什麼是星系

  地球是顆美麗的星球，然而在宇宙中，地球就像大氣中的一粒塵埃一樣渺小。宇宙中有眾多的天體系統，而我們就處在太陽系當中，那麼太陽系屬於什麼呢？星繫到底又是什麼呢？

  星系其實是恆星系統的簡稱，例如我們所在的太陽系。「星系」一詞來源於希臘文，指的就是包含恆星、氣體、暗物質等物質的天體系統，而且會受到重力的影響。大部分的星系不僅僅含有許多的恆星，而且還有星團及各種各樣的星雲。根據形狀的不同，星系可分為橢圓星系、螺旋星系和不規則星系。對於星系的形成，科學家們有兩種不同的看法，有的人認為星系是在137億年前的宇宙大爆炸中產生的，而另一種觀點是宇宙中大量的球狀星團發生相互碰撞，毀滅後的微塵顆粒組合成了星系。

  銀河系裡有1000億至4000億顆恆星，但是由於距離太遠的緣故，我們看到的只是一部分星光。在銀河系周圍有兩個「鄰居」，分別是大麥哲倫雲和小麥哲倫雲，它們均是不規則星系。由於銀河系的引力作用，使得銀河系不斷地從兩個鄰居身上吸取塵埃和氣體，科學家預計，在百億年內，它的這兩個「鄰居」將永遠消失。