀念日，晚飯後，南方局在這裡舉行慶祝晚會。

  正當周恩來在講台上作報告的時候，忽然從門外走進兩個年輕人來。正在參加晚會的南方局機要科長童小鵬心頭一驚，他認出這是紅岩嘴的機要人員。兩個年輕人滿頭大汗，急匆匆走上前去，交給周恩來一個信封。

  周恩來一眼就看到信封上的四個Ａ，馬上停止了講話——四個Ａ是特急電報的標誌。

  童小鵬多年後回憶了當時的情景：

  「周恩來拿著電文的手在微微顫抖，目光急速掃視電文內容。從電報緊急送達的情況，我們已意識到發生了重大事件，全場人的眼睛都凝神注視著他閱讀電文時的神情。他看完電報，立即以憤怒和沉痛的心情向全體同志宣布，我新四軍軍部九千餘人在皖南遭到國民黨頑固派的圍殲，傷亡慘重局勢危急……」

  正在這時候，飯廳里的電燈突然熄滅了！

  人們頓時緊張起來。有的人甚至認為國民黨已經向新四軍下手，馬上也要來對重慶的共產黨人動武了，停電就是信號……

  這時，在一片黑暗中，響起了周恩來沉著堅定的聲音：

  「同志們，黑暗是暫時的，光明一定會到來！有革命鬥爭經驗的人，都懂得怎樣在黑暗和光明中奮鬥，不但遇著光明不驕傲，更主要是遇著黑暗不灰心喪氣。只要大家堅持信念，不顧艱難向前奮鬥，並且在黑暗中顯示英勇卓絕的戰鬥精神，勝利是要到來的，黑暗是必然被衝破的！」

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  不一會兒電燈亮了，原來只是臨時停電。周恩來鼓勵大家不要被頑固派的陰謀嚇倒，要堅決粉碎他們的進攻，並且警惕頑固派進一步破壞抗戰、破壞團結的陰謀，準備迎接更嚴重、更艱巨的鬥爭。

  周恩來講完話後，馬上著手布置有關工作。然後，他同參加《新華日報》慶祝晚會的葉劍英、鄧穎超等南方局領導人一起回到紅岩嘴，連夜召開南方局緊急會議，研究皖南事變發生後的局勢和鬥爭方針，部署各部門作好應變準備，起草給中央的請示報告……

  把這一切忙完後，周恩來又給國民黨談判代表張沖寫信，向國民黨提出嚴重抗議，並要張沖速報蔣介石，立即制止皖南國民黨軍隊對新四軍的圍殲暴行，儘快撤圍讓路。

  第二天，《新華日報》在報導這個慶祝晚會的消息中，引述了周恩來的那段講話，並在文內插入了一句話：

  「新×軍最近在向北移動中被敵寇重重包圍。」

  當時「敵寇」本指日本侵略者，這裡借用來代指國民黨的反共頑固派軍隊，既可對付新聞檢查，又表達了對屠殺新四軍的劊子手的憤恨。

  這是對皖南事變消息的第一次公開披露。

  在這些日子裡，周恩來經常夜以繼日地工作，既要組織力量，廣泛地向國民黨內主張團結抗戰的人士及社會各界揭露國民黨頑固派的反共罪行，又要安排地下黨組織採取應變措施，保護黨員和進步分子的安全。他明顯地消瘦了，他原有的一累就流鼻血的老毛病也發作了。當時在南方局擔任機要員的趙繼回憶：

  「在那難忘的日日夜夜，周副主席是我們之中最勞累、最辛苦的人，他沒有準時吃過一頓飯，睡過一小時的安穩覺。累了就在坐椅上靠一會兒，餓了隨便用點食品充飢。七夜沒挨過床。董老曾心疼地勸他休息一會兒，哪怕一二小時也好，他卻說：『董老年紀大了，應早點睡，我把電稿擬完再休息。』」