南極為什麼比北極冷

  北極的年平均氣溫為零下10攝氏度，觀測到的史上最低氣溫為零下71.2攝氏度。而南極的年平均氣溫為零下30至零下25攝氏度，觀測到的史上最低氣溫為零下89.2攝氏度（1983年）。同樣處在地球的極點，為什麼南極會比北極冷呢？

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  我們已經知道，北極的中心是浩瀚的北冰洋，而南極的中心是一望無際的陸地。因為陸地吸熱快，散熱快，海洋吸熱慢，散熱也慢，所以南極熱量散失得快，而北極雖然吸收熱量慢，卻能儲存住熱量，這是南極比北極還要寒冷的主要原因。南極大陸是世界上海拔最高的大陸，我們爬山時總覺得爬得越高就越冷，海拔差異也導致南極比北極氣候更寒冷。

  除了上述兩大原因，南極比北極更冷，也受到氣壓和寒流因素的影響。南極洲中心為極地高氣壓區，氣流從中心流往四周，阻擋了低緯度地區的暖空氣進入南極。雪上加霜的是，南極大陸外圍環繞著南極寒流，這是一種寒冷的氣流，它的作用是降溫減濕，而北極卻能得到北大西洋暖流帶來的溫暖。

  這麼多因素的共同作用就使得南極比北極更冷了。

  小貼士

  世界冷極在哪裡

  世界冷極最早被認為是在北極，當時的低溫紀錄是零下59.9攝氏度。1926年，地理學家謝爾蓋·奧布盧切夫在俄羅斯西伯利亞地區的奧伊米亞康測得零下71.2攝氏度的低溫，是世界又一新冷極。後來，南極東方站測得的零下88.3攝氏度的低溫輕易就打敗了所有的對手，但這並不是競賽的結束。1983年，科學家在南極點附近測得零下89.2攝氏度的低溫。從此，南極便被冠以「世界冷極」的稱號。