馬拉松為何要跑42.195千米

  現代人的思想觀念、習俗傳統承襲古希臘的地方不勝枚舉，從真理觀、道德與正義，到使用文字的詞源等，無不帶有深厚的古希臘印記。相比而言，現代奧林匹克運動會的馬拉松跑只是其中的一個元素，然而其背後的故事，在當時卻是關乎希臘存亡的大事件。

  公元前5世紀正值東方波斯王國的鼎盛時期，波斯國王大流士自然希望向西部和地中海沿岸開疆拓土，適逢當時爆發了在波斯屬地的希臘愛奧尼亞人的叛亂，更給了波斯人發動戰爭的藉口。因此，大流士希望藉此一舉征服希臘諸城邦。公元前490年，在無理的土地要求被拒絕後，大流士親率十萬大軍征討希臘，並首先以雅典為目標。雙方在雅典以東的馬拉松平原上列陣。戰前雙方的實力對比極為懸殊，希臘軍隊在數量上只有波斯大軍的十分之一左右。但是，這一萬餘重裝步兵保衛國家的鬥志昂揚，並且戰法得當——雅典軍隊列陣部署時，刻意將方陣中部的士兵減少，為的是短兵相接後，用少量部隊造成潰不成軍的假象，從而誘敵深入，並且從兩翼包圍敵軍。這一戰術果然奏效，當側翼的雅典士兵高呼「正義和自由」向中心圍攏的時候，波斯大軍早已陣腳大亂、腹背受敵，因此大敗而歸。這場戰役也創造了以弱勝強的奇蹟。為了儘早向後方報知獲勝的消息，使者斐里庇得斯飛快地跑向雅典，當到達雅典報告勝利的消息之後，他終因體力耗竭而過世。因此，從第一屆夏季奧運會開始，馬拉松就是參賽項目，距離正是相傳斐里庇得斯跑完的42.195千米。