第十一章 伶牙俐齒

  洛州知府後衙的接風晚宴上，嚴愉坐在席間，左看右看，總覺得氣氛不太對。

  他三叔倒還行，慈眉善目，談笑間對他滿面慈愛，活像個彌勒佛轉世。可同桌的另外兩位卻怎麼一個比一個寶相莊嚴？

  二位……這是要化身成男女怒目金剛，降伏四魔，給他三叔這尊低眉菩薩當左右護法？

  還有這隱隱的暗潮洶湧是怎麼回事？

  嚴愉咳了一聲：「呃，你倆……認識？」

  「不認識！」兩位金剛同時開口，橫眉立目，默契十足。

  呃？行吧。五湖四海皆兄弟，天涯何處不相逢。雖然你倆皆說不認識，但怎麼看都像舊相識。有深仇大恨的那種。

  「來來來，秦公子，愉兒，一路辛苦，快嘗嘗咱們這洛州風味。」嚴文寬樂呵呵地相讓。他雖已奔不惑，可仍眉帶清風，眼如明月，是個風度翩翩的美大叔。

  嚴愉欣然從命，舉筷伸向他相中好久的豬頭肉。

  秦主恩卻沒動筷，而是雙手鄭重地端起酒杯舉向主位，感覺像要祭天。

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  嚴文寬趕緊也端起酒杯。

  嚴愉無奈，只得放下剛夾起的豬頭肉，把酒杯端了起來。

  「嚴三叔不必客氣。」秦主恩滿臉誠懇，「咱們兩家本就是親戚又是世交，我與嚴愉又是一起長大的兄弟。您就把我當成自家子侄，叫我阿恩就好。」

  「呵呵，呵呵……」嚴愉乾笑著望向那塊肥瘦適中顫巍巍泛著油光的豬頭肉，咂了咂嘴。秦主恩也有主動和人攀交情的一天？孩子長大了，懂得人情世故了。這「嚴三叔」叫得，多順嘴。

  不過直覺告訴他，秦主恩這貨今天很反常！

  果然，下一句便聽他繼續說道：「我是將嚴三叔當成自家長輩，這才跟著嚴愉來蹭這頓家宴，並腆顏借住幾日。」

  「啥？啥！」

  嚴愉懵了。借住？還幾日？大哥你和我有商量過嗎？我怎麼不知道我同意了？

  這眼瞅著還有不到十天就過年了！他爺爺他爹他娘他二叔二嬸大哥大嫂弟弟妹妹們，都還等著他回家團圓呢！

  本打算今晚找嚴文寬深談一次，明早就往京城趕，年前怎麼都趕回家了！要不他十天跑了淮峰、洛州兩個府，今天又緊追著秦主恩前後腳兒到了洛州城，這麼不要命地趕路，是因為喜歡嗎？

  還有，就算今晚要住宿，可為啥要住他三叔家？

  洛州城最好的客棧，兩間天字號上房，他和秦主恩可連一刻鐘都沒住上！放下行李就來這兒了！

  嚴愉望著面前那塊一直沒吃進嘴的豬頭肉未敢擅動。仿佛一口咬上去，下一刻自己的肉就會跟著疼。麻蛋！房錢白交了！

  這祖宗今天抽得哪門子風？！他不是最煩住別人家嗎？！用他的話講就是「還得守著狗屁規矩，不自在」。

  可沒等嚴愉開口抗議，他家的佛爺三叔卻已經樂呵呵地一口答應下來：「世侄說得極是！既是來到家裡，自然不能住在外頭。我早就吩咐人收拾出了房間。說來，我這兒年年難得有個子侄來探望，過年時就更顯冷清。兩位賢侄能在這新歲將至之時來洛州看我，老夫甚是歡喜呀……」

  「既然嚴三叔歡喜，那小侄便留在洛州陪三叔過年如何？正好我年裡也沒什麼地方可去。就怕叨擾了三叔，惹三叔厭煩。」

  嚴恬抬起眼睛去瞅秦主恩。

  嚴文寬也愣住了。他沒料到自己隨口一句客套話，這愣頭小子就真開口要留在這兒過年。在別人家過年？他家大人不管他？等等，哦……長公主府……

  嚴愉也愣住了，他眼前划過老祖父的殷殷淚目……

  「其實我得……」

  「哈哈哈哈……好好好。」嚴愉微弱的反抗尚沒徹底出口就淹沒在了嚴文寬爽朗的笑聲中。「這些年就我和恬恬父女兩人，確是有些孤單。今年正好，人多熱鬧！這才有過年的樣子！」說完竟突然感懷起來，忍不住端起酒杯和秦主恩又碰了一下。

  「三叔說得極是！」

  「……」

  極是個屁呀！嚴愉抓著頭髮感覺自己已經在崩潰的邊緣徘徊。世侄？三叔？你倆認親經過我同意了嗎？！啊？

  誰要在這兒過年？你倆倒是先問問我呀！

  嚴愉心煩氣躁，可一轉眼又正看見坐在一旁面無表情的嚴恬。白瓷的小臉，五官精緻如畫，雖然緊繃著面孔，給人拒人千里凜然難犯之感，但更顯得清靈脫俗，竟有種不似人間的出塵之美。

  事情沒那麼簡單！嚴愉眯起眼睛對自己說。秦主恩愛美人兒可是京里出了名的。雖說從不招惹大家閨秀，只逛花街柳巷，可這種事兒誰又敢打保票？

  他，該不會是對嚴恬起了什麼心思吧？

  這個大堂妹果然很不省心！得儘快和三叔談談才是。

  ……

  嚴愉和秦主恩到底還是被嚴文寬安排在外院住下了。

  借晚宴散席之機，秦主恩尋了個空當兒湊到嚴恬身旁，低聲問道：

  「你就不關心今兒白天那位冷小姐的繡球到底被誰得了去？」

  嚴恬看了他一眼，微微一笑：「我若猜得不錯，應被東街賃豆腐店房子的王文才……哦，就是人群里那個唯一穿秀才儒衣戴儒巾的書生得著了吧。」

  「誒？你怎麼知道的？」秦主恩十分驚訝。

  嚴恬一邊看著孫伯胡嬸兒收拾桌子，一邊隨意說道：「你若想脫身，定要引開眾人注意。那還有什麼比讓你那位本事高強的護衛將繡球塞給一人，再喊上一句『有人搶得繡球，冷小姐終身已定』，更好的辦法？至於為什麼是王秀才？」嚴恬看向秦主恩，目光忽有幾分鄭重，「這些搶繡球的男子中鮮有樣貌整齊的，也就他眉目端正，且又有秀才功名，是這群人中最合適的。

  「秦公子雖……有微瑕，但為人俠肝義膽古道熱腸。即使為了脫身，也定會找個可靠

  之人將事情辦得妥當，必不會誤了冷小姐的終身。

  「不過秦公子也確實沒有看錯。那王文才雖然父母雙亡，家中極貧，但為人倒是端方。」

  誒？嚴恬這個人倒是讓秦主恩挺意外。自己前兩次確實存了戲弄她的心思，她卻並不否認他的好處，竟還給了這樣一個評語。無論之前他倆有什麼梁子，這丫頭似乎只對事不對人。

  女人能做到這一點實在難得。就是男人也鮮少有幾個能如此疏闊公正的。

  而且她長得……也確實不負這「花顏」二字……咳咳……

  不過……呃？什麼叫「雖有微瑕」？！嘿，你個丫頭片子！給我解釋清楚了！爺我乾乾淨淨美玉無雙的一代大俠，哪裡有瑕了？！

  還沒等一代大俠秦主恩開口，一代堂兄嚴愉在邊上看著他二人旁若無人地竊竊私語，忍不住直皺眉頭。這次本就為了嚴恬而來，這麼一看還真是不管不行。

  「大妹妹這是說什麼呢，這麼高興？」嚴愉的聲音突然插了進來，隨後似不經意玩笑道，「聽說大妹妹也是讀書的，不知可曾聽過聖人道，『不學詩，無以言，不學禮，無以立』?」

  嚴恬轉過身來，緩緩看向這位沒見過幾面的二堂兄。這是在說她站這兒和外男話多不知禮數？！

  架子端得這樣足，上來就教訓人。呵！多少年了，京中那一房人果然還是這副德性，沒一點兒改變。自己小時候可是頗見過兩次這樣的嘴臉。

  「小妹讀書少，讓二堂兄見笑了。」嚴恬垂眸沖嚴愉恭謹一笑，端的是溫婉端莊，燈燭輝映下，若春花照水，連嚴愉都不禁都看得一呆。

  「不過小妹倒是還記得一句『君子敏於行而訥於言』。天色已晚，二堂兄還是早點安歇吧。小妹告辭。」

  嚴恬轉身離去。嚴愉望著她的背影呆了呆，半晌才猛地一拍大腿。好傢夥！她這是讓自己少管閒事，趕緊閉上嘴滾去睡覺的意思？

  一旁的秦主恩早已捂著嘴笑成一團，像在抽羊角風。

  嚴愉忍不住磨了磨牙。看來事不宜遲，得趕緊和他三叔談談他這位伶牙俐齒無法無天的大堂妹才是！

  ……

  當夜，嚴文寬的書房內，嚴愉行了禮後撩袍落坐，端起茶碗斟酌半天，方才慎重開口道：「三叔，小侄這次來洛州是為了大妹妹之事……」

  原本還笑意盈盈滿面慈和的嚴文寬陡然鄭重起來，兩眼剎時精光四射，隱隱透出幾分嚴厲。

  嚴愉沒由來的心頭一驚，在嚴文寬忽然爆發的氣勢下，還未等開口，冷汗先嘩地流了下來……

  ……

  叔侄二人並未談多長時間。當嚴文寬親自送嚴愉出門時，又復恢成剛剛那副笑眯眯慈祥的樣子。可嚴愉手中的帕子卻早已經被汗水浸透了。

  嚴文寬端著笑臉目送著嚴愉走遠，隨後轉頭對候在門口的胡嬸溫聲說道：「去，看看恬恬睡沒睡下。若沒有，叫她到我這兒來一趟。」

  ……

  嚴恬這一十六年的人生，雖說幼時失母少小孤苦了點，可好在有一個百般疼愛她的爹，日子過得倒也無憂無虛。

  嚴文寬和夫人小田氏自幼青梅竹馬，婚後更是琴瑟和諧，感情深厚，絕非一般夫妻能比。

  因此當年小田氏病逝，嚴文寬差點就想跟著去了。那些日子裡，他白天沉浸公務，晚上借酒消愁，直到有一天乳母抱著發了高燒好懸沒活了下來的嚴恬尋來，他才猛然驚醒。逝者已去，生者卻仍要好好活著。

  ……

  這些年，他各地上任，政績斐然，為了女兒一直沒有再娶。

  恬恬自幼聰慧，尤其在律法斷案上極有天賦，近兩年更是漸漸成了他的左膀右臂。

  可也正是由於他的這份溺愛縱容，使得女兒與別的姑娘相較，實在太過驚世駭俗！

  他本意原只是想讓恬恬活得恣意快活些。這世間，為女子者太苦，安時隨分、恪守婦道、相夫教子、侍奉公婆，卻行差踏錯一步便萬劫不復。能在做姑娘時順心順意，不要受世俗拘束，本是他的一片為父的愛女之心。

  可現如今，卻不知是對是錯……