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  徐夢地鬼祟出悲傷氣氛籠罩的小院，他只被一隻叫春的野貓發現，他的某種欲望真是因這隻貓引起。

  「你真鑽了那女人的被窩？」徐德富問兒子。

  「嗯哪。」徐夢地盯著爹的手，沒拿繩子，看樣子不是來綁自己，心放下一些。

  「你打算娶她？」當爹的平靜地問。

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  「嗯哪。」

  「我要是不同意呢？」

  爹的口氣不是隨便說說，他打破頭楔（反對）事兒難成。兒子想爹最怕什麼，得用他最怕的東西鎮唬住他。

  「你不同意，我抽大煙！」兒子說。

  「抽……抽大煙。」徐德富像當頭挨了一棒子，頓時就蒙了，好不容易戒的煙再可抽不得，願鑽就鑽吧，管他鑽什麼，不抽菸就成，他傷心至極，說，「你願咋地咋地吧，我不管你啦，尾後享福遭罪你個人承受。」

  徐夢地沒細細咀嚼爹的話，躺在熱乎乎的火炕上想遙遠的一鋪炕，駱駝毛擀的氈子牽拉著他的回憶，對跟老崽子的廝混一寸一寸地回味，最美妙的地方反覆回味……貓叫春在夜晚聲音特尖厲，一聲疊一聲，老崽子的叫聲也和這貓相差無幾。

  貓叫春第三個夜晚，徐家大院裡的人只他個別，瘋想女人，也沒想黑燈瞎火如何去牤牛哨屯，躲避爹的眼睛最重要，不然逃跑很難。

  「二嫂哭成淚人。」徐鄭氏說。

  「剜心挖肉的，誰受得了。」徐德富感慨道，「人在家中坐，禍從天上來啊。」

  娟兒遇害缺乏目擊者，真相難大白，大家分析是一個騎摩托的日本憲兵殺害了孩子。徐夢人在憲兵隊沒得到任何線索，無人知道他是咋找線索的。最後還是徐夢天找到守城門滿軍的一個排長，他看見憲兵中尉蓑毛在娟兒遇害那天上午，一個人騎摩托車從河的方向進城的。時間上和打魚人見到騎摩托日本憲兵一致，是蓑毛作案無疑。

  「姑父，那個憲兵叫蓑毛。」徐夢天告訴佟大板兒。

  「我認識他，就是他抓我去的勤勞奉公隊。」佟大板兒牢牢記住了這個仇人。

  「這次夢人沒使什麼勁……」徐鄭氏說，「佟大板兒很寒心，從小對他那麼好。」

  徐德富不願提到這個侄子，提他心裡發堵。他意味深長地說：「他現在是半個日本人啦，屁股偏坐那邊明擺著。」

  說起徐夢人徐家大部分人都傷心，到三江縣憲兵隊當翻譯，一次都不回家，拿徐德富的話說心裡沒有這個家，沒這幫人。

  徐家晚輩人出兩個逆子，夢人這樣，夢地也好不哪去。徐德富心想，他說：「夢地擱重吸大煙哈（威脅）我，我再也不管他啦。」

  「孩子不懂事，你別太往心裡去。」徐鄭氏勸丈夫道，「你不管他，他一輩子不就完了嘛。」

  「你以為他還有救啊？沒有！」……

  徐夢地顧不了父母怎樣議論他，連夜去了牤牛哨屯。月亮下趕路，雪地反射著光，白茫茫一片，他不向遠處看，目光在腳前移動，樹木、草棵子的陰影令人膽寒。

  牤牛哨屯冬天的夜晚寂然，在徐夢地到達前，一個男人從翟扁頭家的背臉房走出來，他對一處低矮院牆泚泡尿。

  徐夢地險些給這泡結了冰的尿滑倒，他扶牆頭站穩，雙手沾著雪，戴著皮手悶子（五指不分開的棉手套）沒冰著手，他叫門道：「老崽子，是我！老崽子。」

  屋內亮起燈，女人問：「誰呀？」

  「我，徐夢地。」

  「唷！二少爺是你喲。」老崽子開門他進去，她說，「深更半夜嗆上來。」

  「想你唄。」

  「快脫衣服上炕，我被窩熱乎。」老崽子說。

  吹了燈，被窩裡一個故事浪漫地敘述。

  「以為你把我忘到脖前腦後去了呢。」女人嬌嗔道。

  「忘了爹娘忘了吃飯，也忘不了你呀。」徐夢地說，「你的氈子真熱乎，誰睡了都記著。」

  「氈子熱乎，我不熱乎？」

  「熱，滾熱。」他說。

  「你不來，被窩冰涼，空落落了個月期程……」老崽子竟能弄出哭腔來，怨懟道，「跟你牛郎織女似的，一年才見一次面。」

  「我這回來，不走啦。」

  「說嘴，整夠啦，還不是拍拍屁股走人。」

  「我來娶你。」

  「喲，胳揪我嘛。」

  徐夢地說不是胳揪，當地方言胳揪是在別人肩窩、腋下抓撓使人發笑，也用在打鬧、逗你玩上。

  「二少爺肯娶我？我不是做夢吧？」

  「不是」，他在她的某個部位掐一把，問，「疼嗎？」

  「嘻！不疼，癢，再碰我來勁兒了。」

  「這就不是做夢……來勁兒怕啥，我給你撓。」

  「怕你的傢伙什兒扛不住勁兒……」

  「你那個又不是鐵打的。」

  「哼，別卷刃（刀刃打卷）！」女人戲謔道。

  「鋼口好呢，不信你試試！」

  又是一個自然的故事發生，和先前那個故事略有不同的是像酒里兌了水，女人有了被窩以外的目的。

  「扁頭那屋黢黑，我沒到他的屋子去。」徐夢地疲憊，卻沒絲毫睡意，說，「明天我早早過去，看他挑理。」

  「還挑啥，這輩子再也用不著尋思他。」她說。

  「咋地呢？」

  「扁頭死啦。」

  「啊，死啦，活兔子似的咋說死就死啦？」

  翟扁頭死在吸大煙上，他毒深癮重吸食不解癮，開始扎嗎啡，他挑水掉進井裡。牤牛河全屯人使用一口井，老井在屯中，井沿兒冬天結滿冰一跐一滑的。他搖轆轤把攪水，被反轉的轆轤搖把打落掉井裡，井水不深且有柪木，正常人完全可以跐著柪木爬上來，他抽大煙抽得縛雞之力都沒有，活活凍死在井裡。

  翟扁頭死啦，老崽子懷著外人無法理解的心理到他的屋子去，打掃乾淨屋子，起初還給他燒炕，焐（鋪）被。女人啊，是一個故事，誰來講述你啊！她早晨來給他疊被，發現炕上有隻死老鼠。

  「這是怎麼回事？」老崽子大惑。

  後來的日子裡，她終於想明白這件事，從被窩裡的一個男人口中索解了答案，翟扁頭抽大煙，房樑上的老鼠被動地跟著吸，他死了沒人抽大煙，老鼠吸不到二手大煙也死啦。

  女人說人有多大筋骨囊兒，小命像一片樹葉，說掉下來就掉下來。女人說睡吧，鼓搗了一宿也該睡會兒。

  「睡。」他說。

  次日老崽子起得比徐夢地早，到屋外將一隻掛在牆上顯眼處的蓋簾兒摘下來。這是一個事件的信號，男人通過掛沒掛蓋簾兒，確定她屋子有沒有男人，被窩是否空著，避免撞車。

  「扁頭你不用再惦心我，徐二少爺要娶我。」老崽子面對翟扁頭睡過的那鋪炕喃喃道。