月球到底離我們有多遠

  我們在地球上仰望夜空，月球總是高高地掛在深遠的夜幕之上。這顆夜晚常見的星球，每晚東升西落，位置也隨季節的變化而變化。我們對此早就習以為常，也就很少會去想：月球到底在哪裡？

  其實，月球作為地球唯一的天然衛星，它處在我們常人難以到達的遠方。月球與地球之間的平均距離約為384401千米，相當於繞著地球的赤道走9圈半多。月球就在那麼遙遠的地方繞著地球旋轉。它的軌跡也並不是正圓形，而更加接近橢圓形。我們把它的軌跡想像成一個平面，這便是月球的軌道平面。月球的軌道平面在天球[1]上截得的大圓，科學家們稱它為「白道」。白道平面並不與地球赤道平面重合，它與地球軌道（黃道[2]）的平均傾角為5度9分。月球在這個軌道上運行一周需要的時間，大概是173天。在這段時間裡，月球距地球最近的時候，它們之間的距離是363300千米，最遠的時候則達到405500千米。

  這便是月球相對於地球的位置了。

  [1]天球：為了研究天體的位置和運動而引進的一個假想球，與地球同心，理論上具有無限大的半徑。天空中所有天體都被想像成在天球上。

  [2]黃道：地球繞太陽公轉的軌道平面與天球相交的大圓。