10

  誰都聽到了金秀說的那句話，就是胡老大沒有聽到。胡老大沒有聽到，是因為胡老大那天沒有去看戲。就在金秀罵娃娃們「逼夾著」的那會兒，胡老大正拎著一隻羊後腿，挾著冷颼颼的寒風，向楊二寶家走了去。自從楊二寶被公安局抓走後，胡老大心裡一直不安，他知道，楊二寶的劫難與他有關，要是那天他不給老奎去反映，老奎也就不會開他的批鬥會了，不開批鬥會，公社裡也就不知道紅沙窩出過這檔子事，楊二寶也就不會有這場劫難了。這都因了他的緣故，才使楊二寶吃了這場大虧。可是，話說回來，楊二寶也真不是個東西，你偷什麼也不能偷種子呀，幹什麼缺德事也不能幹這種缺德事，我看不見則罷，看到了，讓我裝著沒看到，隱瞞過去，也難。無論怎樣，看到田大腳拖兒帶女的孽障樣子，他還是有些同情。春節到了，聽到田大腳家沒有餵豬，也沒有養羊，只有一隻下蛋的老母雞，還捨不得吃。聽了，就感到有點寒心。沒有肉，大人倒也罷，娃娃們聞不到個葷腥味，就太孽障了。於是，他便想著應該給田大腳送去一條羊後腿，也好補償補償他的歉意，讓她們過個像樣的年。但是，一想到怎麼去送，胡老大便為難了。一個是光棍，一個是寡婦，光棍去上寡婦家的門，本來沒有事非也會有事非，何況還要提一條羊腿，這就更讓人說不清楚了。胡老大左思右想，直到大年初一了，還是沒想出一個好主意來。恰好早上去挑水，在井台前意外碰到了田大腳，他這才有機會同田大腳搭上了話。胡老大說，知道你家過年沒有肉，我想給娃娃們送點羊肉過去，又怕被人看見了說閒話，你晚上在不在？我給你送過去。田大腳聽了，就感激地說，胡大哥，你的心意我領了，肉就別送了，留下讓娃們吃去吧。胡老大說，有哩，他們吃的有哩。這是專門給你們留下的。田大腳這才說，我晚上在哩，你想喧就過來喧來。胡老大就說，行，到晚上我過去喧喧。

  到了晚上，等大人孩子們都看戲去了，胡老大就拎了那隻羊後腿，上了田大腳家喧去了。田大腳聽到胡老大的腳步聲，早早地開了門，滿面春風地說，你來就來了，帶什麼東西呀。胡老大說，再也沒啥好帶的，就帶了一隻羊腿腿子，讓娃娃們嘗嘗。娃娃們在家，還是看戲去了？田大腳說，都去了，看戲去了，鑼鼓一響，一個個就像尻子裡攛了豬毛，早就走了。你坐，坐呀。胡老大就坐下了。田大腳便端過一盤油棵子說，胡大哥真是個有心人，我也沒啥好招待的，你就嘗嘗我做的油棵子咋樣？說著，遞了一個過來。胡老大說，你別麻煩了，我吃過飯了。田大腳說，誰不知道你吃過飯了，你嘗嘗麼。說著就硬塞到胡老大的手裡。胡老大隻好接過，吃了起來，邊吃邊想，男人與女人就是不一樣，同樣的面，女人做出來的就比男人做出來的香。這樣想著的時候，幾嘴就吃完了。吃完後，田大腳又讓給他一個，他嘴一抹，死活再不吃了。就有點尷尬，突然想起前一個階段白家嘴白氈匠托人向田大腳提過親，就無話找話，說起了這件事。田大腳說，提過，我把媒人轟走了。我的爺們又沒死掉，他提的什麼親？胡老大說，也是的，他不能向你提。田大腳說，再說哩，我的爺們也是為了這個家，才走上那條道的，他一進高莊子，我就改嫁，那還像個人嗎？胡老大說，是哩，不能改嫁。田大腳又說，我不能昧了良心，死活也得等著他，等他回來。胡老大說，說得對哩，楊二寶也是為了你們，得講良心等著他。田大腳這才長嘆了一聲說，得等他十二年呀，也不容易。一個婦道人家，肩上挑著三張嘴，這日子熬到哪天才是個頭？惆悵得很，有時候想起來，愁得覺都睡不著，愁都能把人愁死。說著說著，眼淚花兒就打起了轉轉。胡老大嘴拙，不會安慰人，就悶悶地抽起了煙，抽了一陣，才說，愁也得過，日子就這麼個過法，不過咋整哩。田大腳說，是哩，不這樣過又能怎麼過。喧了一陣，胡老大要走了。田大腳說，急啥哩，再喧喧。胡老大說，不喧了，還得伺候那些先人去，它們等著我給它們添草哩。田大腳當然聽出那先人指的是大隊裡的羊，就說，胡大哥，我知道你過得也悽惶，有空就過來喧來。胡老大說，喧來哩，有時候也想來喧，怕人看到了不好，就沒有來過。田大腳說，白日裡怕人看到你就晚上來，遲一些也沒關係，我睡覺輕，你只要咳嗽一聲我就給你開門。胡老大就說，好的好的。說著，就出了院門，一下就溶進了黑夜中。

  胡老大當時並沒有在意田大腳的話，過後一想，覺得那話中好像還有話。待細細一琢磨，果然是話中有話，那話中的話，讓人越想越覺得有意思。本來胡老大是不想再到田大腳那裡去了，可是，有意思就得按有意思來，他還得去，還得喧去。人家一片好心，你再不喧去就是你的不是了。後來，胡老大又去喧了幾次，都是很晚了，侍候完了那些先人們才去的。去的時候，還不忘給田大腳帶著吃的，那吃的也不是什么正經吃的，都是些土特產，諸如沙米、鎖陽、鹼籽兒，這都是放羊時順手捋下的，挖下的，搭配著充飢還是可以的。久而久之，田大腳覺得受之有愧，過意不去，就說，胡大哥，我知道你屋裡人死了後，一個人也寂寥寥的，過得悽惶，咱也沒啥來謝你，你要不嫌咱，今晚夕就睡到這裡吧。胡老大本無這份心思，只想儘儘心意，幫他們度渡難關，以求良心的平衡，沒料經田大腳這一說，不想也由不得他了，他的呼吸一下子急促了起來，聲音也顫了起來，他說，大妹子，看你說到哪去了，咱想都不敢想，哪能嫌棄你？說著就抖抖索索地攬住了田大腳。田大腳倏地抽搐了一下，也抱住了胡老大，嘴裡就發出了喃喃的細語，胡大哥，你真好，是個好人。胡老大說，我不好，不是好人。說著就將女人壓到了身子底下。女人還說，你是個好人。胡老大說，我就做個好人。田大腳輕聲呼一聲好人，胡老大就重重地嗯一聲，於是，一呼一應，就有了節奏，好人——嗯！好人——嗯！好人——嗯！

  胡老大當過一次好人後，覺得當好人還是好，還想當。過些日子，他就來當一次，過些日子，再來當一次。當完了好人，心裡分外快活，嗓子也就閒不住了，放羊時，那野調調就滿沙窩飄了開來——阿哥阿妹喲並蒂蓮

  鴛鴦兒戲水在清泉

  歡歡樂樂地過一天

  哪能管他天塌地又陷

  ……

  一年一年的過去了，又翻了一個年，到了三四月間，駱駝草泛青了，星星點點的，在沙包上，戈壁灘上，甚至，到沙窩深處，，還有一片一片的蘆葦草，搖曳在沙窩的臂彎里。有了草，一切都活了。戈壁活了，大漠也活了，戈壁上，大漠中，有了羊，也有了人。胡老大為了讓他的「先人們」吃好，常把羊吆到沙漠深處去放。胡老大放了半輩子羊，與羊結了緣，也練就了兩樣好功夫，一是眼力超人，誰要是找哪只羊，他能從幾十隻，甚至上百隻羊中一眼能挑出來。二是玩得一手好撩炮。撩炮很簡單，在繩子的一端綰個扣子，套住手指，中間綰個網，可裝石子或是土塊，然後並齊另一頭，一甩，就掄圓了，嗚嗚嗚地一陣風，瞅准目標，鬆開繩子的另一頭，石子就像箭一樣嗖地飛了出去，遠有幾十米，想打哪裡就是哪裡。胡老大有了這一手，羊就很怕他，生怕身上挨石子，所以都聽他的話。當然，更多的時候他不是用來打羊，而是給羊發信號，一發信號，羊就知道該走哪個方向，不該走哪個方向。村里一些年輕後生見胡老大這一手玩得很是老道，也想玩玩，但，那東西不像別的，玩不好就傷了自己。

  

  胡老大正因為有這一手，才使他的羊群在後來的一場暴風雨中，倖免劫難。那是六月的一個下午，羊兒零零星星地分布在沙包中找草吃，吃得如往常一樣投入，幾個小羊羔嬉戲追逐著，蹄下揚起一縷縷的沙塵。就在這個時候，氣候發生了變化，天空突然響過一串驚雷，黑雲便滾了過來，隨之，揪面片大的雨點從天而下。胡老大一陣驚悸，知道情況不妙，甩起撩炮就吆起羊。等把羊吆到一個沙彎彎里，已經是大雨連天，瓢潑而下，天氣也驟然變冷，被雨淋透了的羊，一個個瑟縮了起來，咩咩的哭喊聲響成一片。胡老大見狀，急忙脫下身上的汗褂披在了一隻小羊羔身上，然後倒撅著尻子刨起了沙坑。雨水從他的脊背上澆下，再順著他的頭和腳流到地上，他一切都不顧了。為了他的先人，他像發了瘋似的拼命刨，刨！每刨好一個坑，就抱過一隻羊羔，放到沙坑內，再用沙子埋起它的身子，然後再刨，一直刨了十多個，把羊們一個個埋好了，便脫下褲子和汗衫，一起搭在羊羔們的頭上，然後再刨一個坑，活埋了自己。等到雨歇，村人趕來解救，大小羊只，無一損傷，皆大歡喜。再看胡老大，沙壅著頭，已迷迷瞪瞪的了。人們大驚，急忙從坑中刨出胡老大，看他如一具挺屍，精溜溜一絲不掛，想笑，又不敢笑。胡老大牙關磕得嗒嗒響，話不連句，但大家還是聽清了，他在問，羊沒事吧。老奎一聽，感動地說，老大，羊好著哩，羊好著哩。說著就脫下自己的衣褲，讓胡老大穿上，自己卻穿了胡老大的那身被雨淋濕的衣褲。幾個精壯小伙輪換著把他背到羊房，熬了一大碗辣椒麵子湯，灌下，讓他出了一身汗，才緩過神來。

  後來，大家才知道，別的大隊在這場暴風雨中折去了半數羊只，唯獨紅沙窩無一損傷。大家得知後，就越發感激胡老大，無一不誇他是大公無私的好黨員。年底，公社給紅沙窩大隊分了一名農業學大寨先進個人，大家一口咬定讓胡老大當。支書老奎說，我看這先進就得胡老大當，材料一定得弄好，要樹，就要把老大樹起來。這樣，胡老大就成了公社的先進。公社開完表彰會，縣上又要開，胡老大的事跡又被公社報到了縣上，縣上認為胡老大愛社如家的事跡很典型，又被樹為縣上農業學大寨的先進分子。獎是縣上召開「三干」會發的，恰巧省報來了一位記者，要了解農業學大寨的情況，當記者了解到了胡老大的事跡後，覺得很感人，也很典型，就寫了一篇大文章，題目是《愛社如家的好羊倌》，副標題為：《記農業學大寨先進分子胡老大》。不幾日，省報的頭版頭條上登了出來，旁邊還配了巴掌大的一塊評論文章。沒想緊接著，省上也把胡老大評成了先進。隨後，縣廣播站的喇叭里見天播，播的就是胡老大，播得紅沙窩的大人小孩硬硬生出幾多自豪感，外人要問起你是哪個大隊的，就銳聲而答，紅沙窩的。對方就尊敬地說，胡老大就是你們大隊的？村人說，就是，他是省上的先進，還上過報紙上過廣播哩。

  胡老大出了名，他的兒子鎖陽也跟他占了光。鎖陽在上小學三年級，新年級開學後，要選班長，大家異口同聲地提出要讓鎖陽當班長。鎖陽沒有客氣，讓他當，他就當。當上班長的第一天，要義務勞動，因為要蓋新學校，學校停了課，學生搬土坯。學校原在一座舊廟裡，破四舊，就要拆廟，將廟拆了蓋學校。鎖陽不愛學習，愛勞動。一聽說搬土坯，就高興。他人高力大，一個人能幹兩人的活。完成自己的任務，也不歇，就來幫葉葉。他和葉葉在一個班，本來他要比葉葉高一級，因為他學習不好，留了一級，就與後來上學的葉葉成了一個班。鎖陽一家與葉葉一家走得很近，鎖陽的媽死了後，葉葉媽就常幫他們補衣縫衣，久而久之，有了情感，他也就把葉葉當作妹妹一樣看。可是，葉葉卻不把他當哥哥看，葉葉有哥，她哥叫開德，開德比她大好幾歲，已經上到了公社中學。因為她有哥，她就沒有必要再把誰當作哥了。如果不是後來出現了一件事，葉葉將會這麼一直以為下去。其實這件事不算什麼大事，，在打掃衛生時，葉葉灑水，不小心灑到了一個男生的腳上。那男生名叫石蛋，依仗他爹在涼州當工人，生活比別人家優越，就欺軟怕硬，潑皮膽大。葉葉灑濕了他的腳，他當然不依，。嘴裡罵罵咧咧地說，你不就是支書的丫頭嗎，有啥了不起？別人怕你，我才不怕哩！說著便奪過葉葉手中的灑水盆子，潑了葉葉一身。幸好是秋天，要是冬天，不把葉葉凍成冰棍才怪哩。就是秋天也不行，葉葉還是受不了，不是冷得受不了，冷倒是不冷，是氣，氣得受不了。葉葉受不了這樣的侮辱，一下子哭開了。這一幕，恰巧被鎖陽看到了，鎖陽二話不說，上去就給了石蛋幾個嘴巴。石蛋被鎖陽打悶了。石蛋不怕別人，就怕鎖陽，鎖陽力大，他打不過，就怕。可是這個時候他就不怕了，他打不過就開始罵，罵鎖陽管你屁事，她又不是你老婆，你憑啥護她？鎖陽上去又給了他幾個嘴巴，打得他不吱聲了，才說，她是我妹妹，誰要是再敢欺負她，我就叫他吃不了兜著去。經過這一次，果然再沒有人敢欺負葉葉了。從此以後，葉葉也才對鎖陽充滿了感激，覺得他雖然不是親哥，卻能像親哥一樣護著她。葉葉在鎖陽的幫助下，很快完成了任務。完成後，葉葉就坐在旁邊的一棵白楊樹下，一邊乘涼，一邊看著別的同學搬。在來來往往的人流中，她突然看到了一個纖弱的小身子，抱著一塊大土塊，正在吃力地走著，汗水已經將他的頭髮打濕了，緊緊地貼在腦門上，那張巴掌大的小臉兒，因為缺乏足夠的營養，顯得有點面黃肌瘦，他就是她的同桌天旺。她想過去幫幫天旺，又怕讓人看到了取笑，天旺本來就性格內向，因他爹做了那種見不得人的事，見了人，他就越發羞得抬不起頭。抬不起頭，就低頭學習，所以他的學習成績就比別人好。葉葉有時做作業，不會做，就向他。天旺總是有問必答，而且很耐心。課餘時間，同學們都掏出自己隨身帶的干沙棗、胡蘿蔔來充飢。可是天旺卻沒有。別人吃的時候，天旺就低著頭悄悄做作業，他不敢看別人吃，看到別人吃，自己沒有，就覺得太丟人，太自卑。有時，葉葉趁人不注意，就悄悄給他送過去一把胡蘿蔔乾，或者是干沙棗。天旺也不說，臉卻一下子紅了，紅到了耳根。天旺雖說學習好，但常遭人欺。一次，石蛋的鉛筆盒丟了，就挨個翻書包，翻到鎖陽那裡，他就不敢翻了，正要走過去，鎖陽主動打開書包說，你看看，不看還以為我偷了你的東西。石蛋就笑呵呵地說，不會的，你不會的。我看看賊娃子的書包里有沒有？說著過來就翻天旺的書包。他拿過天旺的書包朝下一抖，書包中的東西被嘩啦啦地抖在地上，他還是沒有找到他的鉛筆盒，就沖天旺說，賊娃子，你說，你把它藏到什麼地方了？天旺說，我沒有拿，真的沒有拿。你不信你搜嘛。石蛋說，賊的兒子就是賊，不是你偷的再是誰？他這樣一說，全班的人都哈哈大笑了起來。天旺的臉就紅得不能再紅了，嘴裡如蚊蠅般低聲說，我哪裡知道？我沒拿就是沒拿。在一旁的葉葉實在看不下去了，就站起來說，石蛋，你也太欺負人了，人家沒拿就是沒拿，你也搜過了，為什麼還不放過人家？石蛋說，你急啥？你又不是他老婆。石蛋的話音一落，又是一陣笑聲。葉葉說，你媽才是你爹的老婆。就在大家哄堂大笑中，有一個人沒有笑，那個人就是鎖陽，鎖陽一聽石蛋說葉葉是天旺的老婆就火了，走過來，也不說什麼，只一拳，就把石蛋打翻在地了。石蛋說，咋啦，我又沒有欺負你，你憑啥打我？鎖陽說，你再欺軟怕硬，我還要打你。從那以後，天旺便更加感激葉葉和鎖陽。放學走在路上，三人都是順路。天旺感激鎖陽，又無以回報，就說，你以後不想做作業就交給我，我給你做。鎖陽說，以後誰欺負你不用怕，有我哩。到後來，鎖陽不想做作業了，就悄悄交給天旺，讓他去做。而天旺有了鎖陽這樣的好朋友，誰也再不敢欺負他了。

  其實，老師留給作業本上的作業很少，大部分作業都留在地上。作業本要花錢，地上寫不花錢，所以留給地上的作業就多。地是土地，劃一個道就能留下白印的地。天冷了，就在教室內的地下寫，天熱了，就到教室外頭，再熱了，就到樹底下，到教室牆邊的蔭晾處。每個學生都有一個用來寫字的木棒棒，有的是樺柴做的，有的是紅柳做的，不長，只兩指左右，在地上寫磨得久了，色澤呈亮，光滑如玉。當然，也有比這更好的寫字棒，那就是牛角。牛角只是取了牛角上的那個尖，兩指長剛好，拿在手裡穩，磨上一個階段，那尖兒被磨平了，寫起來非常順手，寫出來的字分外好。下午最後一節課，各個班都是自習，鐘聲一響，學生們就衝出教室來搶地，你圈一塊，他圈一塊，好地方基本上被男生圈了，女生就被擠到了旮旯拐角處。圈好了地，就開始寫，一邊寫，一邊嘴裡嗚里嗚啦地念叨著。待到下課時，老師就背著個手到地上去檢查作業，看誰寫得認真，老師就點點頭，誇獎一句，看誰寫得少，老師就罰他再寫一遍。驗收通過的，就伸出一隻腳，用它當擦子，將地上的字擦了，沒有通過的，還得繼續寫。待到打掃衛生時，掃帚一掃，地上就飛起一層細灰，漸升漸高，不一會，就像霧一樣瀰漫了整個校園。

  搬到新學校，正好是秋季。秋季好過，學生好過，老師也好過，到了冬季，就難熬了，誰也難熬。教室里生不起火，牆又沒有干透，陰冷潮濕。那桌凳又都是泥沏的，沒有水泥鋪面，就用濕蓬棵擦了一遍，桌面和凳面呈一層綠亮，看去倒也光滑，只是人一坐，冰得透心。整個身上的熱量，似乎都被桌凳榨乾了，身子就冷得瑟瑟地抖。老師說，跺跺腳，跺跺腳就好了。於是，大家就跺起了腳，教室里一陣轟隆隆地響，仿佛天塌了。跺完了，大家就笑，老師也笑，笑完了就開始講課。遇到太冷的那幾天，大家都凍感冒了。一進教室，就咳。老師咳，學生也咳，咳咳咳！咳咳咳！教室里就響成一片。熱氣從口哈出，像是吐出的煙，飄飄裊裊的，將玻璃窗上結了一層又一層的冰花。

  一下課，大家就在牆根底下去擠圪巴。自然分成兩派，側著身子對擠，強的一方，把弱的一方擠倒了，一倒就倒下一大片，大家就笑著，爬起來，打打身上的土，再擠。邊擠邊念著歌謠：「擠！擠！擠圪巴，擠出來血了告媽媽，媽媽不在家，跑去告舅舅，舅舅說，誰家的黃狗咬了娃……」擠上幾個來回，身上就擠熱了。取熱的方法很多，還有一種是「鬥雞」，兩個人為一對，抬起一條腿，抱入懷中，用單腿跳著相互頂撞，樣子就像兩隻鬥氣的雞。鬥雞最厲害的還屬鎖陽。鎖陽用單腿也能跳起很高的蹦子，一跳，屁股一凹，那條抱在懷中的腿嗖地一伸，膝蓋就頂在了對方的胸上，輕者被頂得跌跌撞撞，重則踉蹌倒地，就惹來了周圍的一片哈哈大笑。女生的拿手好戲是踢毽子。毽子都是手工自製的，上面插幾根雞毛，踢起來，那雞毛總在上頭跳，一飄一飄的，就飄出了無限的玄妙。女生中，毽子踢得最好的還是葉葉，葉葉能踢出好多花樣來，那花樣一出，就像在跳舞。葉葉常穿一件紅底白花的棉襖，圍一條藍方格子頭巾，踢毽子時，她就把頭巾圍在脖子上，兩條小辮子一晃一晃的，像個撥榔鼓。那毽子好像會聽話一樣，葉葉讓它飛多高，就能飛多高，讓它落在什麼地方，就能落在什麼地方。葉葉一踢毽子，周圍總能圍了好多人來觀看，有女生，也有男生，有時，老師們也圍了來看，看得一直到上課的鈴聲響了，才四散開來。大家最愛上的還是體育課，體育課熱鬧。體育課先是跑操，一跑起操，好多人一瘸一拐的，整個隊列就散了架。大家就嘻嘻哈哈的相互取笑，你說他是只瘸腿狼，他說你是只白屁股黃羊。瘸腿狼並不是真瘸，那是腳被凍壞了，一跑起來疼，就得瘸，不瘸子也沒有辦法。每年冬天，大部分人的手腳都被凍腫了，甚至，有的人臉上也起了凍瘡。冬天被凍麻木了，倒也不覺得有多難忍，特別是到了開春，天氣一暖和，痒痒得讓人受不了，凍瘡上先是一層一層的脫皮，等老皮脫完了，新肉慢慢長出來了，不痒痒了，也就到了換單衣的時候了。說白屁股黃羊，自然也是一種形容。那時，大人娃娃，老老少少，男男女女幾乎都穿著清一色的手工紡織的粗布衣服，冬天，無一例外的都是黑色。一套棉衣棉褲，要穿好幾年，穿爛了，就補塊補丁，補丁爛了，再在上面補一塊。學生最費的是屁股，聰明的家長就將穿破的羊毛襪子剪開，補在屁股上，襪子是白色的，補在黑褲子上看去有點扎眼，但結實，耐磨，稱之為白屁股黃羊自有像相之處。隊形不像樣子就不像樣子了，老師知道根由，也不責怪。跑上幾圈兒，等手腳活動熱了，老師就說停。停下來後，丟給一隻籃球，老師當裁判，讓大家玩。有時，老師也加入其中玩，老師一邊吹著哨子，一邊玩，玩得老師和學生都很高興。

  冬天雖然凍，但冬天也有冬天的妙處，夏天雖然熱，但夏天也有夏天的難腸。暑假一開放，就到了夏收夏打時節，天麻麻亮，鐘聲一響，就得起來去上工，去到麥地里抱麥子。大人將麥子割下後，都鋪在地上，還得有人捆，這就成了半大娃們的事。隊裡就分了組，在調工會上排好了名，一個大人帶兩個娃，娃抱麥子大人捆。這種分工很細，你想偷懶也偷不成。中飯一吃，打場的鐘聲又響了，飯碗一放，就趕緊去套牲口打場。夏天最難的事就是到麥場上牽磙子，這是一個不出大力，卻能把人累得趴下的活兒。幹這活兒的都是半大學生娃。牽磙子，也叫打場，就是將麥子攤在場上，套上牲口，拉著石頭做的軲轆，在麥場上一圈兒一圈兒地碾，將麥稈碾成麥草，再把麥穗碾開，就已到了後晌，將麥草抱了，再碾，一直碾得糧食與麥衣皮毛相脫，就到了日落西山的時候了。鎖陽，天旺，開德，像這樣的半大學生娃共有十多個，一個不落，都給他定好了牲口，定好了磙子，中飯一吃，聽到鐘聲一響，一個個就頂著烈日來了。磙子一進場，碾到厚厚的麥鋪上，熱浪裹著麥子的細塵，就像煙霧一樣，氳氤開來，又嗆又燙，人就像到了蒸籠里，悶得難受。四周麥垛摞得很高，像城市裡的高樓，仿佛都把陽光聚到了場上，那麥稈被毒日曬得噼啪噼啪地亂響，驢和牛熱得嘴裡拖著長長的黏水，從嘴籠里涎了下來。人也熱，太陽曬到身上，就像蚊子咬著一樣難受，汗水流到眼窩裡，辣得睜不大，就都眯了眼。開德和天旺都有草帽，戴著還能遮遮陽，鎖陽卻沒有戴。鎖陽也想戴，可家裡沒有。八角棱形的磙子「嗵嗵嗵、嗵嗵嗵」地響著，人就隨了牲口一圈一圈地轉著，轉得久了，轉得累了，就來了瞌睡，發困。於是，就有人閉了眼睛，一邊打著瞌睡，一邊轉，有時被絆倒了，大家哈哈一笑，就把他笑醒了。拾掇場的大人就罵，好好牽，不能打瞌睡。頭茬碾過，大家都把鞋脫了，光了腳，舒坦。這樣走上一天，曬上一天，起了場，收了工，就到太陽落山了，累得一步都不想動了。吃過晚飯，躺下一閉眼，就睡著了。第二天天不亮，哨子一響，又得起來去干。一個夏天下來，身上都要脫幾層皮，然後就變成黑亮黑亮的，像漆了一層桐油，一笑，牙齒就顯得分外的白，白得耀眼。大人們看到自己的娃苦成了這樣，也不憐惜，覺得很正常，莊稼人就應該這樣，不苦就不是莊稼人。他們小的時候也是這麼過來的，不這麼過，將來怎麼能成為莊稼人？所以，這群莊稼人的後代，也得像他們的上一代一樣，從不懂事就開始接受強迫性的勞動教育，直到成了一名真正的農民。

  最好過的日子還算是秋天。秋天不冷也不熱，不受苦也餓不著。秋天灑脫，秋天是大人和娃娃們理想的季節。到了秋天，下午一放學，誰也閒不著，女娃們就提著個筐筐去鏟草，鏟草餵豬羊，男娃們就跟上驢群去放驢，放驢是為了拾糞。紅沙窩不僅缺吃的，也缺燒的，牲口糞便就成了極好的燃料。牲口糞便中，最好燒的還屬駱駝糞。駱駝糞在當地不叫駱駝糞，叫羔蛋兒。別看駱駝大，吃得多，屙下的糞卻很精緻，一個蛋兒一個蛋兒，有核桃那麼大，呈黑黃色，表面上像上了一層桐油，很光亮。有人就把曬乾了的駱駝糞拿到集市上去賣，正討價還價間，兩個逛集市的上海支邊青年看到了，就過來拿了一個問，老鄉，好次不好次？要是好次，貴一點也沒關係。老鄉聽不懂上海話，又讓他們說了一遍，才聽懂。上海人把「吃」叫「次」。搞清楚了意思，幾個老鄉就哈哈大笑著說，這不是吃的，是駱駝羔蛋兒，是燒的。驢糞雖然沒有駱駝糞和牛糞好燒，但要比麥草好燒多了，晾乾蓄存下後，還要靠它來過冬。村裡的駱駝都進了大沙漠，只有驢、牛、馬。秋天正是驢抓膘的時候，每天都要趕到河灘上去放。放驢的是新疆三爺，驢一出飼養院，拾糞的半大娃們就跟了來，尤其到了放學後，學生娃一來，拾驢糞的人還比驢多。拾糞也得講規矩，不能亂來，也不能驚動了驢吃草，新疆三爺坐在哪裡，拾糞的娃娃們就得過來坐在他的旁邊，如果誰不聽話，新疆三爺就罵，不想拾糞了給我滾！大家都想糞，所以就得聽新疆三爺的。坐到離驢不遠的地方，盯著哪頭驢要屙糞，先要喊一聲，誰要喊到前頭，那泡糞就歸誰。所以，誰的眼睛都在盯著驢屁眼看，不敢怠慢，怠慢了就讓別人搶先了。這樣一來，就熱鬧了，那略帶童音的嗓門常常亮響在草灘上：「黑叫驢一泡兒！」話音剛完，另一個又叫了起來：「灰草驢一泡兒！」有時，同時有兩三個人一起叫：「老肉騸一泡！」老肉騸果真屙了一泡，三個人就一哄而上，你搶我奪，甚至糞沒有搶到手，竟你推我搡的打了起來。一打起來，新疆三爺就呵住了，不讓他們打，他們就不敢再打了。驢有時也會捉弄人，也會來虛的，尾巴一豎，眼看就要屙糞，眼尖地就喊了起來：「禿耳朵一泡！」喊完，提著筐筐兒正去拾糞，結果禿耳朵放了一個響屁，就收起尾巴，什麼都沒屙。大家就哈哈哈地笑了起來，新疆三爺也笑了起來，新疆三爺一笑，嘴就成了一個黑洞。