指南針有怎樣的前世今生

  愛探險的朋友都知道，指南針是野外探險時的重要裝備。當人們在荒野叢林中迷路時，不要著急，指南針會幫忙指明正確的方向。為什麼指南針會如此神奇呢？原來是因為一根小小的磁針。可別小看這根磁針，它可是指南針的主要組成部分，將它裝在軸上，它就能在地球磁場的作用下轉動，並最終神奇地保持在磁子午線的切線方向上，由此來指示方向。

  別看指南針構造如此簡單，它卻包含著人類的大智慧，擁有精彩的「前世今生」。據史書記載，人們在日常生活中，無意間發現了能夠吸鐵的磁石還能夠指示方向。聰明的古人經過長期研究，終於在公元前3世紀的戰國時代發明了最原始的指南針──司南。司南由天然的磁石製成，形狀像放在平滑底盤上的圓底湯勺，湯勺能夠自由轉動，當它停止轉動時，勺柄指的方向就是南方。同一時期，人們還發明了「指南車」，「指南」這個詞首次被提出是在張衡的《東京賦》中。到了宋朝，人們掌握了磁化的技術，並利用人工磁體製造出了更方便攜帶和使用的「指南魚」。隨後經過多方改進演變成了羅盤，並被廣泛應用於很多領域，特別是在航海領域中，開啟了中國航海的大時代。此後又經過幾百年的發展，逐步變成了今天的指南針。

  小貼士

  大約在12世紀末13世紀初，中國的羅盤經由阿拉伯商人傳入歐洲，歐洲人對它進行了改進，成了便攜儀器，為歐洲各國的水手所廣泛應用。