電鰻為什麼會放電

  我們知道人們曾經用電鰩治療疾病，電鰩是一種會放電的動物，但是它的電壓一般只有幾十伏特，不會置人於死地。電鰻就不同了，電鰻是種可怕的、人們對其所知甚少的動物，它能以數百伏特的電壓擊昏天敵和獵物。那麼電鰻是如何放電的？它為什麼會放電呢？

  目前科學家普遍認為只有一種電鰻，但也有人認為有外形不同的品種。科學家在南美洲的荒涼雨林找到了一種被稱作「黑魔鬼」的電鰻，它們的身長達到2～2.5米，是一種巨型電鰻。電鰻會釋放兩種電子信號，一是幾百伏特的電擊，可以使動物麻痹；二是微弱而間斷的10伏特的電子信號，可以找到獵物，這類似於雷達或者蝙蝠尋找獵物的情況。

  但是，區區血肉之軀的動物如何能產生如此強勁的電流呢？秘訣就在於電鰻的身體構造：電鰻的主要器官都長在身體前段1/5處，身體其餘的部分由數千個盤狀的發電細胞組成。當電鰻找到獵物或者碰到危險的時候，帶電離子會流向細胞的一端，形成一連串的小電池，雖然每個細胞釋放的電壓只有0.1伏特，但是當數千個細胞同時放電的時候就會產生極高的電壓，通常能夠達到300～500伏特，最高能達近900伏特。