誰證明了亞洲和美洲並不相連

  1724年，彼得大帝成立了彼得堡科學院。為了證明他認為亞洲和美洲相連的臆想，彼得堡科學院成立後的第一項任務就是「沿著陸地北上，找到它與美洲相接的地方」。他把這個光榮而艱巨的任務交給了一位天才探險家——時年44歲的維他斯·白令。白令原籍丹麥，在俄羅斯服役20多年，中學畢業後去了當時被視作最好的阿姆斯特丹海軍士官學校，22歲時就沿著達·伽馬航線完成了去印度的航行。他過人的膽識深受彼得大帝賞識。

  白令率領400名探險隊員乘坐25輛雪橇，帶著重達1600噸的裝備出發了。夏天乘坐大木筏和小船，冬天則順冰而行，走過無人之地，穿過雪山冰原來到鄂霍次克。一路上遇到了重重困難，有人倒在漫天風雪中再沒能站起來，有人偷偷逃跑一去不回，在最後的行程中探險隊糧食短缺，人們不得不殺馬充飢。這一切並沒有嚇退白令，忠於職守的探險家還是堅持到了最後。1728年，白令一行來到卡姆察卡東海岸。然後，他們又一路向北穿過今天的白令海、白令海峽。在白令海峽的盡頭，一眼望出去只是白茫茫一片，大家歡呼雀躍，他們認為他們確證了亞洲和美洲並不相連，中間隔著海洋。由於天氣原因，白令及其探險隊並不知道白令海峽其實很狹窄。

  1730年3月，白令結束行程返回聖彼得堡，但政府部門認為白令及其探險隊走得不夠遠，所以並不認可探險隊的成果，甚至連報酬都不支付。

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