地球會不會脫離太陽系飛向太空

  幾十億年來，地球一直圍繞著太陽運轉，周而復始。有好奇的小朋友會問，地球會一直穩定運行在太陽系嗎？會不會有一天，地球脫離軌道，像宇宙飛船那樣飛向太空呢？

  一般來說，地球會穩定運行在繞日的軌道上，因為太陽有著足夠大的質量，保證其吸引地球的力量足夠大。即使在個別極端的天文現象影響下，地球也不會輕易脫離太陽系，飛向太空。那麼假設地球被足夠大的行星擊中呢，會脫離軌道嗎？就像小朋友平時喜歡玩的彈珠，向前滾動著的彈珠被別的彈珠擊中，就會改變運動的方向。把地球看作滾動的彈珠，撞擊地球的行星看作另外一顆彈珠，地球被擊中後會不會也像彈珠一樣改變方向呢？

  在太空里，地球的運行不能簡單地看成彈珠的滾動，地球的受力比彈珠的受力複雜，並且受到撞擊後的一連串反應也與彈珠之間的相互碰撞有本質區別。假設地球受到了行星的撞擊，在較短的時間裡，地球會偏離出軌道，甚至被擊碎，其碎片會飛向太空，但是地球依然會受到太陽的吸引。地球如果沒有被擊碎，會在一定時間內恢復圓周運動；如果被擊碎，其碎片也很有可能受到太陽的引力作用而重新歸攏，繼續繞著太陽運轉。

  地球處在十分穩定的宇宙環境中，太陽系發生驟變的可能性很低，地球還是會晝夜不停地圍繞著太陽運轉下去的。