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  四個月前，天狗綹子踩著厚厚的積雪走出三江縣境，一直馬不停蹄往西走，這裡才是真正意義上的西大荒，見不到半個人影，到最後天空連只鷂鷹都看不見了。

  「大哥，還往前走嗎？」草頭子問。

  「你說呢？」徐德成反問。

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  「幾天沒見一個湊子（集鎮），我擔心踹歪了線（走錯路線）。」二櫃草頭子說。

  「沒冒兒（沒錯兒），我以前走過。」徐德成用馬鞭子朝前指，說，「過了地（沙坨子），就是活窯張口巴（姓吳）家。」

  「大哥，她蔫瞌（病）了。」草頭子說。

  徐秀雲經不住折騰生了病，騎在馬背上蔫成只瘟雞。

  「覺咋地？」

  「心口疼（胃痛），招子（眼）前發黑。」草頭子了解徐秀雲的病情，「八成是吃不好，睡不好，造蔫瞌了。」

  「再咬咬牙，球子啃土就能到活窯。」徐德成說。

  「我怕她從馬上摔下去。」草頭子的語氣大大超出鬍子二櫃對崽子（小鬍子）的關心，他不怕大櫃聽出來，「身子胎歪（軟）麵條似的，拿不成個兒。」

  「你去幫她一把。」徐德成說完，策馬向前去。

  草頭子細細咀嚼大櫃的話，明確照顧，沒說怎樣照顧，自由度就更大了。一個令他動心的女人啊，誰愛上她都會……咴兒！一聲馬叫，他心猛然抖擻，這是她那匹通人氣的馬，輕易不會嘶叫。

  「她一定出事啦！」他撥馬朝後面跑去，徐秀雲棉花包一樣滾落下馬背，坐騎站在她身邊，前蹄焦急地蹴地，雪沫飛揚。

  「秀雲！」草頭子用最親切的稱呼，騙腿下馬，抱起她用自己的羊皮大氅裹住她。

  「二、爺……」徐秀雲嘴瓢偏（不好使），吐字不清。

  「別說話。」他把她掫上馬背，馱她向前馳去。

  當晚，鬍子進了一個牧主大院。

  「大當家的」，吳牧主拱手上前，他是個漢人，「快請！」

  「吳蛐蛐（親戚），騷擾啦。」徐德成說，二百來個弟兄，有地方拖條（睡覺）嗎？」

  「我家五鋪條子炕，睡下了。」吳牧主道。

  「蛐蛐，我的一個弟兄病啦，你給安排個地方，她是女的。」徐德成說。

  「中，中。」吳牧主說。

  吳牧主家大院很嚴實，幾尺後的鹼土圍牆，四角築有炮台，有炮手護院，房子建築有些怪，不是典型的東北民居三進、四進院，蓋了一圈海青房，院中心是空地，倒像一個運動場。

  多日未見葷腥的鬍子們，目光粘在院子裡的木桿上，那上面掛著血糊連的豬下水，具體說是豬腸子。

  「都進疊窯（房間），掩扇子（關門）！」徐德成命令道。

  鬍子遵命，麻溜下馬進屋。

  「大當家的」，吳牧主捧著火盆進來，還有幾縷殘煙冒出，看出來剛放進火，「烤烤手。」

  「嗯，火盆不錯，狼屎泥做的。」徐德成稱道。

  「柴禾沒著透，有點生煙子。」吳牧主說，「我叫人各屋都送了火盆，燒了炕。」

  「炕熱屋裡暖，弟兄們都凍透啦。」徐德成在火盆上烤手，搓搓揉揉，身子很快暖和過來。

  「今冬雪特別大。」吳牧主說。

  「第一場雪到現在沒化……」他們隨便談了會天氣，徐德成問，「我生病的那個弟兄呢？」

  「安排好了」，吳牧主說他的六閨女上個月出嫁，她的房間空著，「住我閨女的屋子，熨貼（舒服）些。」

  「你多費心啦。」

  「外道了不是，咱倆誰跟誰。」吳牧主知恩圖報，他說，「那年甸子上要不是你搭救，我早變成灰了。」

  幾年前，吳牧主去亮子裡的路上，遭遇兩個日本兵，搜去他身上所帶的財物，還不放過他，要殺死他，徐德成單槍匹馬殺了日本兵救了他。

  「大爺，吳某人……」吳牧主撲通跪地給鬍子大櫃磕頭，言說不知如何報答。

  「請起」，徐德成說，「我馬高鐙短時，不能少麻煩你。」

  今天天狗綹子雖說不上背累（遭難），消滅了角山榮的憲兵隊、縣警察大隊，得勝了嘛！但是，畢竟在躲避追剿逃跑的過程中到吳家大院的，也算馬高鐙短

  「大當家的，你們放心在我這裡貓冬，熊掌、猂鼻子咱家沒有，粗米大飯，豬肉燉粉條子兄弟們管夠造。」家有幾千隻牛羊的吳牧主說的謙虛，豬肉燉粉條子可是那個時代的美味佳肴，那可是草根人家過年的菜。

  「我們要呆到明年開春，人嚼馬餵……」徐德成說。

  沒問題。」吳牧主大方地說。

  兩百來人白吃白喝人家，又不是一天兩天，徐德成於心不忍，柜上還有些錢，先給吳牧主，等打青帳（夏天搶劫）再補償他。

  「不用，不用。」吳牧主推拒道。

  「哎，你這不是攆我走嘛！」

  「不不」，吳牧主連忙說，「大當家的，你這樣說了，我厚臉提個要求吧。」

  「啥要求，你說。」

  吳牧主羞於開口。

  「瞧瞧你，沒把我當兄弟。」徐德成埋怨的口氣道。

  「我家的那幾支火燎杆老掉牙，不是炸膛就是啞巴……」吳牧主說，他看上鬍子的武器，剛從憲兵隊繳獲來嶄新的三八大蓋。

  「給你全伸子。」徐德成揚起巴掌。

  「十棵。」吳牧主差點樂昏過去，鬍子要送給自己十棵三八大蓋，堅固的炮台，再有好槍，安全得到保障，感激道，「謝謝大當的！」

  火盆烤著，外加地火龍散發著熱氣，屋內暖洋洋的，窗霜化開望見院子裡的木桿子，徐德成問：

  「掛豬腸子做啥？」

  「祭神。」

  豬腸子掛在木桿上的情形徐德成見過，是滿族祭鷹神。

  「請眼光娘娘。」吳牧主說。

  夜晚，吳家擺香請神主。神漢唱到迎接佛主時，徐德成才過來看熱鬧。神漢腰鈴單鼓一通神舞，點眼光娘娘神頭，唱道：

  哪州生，哪縣長，

  哪州哪縣有家鄉。

  遠望南山有一家，

  一家所生姐妹仨，

  大姐南京去採藥，

  二姐北京去摘花，

  剩下小妹年紀小，

  手拿念珠拜菩薩。

  雲磨傘，傘磨雲，

  雲磨山上出仙人，

  金簪撥開千里霧，

  五指點破一天雲。

  「大哥」，草頭子靠近身邊說，「秀雲叫你去。」

  徐德成站起身，離開現場。