密度躍層，海中的神秘避難所

  在神奇的海底世界，有一處地方被人們喻為「柔軟的液體海底」，潛水艇可以在裡面停留而不用擔心被水流沖走，上層的海水在它的上面可以任意地流動。這「柔軟的液體海底」有什麼秘密呢？

  原來，這片「柔軟的液體海底」就是海水中的密度躍層。在海洋中，一般來說，海水的密度會隨著深度的增加而逐漸增大，最上層的海水與最下層的海水密度差異很大。如果做一張從海面到密度躍層的密度分布圖，你就會發現海水的密度在密度躍層這裡會突然增大，並成為上層海水與下層海水的一道分界線。它的形成主要受到海水的溫度和鹽度影響。在風平浪靜時，隨著海水深度的增加，水溫逐漸降低。當有大風來襲時，表層的海水被攪動混合，上層海水的水溫變得均勻了，但是在下層風浪影響不到的地方，海水的溫度依然在降低。這樣上下層海水的溫差就導致了海水密度的巨大差異，於是便產生了密度躍層。另外，在江河入海處附近，淡水沖淡海水，使海水鹽度發生急劇變化，也會導致海水密度的突變，從而形成密度躍層。在一些地方，兩個不同性質的水團接觸也會產生密度躍層。密度躍層的水流以及密度分布相當穩定，潛水艇都可以停在裡面，因此被稱為「柔軟的液體海底」。

  

  密度躍層對於航行和海洋生物都有著重要的影響。密度躍層對於受到威脅的潛水艇來說可謂是一道天然的屏障。當潛水艇被敵軍雷達鎖定時，它只需要躲到密度躍層之下，密度躍層會把雷達發射來的聲波反射回去。當然，密度躍層同樣也阻隔了上下海水之間的交換。對於下層海水的魚類來說，會因得不到充足的溶解氣體而窒息死亡，上層海水中的生物也可能因得不到足夠的營養鹽而無法良好地生長和繁育。