刑

  三月里，後宮出了樁莫大的醜聞。情本是件無比美好的事情，欲也原是自然不過的東西。但在我生存的這個天地，無論宮裡宮外，太多時候這兩樣都必須被層層密密的包裹，一旦顯露在陽光之下，就會被殘酷的扼殺和懲罰。

  太后病了。我想，當年她為我呈情，今日她也從未刁難於我。於情於理，我該去請安，況且今後也許還有需要她代為說項的時候。

  經過一番通報，我跪在了太后床前。她虛弱慘白，遠沒有了上次見她時的風發得意，縮在床的里側，萎頓不堪，躺在那連動一動都不得。似乎突然間由一個盛年的美婦變成了佝僂的老嫗。

  

  請了安之後，太后居然命人賜坐，我吃驚不小，心想一定有變。念頭還沒轉完，庭院裡就吵嚷起來。

  「坤寧宮總管太監李仁海，太監吳櫟石，宮人王氏，張氏，奸人黃玉兒聽旨。」

  這尖細的嗓音再配上一種特有的兇殘和嗜血讓我渾身發顫。每當宮裡有太監用這種語調宣旨的時候，就知道要大難臨頭，每個人都會顫抖的企望那不是自己的頭。

  坤寧宮裡的人跪了滿地，我膽戰心驚，沒敢步出殿外，悄悄跪在了大殿的門後。

  一眾五人都被處了極刑，事關人命的事，可笑的是聖旨里細細的規定了每個人都用什麼法子治死，卻對這些人究竟所犯何罪含混帶過。

  似乎是急於結束一切或是掩蓋一切，他們甚至沒有被帶到刑房，一切就在太后寢宮外的庭院裡開始了。坤寧宮的大門被緊緊鎖閉，受刑的人皆被封上了嘴。一瞬間，坤寧宮裡血雨腥風。

  火爐架了上來，刑樁立了起來，棍棒抬了進來。

  李公公被五根粗大的繩索捆綁在了刑樁上，上三根：一根將肩膀反綁與柱，一根將手腕牢牢鎖住，一根橫過胸部將後背緊貼在柱上，全身不能挪動分毫；下兩根：一根把跪著的腿縛扎於柱，一根把兩個腳腕在柱後扣了個結結實實。一根繩圈套上了他的脖子，兩個力大的行刑太監各自在繩圈的一頭插入了一根木製把手。然後兩個絞手開始絞緊繩圈。

  李公公開始掙扎，刑柱被他掙的吱吱嘎嘎，象樹枝風中乾枯斷裂。他的臉抽搐變形，越來越猙獰可怖。他的眼突然間睜開，我覺得那燒紅的煤塊般發亮的目光似乎就瞪在我身上，我篩糠一般癱軟在地。李公公就在眾人面前眼珠突出，嘴唇後翻，牙齒和舌頭突了出來，像要吃人一般。他的身子尤在痙攣，腿還在抽搐，似在拼命奔跑。絞手又突然發力，李公公猛一個掙動，身下溢出一攤污物，一股異味在坤寧宮的上空散發開來。

  李公公被絞死了。此時夕陽西下，殘陽似血一般耀在宮檐之上，耀在死人嘴角猙獰的鮮血和舌頭表面可憐巴巴的濃沫上。

  此時，細細的鐵鞭已經被火爐燒得通紅，流了一褲屎尿的吳公公被捆在了木凳上。第一鞭夾著凌厲的風聲落在了老太監慘白裸露的腰身和臀股之上，深深地陷進了細軟的皮肉里，發出爆裂聲，一股紅煙騰了起來。伴著青煙和嘶嘶聲，鐵鞭冷卻變黑，皮肉泛著水泡最後干在了鐵鞭上。當鞭子和肉癒合在一起後，又被猛的抽了出來，凳上的人一聲悽厲的嚎叫。就這樣，一鞭等著一鞭，到第15鞭，就回說已經斷氣了。

  一陣風吹過，空氣里滿是焦臭，一隻早春的蠅落在了模糊一片的爛肉和白骨之上。

  王氏，張氏都是兩個四十開外，跟在太后身邊多年的女人，也許因為是女人，事情似乎簡單了很多;也或者是女人，配不上如此已臻化境的極刑，就皆被亂棒打死，然後破席一裹拖了出去。

  宣旨太監默無表情的觀看著這一場劇目，等著一切結束了，他對著身旁一個年輕太監說：「跟了去，看好了，回來回話。」

  「是。」

  他答應著，命令兩個太監把跪在地上的一個太監服飾的孩子拖了起來：「黃玉兒，走吧。」

  那還是個孩子呢，端的是好相貌，玉一般的人兒，竟也硬氣，在這地府一般的場景前，站了起來，站的筆直，掙開了拉他的兩個太監，用清朗朗的聲音說：「我自己走。」

  一群人往偏殿去了，後面還跟著個滿臉橫肉，身材健碩的老嬤嬤。

  參考及部分文宇引用自：

  《刀俎》周實

  《The Torture Garden》by Octave Mirbeau