1、火線提拔

  魯斯頓上校率領手下的華工們剛剛渡過松姆河，德國坦克就已開始把炮彈打過河來。

  他們未敢停留，馬不停蹄地穿越由潮水般湧上來的英法軍隊組成的防線，向著後方奔去。

  半道上，被德國人打得還剩下130多人的華工第7營，加入了他們的隊伍。

  他們都是北京天津一帶的人，京腔川腔一齊嘈響，分外親切。

  大家談到這兩天各自的遭遇，不禁唏噓不已。

  隊伍離開松姆河大概五六英里，他們碰上了已經撤退到這裡的賴特中尉的炮兵連，才坐下來喘口氣。

  正在離公路不遠的一處坡地上趕築火炮陣地的炮手們，熱情地向他們跑來。

  賴特中尉不失軍人的嚴謹本色，英俊、精明、板直，目不斜視，還有兩撇神氣的髭鬚。他豪爽地命令他的部下：「快去，給魯斯頓先生的部隊送些吃的來。」

  炮手們立即拿來食物，餅乾、泡菜、蘇打水，還有塗上厚厚的黃油夾著上等牛肉的麵包。

  本書首發𝙗𝙖𝙣𝙭𝙞𝙖𝙗𝙖.𝙘𝙤𝙢,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

  華工們也紛紛從背囊里拿出香檳、威士忌，樂得炮手們差點發瘋。

  中國人英國人四下里圍坐一起，大吃大喝起來。

  桑德福上士仍然是那麼生氣勃勃，顯得機靈詼諧。他早就不顧軍人的尊嚴，敞著軍裝，挽著袖子，看上去簡直是一個長著一張肥胖臉蛋的調皮娃娃。他不僅熱情地和魯斯頓上校說話，把自己的菸捲大方地撒給中國人，還饒有興趣地與英語講得很不錯的魯芸閣交談開了。

  魯斯頓上校坐在地上，把賴特中尉給他的菸捲揉碎，塞進大菸斗里，心神不定地抽起來。

  他抬起頭，眼光飛向遠方，充滿絕望地說道：「一切都完了！德國人已經開進了聖瓦萊里，或許現在已經開始搶渡松姆河了。」

  賴特中尉凜然道：「先生，德國人絕對過不了松姆河！我們既然沒能夠在對岸堵住德國人，現在就決不能再後退一步。所有協約國的軍人要在巴黎前面戰鬥，要在巴黎城裡戰鬥，而絕不能退出巴黎。」

  「這是上級的命令？」

  「是的。」

  「啊，我的上帝！」魯斯頓上校跳起來，按捺不住地叫道，「中國人，我們應該留下來和炮手們一起戰鬥！我們的後面是巴黎，巴黎的後面是英倫海峽，海峽的那一邊，就是我的祖國。我們已經無路可退。張登龍——」

  張登龍提著繳獲來的機槍大步走到他面前。

  魯斯頓上校的聲音熱情高昂起來：「你以你在戰鬥中所表現出來的非凡勇氣與技能，征服了我，贏得了我對你的信任與尊重。現在我宣布……」

  華工們目不轉睛地看著他。

  「我提拔張登龍擔任華工第14營副官，如果我在戰鬥中遭到不幸，全營由他指揮。」

  華工們熱烈地歡呼起來。

  在戰場上衝鋒陷陣，如獅似虎的張登龍，此刻感動萬分地望著對他表示衷心擁戴的弟兄們。他的心中激情澎湃，他的鼻樑陣陣發酸。

  袁澄海忽地躥上前來，雙手抱拳，對著張登龍頭一點，懇切說道：「登龍兄弟，我袁澄海認準你是條英雄好漢。以前，你損了我的光彩，我對你一直耿耿於懷……怪我心窄眼黑。今天，我當著全營弟兄們的面，將一句心窩子話掏給你，你張登龍張副官，指東我衝到東，指西我衝到西，你叫我跳崖，我要是皺一下眉頭，就是他媽個龜孫子！」

  張登龍激情難捺：「袁四道，好大哥，登龍……謝你了！」

  魯斯頓上校滿意地笑了：「作為新上任的副官，你不準備對你的部下講點什麼嗎？」

  講點什麼呢？……無數的話語在胸中翻騰……張登龍出國以來第一次感受到了被人信任的幸福與激動，他眼中陣陣潮熱……這個勇猛過人的山大王在這生死線上深深地體會到，人與人之間的任何一種情感都萬難與信任相比。

  他的心在狂跳，血液在飛速奔流。

  他動情地喊道：「14營的弟兄們，我，張登龍，一個山野漢子，能得到魯斯頓上校的信任，能得到你們的信任，就為了這信任，讓我為你們死上一千次，一萬次，我也……高興！」

  華工們全都站了起來，氣氛肅穆。

  「我們中國人……好可憐！」張登龍此時眼中已噙滿淚水，「看看英國人、法國人、比利時人……他們全都是為了保衛自己的祖國，就連漂洋過海來的美國人，他們的心窩子裡也有著自己的祖國！可我們有啥？啥也沒有……我們盼穿了雙眼，祖國也不要我們……」

  他哭了。所有的中國人全哭了。

  數百條粗細不一的喉嚨發出的哭聲揪人魂魄，震天撼地……這是悲壯的號啕！他們的心尖兒發痛。他們對自己的祖國充滿恨！恨！恨！……可是，卻又莫名其妙地為它而悲！而哭！而嚎！

  魯斯頓上校不停地向他的同胞們翻譯，所有的英國人都在搖頭、嘆惜，發出感慨不已的議論。

  「弟兄們！」張登龍強止住哭泣，繼續說道，「不管我們多麼仇恨、咒罵自己的祖國，可是我們畢竟是一個中國人吶！難道有誰能擺脫？我們不為祖國打仗，也要為中國，為我們自己爭氣！俗話說，人過留名，雁過留影，人一輩子橫豎是一條命的買賣，窩窩囊囊地死去，不如潑出命去爭他條好漢噹噹。我要求你們，同我一樣地打仗，我衝到哪裡，你們就跟到哪裡。如果要死，我張登龍死頭一個！我們不能讓外國人罵我們是松包軟蛋，要讓他們鼓起眼睛看看，沒有祖國作靠山的中國人，在戰場上同樣是一群頂天立地的男子漢！」

  「張登龍，沒說的，刀山火海我們也跟著你往前闖！」

  「誰要是丟中國人的臉，我們殺了他！」

  「張副官，你放心，我們第七營剩下的百多號弟兄，全死心塌地跟上你了！」

  華工們爆出一通狂吼。

  魯斯頓上校感動地拍拍張登龍的肩膀，半晌，才昂起頭對華工們說道：「張副官如果也不幸陣亡，隊伍由翻譯何玉中指揮……何玉中，何玉中呢？」

  魯芸閣湊上前去低聲對他說道：「魯斯頓上校，何玉中恐怕不會再歸隊了。」

  「什麼？他到哪兒去了？」魯斯頓大吃一驚。

  「過松姆河時，船剛離岸，我看見他和羅小玉從岸上的那片胡桃樹林子裡鑽出來，慌慌向河邊那個叫作諾萊特的小村子跑去了。」

  「你看清楚了？」

  「絕對不會錯。我當時正站在船頭上。」

  「這個怕死的雜種！」

  「不，魯斯頓上校，我看何師爺與羅小玉不是開小差。諾萊特村裡有一個中國姑娘，呃呃，法國姑娘……不不，」張登龍一時著急，表達不清楚自己的意思。

  「你別急，慢慢說，究竟是怎麼回事？」魯斯頓問道。

  「我到那家裡去吃過飯，姑娘叫艾米麗，她的老爹是法國人，媽媽是中國人。」

  「噢，她是一個混血姑娘。」魯斯頓鬆了一口氣，「那麼，她長得一定很美？」

  「是的，她長得人見人愛，相當漂亮。我敢斷定，何師爺帶著羅小玉到艾米麗家去了，他不放心。」

  上校的臉色完全緩和下來了。「魯芸閣，你多疑了吧，他要逃命只能跟著我們過河，怎麼能留在對岸，讓德國人抓去呢？」

  魯芸閣滿面尷尬，結結巴巴地搭訕道：「我真的……看見他們……跑進了諾萊特村。」

  張登龍道：「我猜想他們是去救那一家人。再說，上前線時就已經宣布，開小差的一被抓住，立即槍決，沒有一個中國人願意作為一個怕死鬼死在自己人的槍下。」

  魯斯頓說：「這樣吧，隊伍已經留在這裡了，馬上派幾個人去路上找他們。」

  張登龍立即喊道：「勝兒，你帶兩個弟兄，順著這條公路，馬上去找何師爺和羅小玉。」

  這時，一個北方小伙子走上來，猶豫片刻，才怯生生問道：「張副官，你們剛才說的羅小玉，他是……四川人，還是……」

  「他是北方人……哦，對啦，他也是天津一帶的人。」

  「啊，小玉，果真是他！」小伙子驚訝地叫了起來，「羅小玉，他怎麼會跑到四川人里來呀？」

  「你認識他？」

  「俺和小玉是一個村的，我們兩家牆挨著牆。」

  「你叫啥名字？」

  「俺叫王五兒，是7營的三道。長官，讓俺也跟著這位兄弟去找羅小玉吧。」