1、嫖情賭義

  魯芸閣身子蜷成一團躺在床上。能吐的已然吐盡，此時唯感到四肢發軟腹中空空，腦袋暈乎乎來得沉重。幸虧同室的何玉中每餐將飲食端回艙里，強逼著他吃下一片麵包，半杯牛奶，他才挺了過來。

  他和何玉中成為朋友後，何玉中自我介紹是四川溫江人氏，杭州之江大學一年級學生，二等華工翻譯。其父系前清溫江縣令，四川保路風潮起時，家人皆死於袍哥會黨之手，當時何玉中正在杭州讀書，故而才倖免於難。他比魯芸閣長了六歲，一介書生，出自官宦人家，長得挺拔偉岸，器宇軒昂，卻喜歡整日跑到下等艙里，和一大幫赤腳鄉黨打得火熱。對此，魯芸閣很不以為然，雖然從心眼裡，他是感激、欽佩何玉中的。

  沒有何玉中，華工翻譯們絕對住不上這很不錯的二等客房。

  在英國租借地威海衛半個月的軍事訓練結束後，他們便和華工們一起，登上了太古公司的「曼徹斯特號」輪，經日本越太平洋，赴加拿大西海岸的梵科瓦。

  登輪後，他們這三十幾名來自江浙、平津、福建山東的華工翻譯竟被安排到臭氣熏天的下等統艙里，與華工吃住在一起。翻譯們始而義憤填膺，繼而牢騷滿腹。可最後，當何玉中提議眾人團結起來，去找英國領隊當面鑼對面鼓地抗議時，大家卻都沉默了。

  在大統艙里苦熬了3天後，何玉中實在忍不住了，跳起來又一次大聲鼓動諸君隨他同去找英國領隊發美爾抗議，豈料依然是響應者寡，面面相覷者居多。直到怒不可遏的何玉中已經和發美爾在餐廳里正面交上火，這一群書生才畏首畏尾地跟了上去。

  「既然我中國政府已經向全世界宣布參戰，參戰自然是每一個中國人義不容辭之責任。可是，我必須提請領隊先生注意的是，雖然我們拿的是你們英國人的錢，但是，我們仍然是作為中國的參戰人員去英國的，我們並不是豬仔！」何玉中聲音洪亮，一臉正氣。

  「哦！」一群英國軍官驚呼起來。

  

  「呶呶，請注意。」英國領隊發美爾曾經在天津麥加利銀行幹過多年，能說一口很不錯的中國北方話。

  「英國政府並沒有歧視貴國參戰人員的意思，一切，我們都是按照與你們簽訂的合同辦理的。」

  「可是，合同上寫得十分清楚。華工翻譯的衣、食、住、行各項費用，概由英國政府免費供給，其等級與英國尉官相同。對於這一條，請問領隊先生怎樣作出令人信服的解釋？」

  發美爾微笑著聳聳肩膀，說：「我完全承認合同賦予你們的權利。但是，『曼徹斯特』號屬於太古公司的私營輪船，我無權命令船長改變你們的住房等級。英國政府不是已經提前預付給你們3個月的薪金了嗎，二、三等艙還有空位，你們願意住，可以直接去找船方，按價購票。至於伙食嘛，可以改為西餐，但是必須到廚房或端回統艙里去吃。這是輪船上多年的規矩，請諸位理解並一定執行。」

  「我們對於這種充滿民族歧視性的規定無比憤慨，強烈抗議！」何玉中忍無可忍，大聲嚷道。

  「算了，算了。」魯芸閣拉住何玉中，悻悻說道，「所有的外國輪船上都是這樣的……嗨，中國人，沒辦法啊。」

  何玉中甩掉魯芸閣的手，沖發美爾大聲說道：「我不管你們英國人訂下的什麼洋規矩，我只強調必須不折不扣地按合同辦事！如果船到大阪再不改變住處，我們立即登岸，轉船回國！」

  發美爾藍幽幽的眼睛在何玉中臉上盯了好一陣子，終於決定讓步，冷冷回道：「對華工翻譯，我們可以考慮改變。」

  天已下半夜了，仍難入睡。艙外，狂風呼嘯，大浪連續不斷地擊打著船舷，發出令人心悸的「砰砰」巨響。

  「阿布柯爾」號下層統艙里，滿地密密麻麻橫陳著或酣然入夢，或睜眉鼓動眼的華工。懸空高吊的十餘盞馬燈，搖搖晃晃，持久地發出「嘎啷嘎啷」的聲響。

  一大幫華工簇擁在一盞馬燈下，還在吆五喝六地推牌九。

  剛才坐莊的何玉中，手紅手順，就急流勇退收了手，不聲不響待在一邊，縮了注子，冷一下熱一下地扔幾個零碎毫子下去湊湊興。

  此時坐莊的四川營營長袁澄海，卻是霉氣登了腦頂門，片刻工夫，就將3個月薪金賠了個精光。

  李勝兒趕緊去他手中抓牌，嚷道：「大哥，我來推一莊。」

  袁澄海腰無半文，心中火燒火燎，卻只能幹瞪著眼，無可奈何地挪挪屁股，把位子讓給了李勝兒。

  「慢。」何玉中止住李勝兒，忽地將錢袋裡的銀洋「嚯啷啷」倒在地上，說道：「袁營長，今晚兄弟我進的財，全在這裡了，弟兄對了頭，我的就是你的，還能分彼此？你拿去放開膽兒推。」

  袁澄海驚極喜極，一雙眼紅灼灼瞪著何玉中大叫道：「何師爺，我袁澄海，謝你了！」

  有錢膽就壯，袁澄海繼續坐莊，豈料老天無眼，霉運未過，不到一個時辰工夫，又輸了個精光。

  袁澄海急了，雙手抓住贏了不少的李勝兒肩膀嚷道：「勝兒勝兒，我和你兄弟一場，你雜種救我不救？」

  李勝兒趕緊將錢塞進口袋，不悅道：「賭場無父母，大哥，咋能怪我？」

  袁澄海眼睛瞪得像牛卵子：「狗日傢伙，嫖情賭義嘛，大哥還能賴你幾個卵毛錢！」

  無奈，李勝兒只好悻悻地掏出一小把銀元，細細數了，遞給袁澄海，還不放心地叮囑一句：「大哥，翻了梢可要還我。」

  一旁的羅小玉趕快掏出10塊大洋，伶俐地遞上，脆生生道：「袁營長，拿著，好好翻本兒。俺就不信你老今晚就一條道兒黑到底。」

  袁澄海在羅小玉肩上猛擊一掌：「好小子，落教！」

  錢少，沒資格坐樁，袁澄海只好眼睜睜盯著李勝兒一把將牌擄了過去。

  袁澄海翻本心急，傾其所有將錢一併押向紅得發燙的中門。牌一上手，他將牌緊攥在掌心急速搓動一番，隨即鼓突雙眼，飛快地在指縫間溜了一眼，猛地將頭一抬，舉眼向天，口訥訥叫道：「天爺保佑！天爺保佑！三，三，來三！」

  這一廂話音未落，那一廂李勝兒已將牌摔到地上，喜極欲狂地叫起來：「通吃！通吃！」雙手迫不及待地伸出去，已將各門下碼著的錢呼地擼到了自己面前。

  眾人鼓眼看那牌，竟是一副絕大的滿十點！

  袁澄海眼也呆了，心也涼了，人也木了，哭喪著臉悶坐一旁，心急難耐地瞪著眾人豪賭。

  何玉中見火候到了，將袁澄海後衣襟輕輕一拉，旋起身離去，爬上舷梯。

  袁澄海愣怔了一下，等回過神來，急忙跟了上去。

  羅小玉早將這一切細微舉動看在眼裡，見二人上了甲板，也悄無聲息地離了眾人，向舷梯上爬去。

  腦袋尚未伸出艙口，羅小玉已經聽見了外面的對話。

  「袁營長，我看出你是一條好漢，索性幫忙幫到底。這裡，是我一個月的薪金，你全拿去。」

  「這……啷個要得！」

  「錢財如糞土，仁義值千金，此一去漂洋過海，生死難卜，今後看在鄉人份上，還望你能幫的，彼此幫一把；能扶的，彼此扶一下。」

  「好個何爺，你是師爺，還掏心掏肝給我這粗人，我要半點對你不起，天打雷劈，吐血而亡！」

  「我前日與你提及之事……」

  「你是說羅小玉……嗨，何師爺，那還不好辦麼？你對我這麼好，我還能不為你兩肋插刀？」

  「嗵」的一聲響，羅小玉疾步躥出艙口，對著袁澄海雙膝一屈就是一個大禮。

  「袁營長，俺羅小玉謝你救命之恩了！」

  袁澄海詫異道：「你這娃兒，給我磕啥子頭？要謝，你謝何師爺好了。」用手去拉羅小玉，竟觸摸到他臉上，心中猛一激靈，羅小玉臉上，已滿是淚水。

  袁澄海頓時心軟，吶吶道，「嗨，你連人毛都沒有長全，離鄉背井跑出來幹啥？出洋這碗飯，你以為是容易吃的麼？」

  何玉中趕緊插話道：「袁營長，我和小玉就謝你了。」

  「謝個啥？到了利物浦，我給發美爾先生打個招呼就行了。」說著，去暗處揪了何玉中一把，話中有音地說，「既是你何師爺要的貼身傢伙，我還敢不把他當個小爺看待麼？」

  一句話，羞得羅小玉臉膛猶似潑了血，幸虧海天暗淡，才掩去了尷尬。

  袁澄海拿上錢，猴急地下艙去了。

  「何師爺……」羅小玉叫道。

  何玉中輕聲打斷他：「小玉，時候不早了，回艙歇著吧。」

  「你為俺，把錢全花光了。這點銀子，你留著用吧。」

  「哈哈，小傻瓜，大爺我可不缺銀子花哩。」

  何玉中回到自己艙房門前，並未進屋，在欄杆邊站住了。

  隱隱地有聲漸起，如泣，如訴，幽幽怨怨，悲悲切切，恍聽若弱女嗚咽，細聽，卻是一管簫。

  何玉中探身往下一看，纜樁上孤零零坐著羅小玉。

  何玉中心中猛一揪扯……

  那簫聲悠悠飛去，或融入夜空之中，或飄落浪波之上，粘粘稠稠，纏綿流連，終至漸漸消散……