第13章 前途無量

  晉王殿下竟然替一個婦人說話。

  周雪瑩和張成儒都覺得很詫異，可是他們想的卻是不同。因為訓斥娘子而被大皇子當面斥責，而且拿帝後做比較，這讓張成儒覺得很愧疚，混跡官場多年謹小慎微慣了，上頭的一句話甚至一個表情都能讓他揣摩半天，這是為官之道。

  大約是被氣急了才會如此失態，欸，不該不該，實屬不該，這讓大皇子如何看他，啊，再跟陛下父子倆一交流，這還能有什麼好話，完了，人設崩塌了。

  真是一招不慎滿盤皆輸啊，看來上升無望，前途渺茫啦。念及此，張成儒臉上不由自主露出苦相，心中懊悔不迭。

  而周雪瑩心裡頭琢磨卻是另一樁，自然，驕傲如她，也不會認為大皇子會對一個大臣的老婆有什麼心思，但是這卻讓她看到了希望。

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  原來皇家的男兒竟都如此顧念髮妻，看看帝後，你別說還真是。大家知道陛下寵愛貴妃，可是只有女人才能看明白陛下和皇后娘娘之間的那份親昵和默契，表面的寵愛和內心的珍重，到底不是一回事。

  周雪瑩越看越覺得嫁入皇家才是正路。

  今日她已然在大皇子這裡敗下陣來，恐怕日後都沒有什麼希望了，沒關係，還有二皇子、三皇子、五皇子……

  周雪瑩打定主意，不打算浪費時間，於是止住了哭聲，也不再辯解，將自己當成了一棵樹，沉默地站在那裡等待離去。

  沈確看了一眼張成儒那張臉，有點發愁，有點頹喪，還有點……窩囊，當初怎麼就一眼看中他了呢，真是沒見過世面，這麼瞧著實在是不怎麼樣。

  再看看他身邊的「自己」，兩廂放在一起，簡直太不般配了。

  心中連呼倒灶，沈確又想起了這些年張成儒是怎麼對她的。

  平日無事絕不會踏進她的院子半步，任何需要夫妻出席的場合他都是帶著周雪瑩，家裡但凡有一點點不順心，所有的責任就都是她的，現在想來，李鸞嵩說得對，她過得實在委屈。

  今日鬧了這麼一大出，以沈確對張成儒的了解，他肯定要把氣撒到「自己」身上，李鸞嵩就又沒有消停日子過了，雖說他肯定不是自己那樣任由他張家拿捏，可是，人家畢竟是皇長子的身份，戰功赫赫的大將軍，如今被困在這一方宅院之中已經夠倒霉了，怎麼還能給他添麻煩呢。

  這個張成儒，得給他找點事干，讓他忙起來就沒功夫在家裡生事了。

  有了方向，腦子裡百轉千回，沈確想到了前幾日陛下跟他提及的一樁事。

  眼看就到了今年秋闈，夏天一過科舉之事就得緊鑼密鼓地準備起來，張榜、報名、出試卷、監考、閱卷、評分……一系列需要有一個人來牽頭，然後再選舉官員分派到各省。

  皇帝老爹將這件事交給了晉王殿下。

  如今的大鄴急需人才，又是在立儲的當口，沈確明白陛下的心思，這位老爹還是真心疼自己的大兒子，希望他主持科舉，這樣日後中榜的學生步入仕途自然會念及他的好。

  這便是為他籠絡人心，所以，這個美差她已經替李鸞嵩應承下來了。

  可是，他主持大局也不能親力親為所有事，還需要一個人牽頭辦事，沈確將目光放在了張成儒的身上。

  「張侍郎。」

  她喚他，語氣平和。

  「臣在。」張成儒俯身應答。

  「今年的秋闈陛下曾與本王商討過，本王舉薦張侍郎來主辦，不知你意下如何？」

  張成儒一怔，秋闈，讓他主辦？有這麼好的事嗎？

  秋闈三年一次，主持工作的人必然是天子欽定的人選，看看這些人，哪一個不是陛下倚重的人才，日後平步青雲不在話下。

  這可是一個只有功勞不會犯錯的事啊。

  張成儒趕緊道：「臣，多謝殿下，定當竭盡全力，不讓殿下和陛下失望。」

  沈確點點頭，看著李鸞嵩道：「本王記得張侍郎曾是亨通八年的探花，對科舉熟悉，對公事認真嚴謹，相信定能勝任，那此事就這麼定了。」

  話一出口，李鸞嵩愣了一下，她為什麼讓張成儒主持秋闈這麼大的事，該不會還對這個張成儒心存幻想，借著自己的新身份抬舉夫家……

  思緒被打斷，時公公就扶著帽子一路小跑而來，「殿下，陛下正四處找您呢。」

  既如此，大家向晉王殿下行禮目送她遠去。

  沈確臨走前又看了李鸞嵩一眼，他也在偷偷看她，二人目光相接一觸即離。

  四人散開後，隱蔽在不遠處的一個人影也悄然離去。

  月色下，三個人尷尬地一路同行。

  周雪瑩亦步亦趨地跟在二人身後，這會兒倒真真像個乖巧聽話的丫鬟了。

  李鸞嵩看她一眼，加快了步伐，張成儒也跟著他提速。

  「成儒哥哥。」

  周雪瑩在後面喊他，「你生我氣了嗎？我也是有不得已的苦衷啊，你就不能聽我……」

  「雪瑩。」張成儒也頓住腳步，聲音有些顫抖，「方才你同晉王殿下說的話，我都聽到了。這些年我自問對你比任何人都好，整日裡出雙入對，在外人看來我已然將你當成了我的夫人看待，有什麼好東西都想著你，可是，今日聽到你的肺腑之言我才如夢初醒，原來你一直都是在利用我。」

  「雪瑩，我很難過，我對你的感情是真的，但是你卻無情地丟棄了，沒想到你一心想攀高枝。你也不必再解釋，你我的緣分到此為止。祝你早日飛上枝頭。」

  「張成儒。」周雪瑩的聲音聽上去有些凌厲，慣不是她以往嬌滴滴的樣子，張成儒也有些意外，轉頭看她。

  大概是也不想裝了吧，女子臉上掛著淚，冷笑道：

  「你大可不必這樣陰陽怪氣，你我從小一起長大，我原以為此生定結連理，可是我家遭難的時候你是怎麼做的，你的母親又是怎麼做的，怕我連累了你張家，怕我因我阻礙了你的仕途，那原本說好的婚約一拖再拖，你以為我看不出來嗎？」

  「張成儒，我不否認你曾經對我好過，可是你太慫了，你的感情值什麼？你一輩子都聽你娘的話，他讓你娶誰你就娶誰，便宜都讓你張家占盡了，小心有一天遭報應。」

  「周雪瑩。」張成儒氣急，「你忘恩負義。」

  「張成儒，你不是個男人。」

  月色下，二人怒目對視，昔日濃情蜜意的愛侶此刻已然劍拔弩張、反目成仇，看著讓人唏噓。

  李鸞嵩站在一旁正抱臂唏噓著，突然二人的視線齊刷刷射過來，嚇得這位吃瓜群眾一個激靈，轉身便走，生怕慢了一步濺一身血。

  另一邊，時公公引著沈確往大殿方向走，一邊還叨叨著：

  「都是奴才的錯，讓那些小娘子混到了桃花園裡頭，驚擾了殿下，方才見到五月才知此事，都怪奴才。」

  沈確低頭還在琢磨著方才的事情，沒有答他。

  時公公心虛，心想，莫不是殿下生氣了，趕緊又道：「殿下若是生氣，那便罰老奴便是，老奴絕無二話，此事的確是老奴的不是，奴才也是……」

  「時公公。」他絮叨起來沒個完，沈確被他打斷了思緒，伸手打住了他的話：「是該罰。」

  時公公腳下一絆，心想，完了，殿下真的要罰他了，往日殿下罰他，不是扎馬步，就是走木樁，或者讓他練拳，那對他這把老骨頭來說簡直生不如死。

  「殿下，奴才知錯了，以後再不會了。」

  「殿下，既要罰奴才，奴才就接著，都是殿下對奴才的心意，奴才甘之如飴。」

  他已聲淚俱下了。

  沈確看了他一眼，揉了揉眉間，道：「你話真的太多了，今日起，罰你三日內不許說話。」

  「啊。」時公公愣住了，「奴才不說話，怎麼伺候殿下。」

  「四日。」沈確指著他。

  「可是殿下……」

  「五日。」

  「啊……」

  「六日。」

  時公公實在不敢張嘴了，再開口這輩子只能當啞巴了，一雙手捂緊嘴巴，臉上的五官都皺在了一起。

  世界終於清靜了，沈確很滿意，加快了腳步。

  臨近大殿的御道旁，有兩株長勢很好的垂柳，夜風拂動，樹下兩個熟悉的身影引起了沈確的注意。

  是老五李鸞洪和五娘子張冠華。

  他們怎麼在一起？腦子裡一閃而過，沈確沒作停留便步入大殿。

  喧鬧聲傳來，張冠華羞紅了一張臉，再次向李鸞洪服了服禮，道：「謝殿下抬愛，小女子回去了，改日再去找殿下。」

  她小鹿一樣消失在夜色里，只留下身後暈頭轉向眼神迷離的李鸞洪。

  *

  宴席之上，燈火輝煌，張家的幾位妯娌又一次湊到了一起。

  「大嫂對咱們吝嗇得很，誰想今日自己裝扮的竟如此珠光寶氣，敢情這掌家都豐了自己的腰包了。」

  宋清月想管家已久了，總覺得張府這塊大肥肉落到沈確手裡心裡不平衡，奈何婆婆顧氏即便再不喜沈確，卻依舊讓她管家，真是鬧不明白。

  王佩蘭也陰陽怪氣地附和：「大嫂未免做得也太過分了些。」

  她更是樂得看宋清月同沈確掐起來，唯恐天下不亂，再看看李鸞嵩通身的高級貨，恨不得立刻給他扯下來。

  李鸞嵩悶著頭喝茶想心事，不理她倆，一旁的張成儒還沉浸在自己的小情緒當中，並沒有理會這邊女人們的機鋒。

  「五娘過來了。」王佩蘭說了一句，眾人看向門口。

  張冠華頂著一張通紅的小臉，一路小碎步帶著風就過來了。

  看上去意氣風發的樣子嘛。

  「怎麼樣，可有進展？大皇子對你如何？」

  眾人的注意力被張冠華吸引過去了，聽到自己的名字，李鸞嵩也支起了耳朵。

  「沒有，不是大皇子。」張冠華扭扭捏捏道：「大皇子那邊人太多了，成群結隊的，哪裡有我的份。」

  李鸞嵩倒吸一口涼氣，心裡頭不由得感謝了一遍沈確，她也真是不容易啊。

  王佩蘭道：「晉王殿下文武雙全，又得帝後盛寵，再加上這嫡長子的身份，這太子之位怎麼可能落到旁人頭上，你竟然沒跟他說上話嗎？」

  張冠華說沒有，「但是我遇到了五皇子，他人很和善，一個人站在樹下賞月，玉樹臨風的樣子，還……對我很溫柔。」

  少女露出嬌羞，低著頭聲如蚊吶：「我們聊得很好，他還誇我可愛呢。」

  「撲哧」李鸞嵩沒忍住，一口水噴了出來：「傻子，擦亮眼睛看人啊，別自己往火坑裡跳。」

  「大嫂怎麼這樣說話。」張冠華看了她一眼，怒道：「本姑娘心情好不同你計較，看回去母親怎麼教訓你吧。」

  一句話說得宋清月和王佩蘭都甚是滿意。

  李鸞嵩無語搖頭，心說老五是什麼人，閱女無數聲名狼藉，但凡出去打聽一下也不至於閉著眼睛就衝上去。

  欸，勸不住的都是命啊。

  一旁的周雪瑩卻忍不住翻白眼，有什麼好嘚瑟的，今晚最大的贏家在這兒呢，想起自己的艷遇不覺精神抖擻，等著吧沈確，回頭就去老夫人那告你狀。

  李鸞嵩自然不知道周雪瑩打的什麼主意，他心裡頭一直惦記著秋闈的事，越想越覺得要趕緊和沈確見個面，坐下來好好聊一聊。

  說干就干，明兒就行動。