沙漠中的「造水機」沙鼠

  沙漠中適應環境能力最強的動物就要數幾種小型齧齒動物了，例如亞洲和北非的跳鼠、北美洲的荒漠更格盧鼠、澳洲的偽小鼠等，它們只需要少量的水，甚至沒有水也可以生存。它們有一個共同的名字，叫作沙鼠。

  這些可愛的動物，多數後肢很長，走起路來連蹦帶跳，就像縮小版的袋鼠一樣。這種變化，是它們適應沙漠環境的結果。長長的後肢除了可以使行動迅速靈活，還可以減少身體與滾燙的沙礫接觸的面積。那麼較短一點的前肢有什麼用呢？前肢用來挖洞。在沙漠中，挖洞對沙鼠而言可是一項很重要的工作，因為在正午前後，只要在沙漠表面上停留一個小時，就可能因脫水而喪命。

  這些小沙鼠不僅不用喝水，吃的也完全是無汁的植物。難道它們不需要水就可以活下去嗎？不是的，當植物經過它們體內新陳代謝功能的分解以後，就會產生代謝水，沙鼠就靠這種水來維持身體機能。它們這種可以自己生產水的本領真的很了不起！

  除此以外，沙鼠的尿液非常濃縮，而糞便中的水分差不多都由大腸重新吸收了。它們沒有汗腺，因此由於蒸發而散失的水分極少。在洞中的時候，蒸發作用更是進一步降低，它們呼出的氣體，還能提高洞穴里空氣的濕度。沙鼠從不喝水，但體內組織中的水分和津液，卻使捕殺它們的天敵獲得水分，它們因此被稱為沙漠中的「造水機」。沙漠中的蛇、狐狸、老鷹都以捕食沙鼠為生，從它們的體內獲取水分。這是不是很獨特呢？