石頭也能變成「爆米花」

  山脈中的蛭石往往是以片狀存在的。它們外表的顏色多樣，有褐色、暗綠色、金黃色等，大的蛭石大約有十幾厘米，但小的大約僅有幾微米，就像是細微的土壤粒。神奇的是，當人們把蛭石的碎片加熱到300攝氏度時，薄薄的碎片就會迅速地膨脹10~20倍，最高甚至可達40倍，就像是膨脹開來的爆米花，還能浮在水面呢。

  那麼，蛭石為什麼會有這種特性呢？這還要從蛭石的內部結構來說起。蛭石是層狀結構，石體內部存有水分子。當加熱時，蛭石內部的水分子就會慢慢地蒸發。然後，水汽向外產生較強的推力，使蛭石膨脹開來，就像是一粒粒金黃色的爆米花。

  蛭石雖然不能吃，但是用處可大著呢！它被廣泛地應用於社會經濟各個部門。由於蛭石的密度比較小，僅為砂石的1/7，所以被廣泛地當作輕型建材。又因為它的隔熱性能好、隔音效果強、阻燃性能優，可以作為優質的建築材料製作成磚塊、屋頂、牆體。

  

  小貼士

  還有一種具有「爆米花」特性的山岩是珍珠岩。根據蛭石的特性，你想一想，為什麼珍珠岩也能像「爆米花」一樣呢？