宇宙飛船和太空梭有什麼不同

  載人太空飛行器中，宇宙飛船和太空梭主要負責「跑」運輸，它們來往於地面和空間站之間，負責運送航天員和各種物資，所以這兩「兄弟」又稱為天地往返運輸器，相當於太空交通車，可以說它們是載人航天領域不可或缺的兩大重要角色。但是二者還是有一些不同之處。

  由於宇宙飛船沒有機翼，只能以彈道式方法返回地面，其結果往往是採用在海面濺落或在荒原上徑直著陸的方式返回（「神舟號」飛船每次回來時都是斜著倒在地上）。這種著陸方式不僅對航天員的要求很高，需要長期訓練才行，對航天員生命安全也有一定威脅，這使得飛船成為一次性載人太空飛行器。但從這點來看，飛船的結構相對簡單，因而可靠性和安全性較高。

  有很大機翼的太空梭能夠控制升力的大小和方向，準確地降落在跑道上，從起飛到返回地面的整個過程中，加速和減速都很緩慢，大大降低了對航天員的身體要求，可把稍加訓練的科學家、工程師、醫生等送上太空。能重複使用，就是太空梭最重要的性能指標。

  太空梭尺寸比較大，所以裝載的人員和設備也比較多，可以承擔的任務也較多較複雜；而宇宙飛船則正好與之相反。因此宇宙飛船的成本比太空梭低得多。

  小貼士

  太空梭有非常漂亮的氣動外型，宇宙飛船在現階段的動力來源主要是太陽能電池，因此它通常不需要外接動力源。宇宙飛船外形設計上沒特殊要求，因此大多看起來比較丑。