鉛與羅馬的衰落有什麼關係

  鉛是人類最早使用的金屬之一，考古學家發現早在公元前3000年的埃及就有使用鉛的遺蹟。鉛添加在青銅中可增加強度，是許多古代文明必需的資源。而對鉛使用最為廣泛的當屬羅馬文明。

  鉛具有不易生鏽、質軟、熔點低、易於加工的特點。除了在大型青銅器具中使用鉛，鉛在羅馬還有很多用途。羅馬城市裡的飲用水，是通過鉛制的水管進入公共水池和富人的宅邸的。羅馬人還將鉛製成酒器，鉛制酒器不像銅器容易生鏽。而且鉛會和葡萄酒里的酸性物質反應，形成具有甜味的乙酸鉛，去除了葡萄酒的酸澀味，使其甜美可口，因此鉛制酒具大受歡迎，貴族們甚至直接把鉛粉加入葡萄酒中飲用。而羅馬的貴婦人也把鉛加入化妝品中，使皮膚更加白皙。

  鉛在羅馬如此廣泛的應用，使羅馬也發展出了一套開採、冶煉、加工鉛的產業，在羅馬文明鼎盛的時期尤為興盛。羅馬偏遠的不列顛行省，很大程度上就是因為當地豐富的鉛礦資源而繁榮。

  但鉛是一種有毒的重金屬，會緩慢地積累在人的體內，損害健康。嗜飲葡萄酒的羅馬貴族因此受害。考古學家曾經發掘羅馬文明後期的墓葬，發現羅馬貴族屍骨里的鉛含量高達正常值的幾十倍。很多人出現乏力、不孕不育、痴呆等問題，平均壽命下降，而且影響自己的後代。曾經驍勇善戰、智慧超群的羅馬精英，現在變成了生理、心理素質低下的「低能兒」。羅馬後期皇位繼承混亂的原因之一，就是皇帝無法生育健康的繼承人。

  鉛與羅馬文明衰落的關係，如今還不能給出最終定論。但我們要從中明白一個道理——「成由勤儉敗由奢」。羅馬濫用鉛製品只是表象，背後的放縱和貪婪才是衰亡的根本原因。