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  「你們經理在嗎？」一個女人進來，目光四下飄蕩，。

  

  二嫂停下手裡的活兒，她正擦一盞煙燈，打量來人，來吸食大煙的人還不乏女流之輩，白罌粟屬於一等煙館，單間雅座吸引富家女子來吸菸，當然吸食大煙的不一定都是有錢的主兒，多是干另一件事。面前的女子一瞅就是風塵女子，模樣也俊，用招聘的條件衡量，她年齡偏大一點兒幾天前，白罌粟煙館擴大了，增加幾個雅間，需要女招待，她問：

  「你來應聘？」

  「是啊，你們招看火的。」女子說。

  「你過去在別的煙館……」二嫂盤問道。

  「煙館沒幹過，堂子裡幹過。」女子直率道，對自己的身份沒隱瞞，你要不要隨便。

  「我去叫經理。」二嫂看中的恰恰是她的直率，這使她想到一個人——徐秀雲，面前這位女子有她的影子。

  四鳳和二嫂一起出來。

  「你願看火？」四鳳問。

  「是。」女子答。

  「過去做過？」四鳳問。

  「沒做過，但是通路。」女子伺候過抽大煙嫖客，鎮上沒有煙館時，還想抽大煙，還想嫖娼，同時進行只能帶大煙到窯子裡住局。沒人問她便介紹起自己來，說她叫蔣小香。

  叫什麼名字不重要，人年紀大了點兒，煙花女做女招待看火更受煙客歡迎。四鳳決定留下她，說：「你可以在這兒試做兩天，願意就留下，到時我們再談工錢。」

  「行。」蔣小香說。

  「她是田副經理，你歸她管。」四鳳把蔣小香交給二嫂，回經理室去了。

  「走吧，給你一個房間。」二嫂領著蔣小香穿過一個走廊，大煙特別的香味兒飄散著，「你今後就在蓬萊閣看火，這個房間裡的人都是『打說』的，哦，對了，你得學會噴煙。」

  「『打說』？」

  「就是幾個朋友湊在一起，抽菸談天。」

  「那噴煙？」

  二嫂耐心給她講如何噴煙。

  「嗬，簡單！在堂子裡，我們給個人嗑瓜子，比噴煙難多啦。」蔣小香三句話不離本行，說起妓院的事，「抽花煙我拿手。」

  二嫂可不願聽她講窯姐的烏七八糟的東西，她說：「你麻溜熟悉看火的活兒，過會兒有客人來你好上趟子。」

  「嗯哪！田副經理。」蔣小香答應。

  煙館和妓院有些區別，做妓女是賣身，煙館做女招待是賣弄風騷。妓女靠拉鋪出條子掙錢，女招待掙小費。蔣小香是干年期的，從佳麗堂出來到煙館，顯然意不在掙錢。

  二嫂回到前廳，四鳳也在。

  「我安排她在蓬萊閣，在那兒熟悉一下活兒。」二嫂說。

  「行。」四鳳擺放煙膏，新進這批煙膏分六種，福、祿、壽、松、竹、梅，俗稱福壽膏。

  「她是粉頭（娼妓）。」二嫂表露出新招的女招待不十分可心。

  「管她粉頭還是房頭，能做好招待就成。」四鳳說，「二姑你讓她伺候那些『打說』的，給噴噴煙總可以。」

  「將就吧。」二嫂說。

  郝家小店郝掌柜邁進門來。

  「郝掌柜。」二嫂迎上前一步和煙客打招呼道。

  「徐經理在呀，忙什麼呢？」郝掌柜有討好的意思了。

  「剛進來福壽膏」，四鳳揚揚手裡的煙膏，「嘗嘗吧，郝掌柜！要福，還是祿？」

  「唔，來一包竹吧。」郝掌柜說，他轉向二嫂，「他們幾個來了嗎？」

  「你是第一個。」二嫂說。

  「街上准有打圍的了，他們不敢出來。」郝掌柜諧謔道，東北人開玩笑罵你是動物，多用迴避獵人什麼的話。他的話逗樂了四鳳，男人間有時打諢很有趣，罵你是公豬，就說：喂！還不趕快眯（躲）起來，劁豬的來啦！

  「還去蓬萊閣？」二嫂問。

  「蓬萊閣。」郝掌柜邊走邊抱怨說，「徒有其名呃，蓬萊閣，仙境沒見半個神仙。」

  「老皇曆了不是郝掌柜，今天可有位神仙。」二嫂說。

  郝掌柜眯細眼睛，說：「是鐵拐李，還是張果老啊？」

  「何仙姑。」

  嘿嘿，郝掌柜笑起來。

  「笑啥？你別不信。」二嫂說。

  「信，咋不信，何仙姑會噴煙？」

  「當然會，加小心啊，別讓何仙姑把你噴過海去喲。」二嫂和他熟悉，開句玩笑不算過分。

  郝掌柜推開蓬萊閣的門，跳入眼帘的是一個豐滿的背，她在整理菸具，具體說擦拭煙燈。

  「你是新來的？」他問。

  蔣小香回過頭來，動作很柔軟，像一朵慢慢綻開的花兒。

  「你新來的。」郝掌柜驚羨的目光，沒抽菸呢他便輕飄起來，竟語無倫次地為她答話。

  「點燈嗎？」她問。

  「點，咋不點。」郝掌柜頓然上來癮，當然不是菸癮，他逛過窯子嫖過娼，他伸手去侵略她的一個高海拔的地方，她沒拒絕，「你有吃奶的孩子？」

  「沒有。」

  「咋那麼鼓溜？像來經兒（乳汁湧出）。」郝掌柜手沒離開山包，有些肆意。

  「你沒吃，咋知道來經兒？」勾引嫖客蔣小香是老手，將妓院的絕活搬到煙館，她挺拔身子使山包聳立。

  郝掌柜商人的頭腦，價錢考慮在前，問：「吃一口多少錢？」

  這時，二嫂送煙膏過來，將一包「竹」煙膏放在炕桌上，說句請用便轉身出去。

  咯噔！郝掌柜粘粘的目光抻斷繩子一樣從蔣小香身上斷開，落在煙膏上，菸癮上來了，他說：「點燈！」