年齡只能用數字表示嗎

  「子曰：吾，十有五，而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。」這裡的「有」是通假字，通「又」，「十有五」表示「十五」的意思。這句話的意思是，孔子說，我十五歲即志於學，三十歲時，能自立於世，四十歲時能不被外界事物所迷惑，五十歲時，懂得天命，六十歲時，能聽進不同意見，到七十歲時，能隨心所欲卻不超出規矩。

  孔夫子的這句話里，用數字表示確切的年齡。不過在中國古代，人們有時不用數字表示年齡，而是用與之相關的稱謂來代替。按照年齡順序排列為：襁褓、孩提、垂髫、總角、豆蔻、及笄、束髮、弱冠、而立之年、不惑之年、知天命、半百、花甲、耳順、耆、古稀、耋、耄、期頤。襁褓指未滿周歲；孩提是指幼兒時期；垂髫是指三四歲到七八歲；總角指十一二歲至十三四歲；豆蔻指十三四歲；及笄是指女子年滿十五歲，表示成年；束髮是指古人男子十五歲而束髮；弱冠是指男子二十歲，以示成年；而立之年是指三十歲；不惑之年是指四十歲；知命、半百均表示五十歲；花甲和耳順均指六十歲；耆指六十歲以上；古稀指七十歲；耋指七十歲到八十歲；耄指八十歲到九十歲；期頤是指一百歲。

  古人的這些稱謂仍沿用至今，可見中華文化源遠流長。