三毛▲

  我還要說一頭牛。

  這頭牛叫「三毛」，性子最烈，全馬橋只有煌寶治得住它。人們說它不是牛婆生下來的，是從岩石里蹦出來的，就像《西遊記》里的孫猴子，不是什麼牛，其實是一塊岩頭。煌寶是岩匠，管住這塊岩頭是順理成章的事。這種說法被人們普遍地接受。

  與這種說法有關，志煌喝牛的聲音確實與眾不同。一般人趕牛都是發出「嗤——嗤——嗤」的聲音，獨有志煌趕三毛是「溜——溜溜」。「溜」是岩匠常用語。溜天子就是打鐵錘。岩頭豈有不怕「溜」之理？倘若三毛與別的牛斗架，不論人們如何潑涼水，這種通常的辦法不可能使三毛善罷甘休。惟有志煌大喝一聲「溜」，它才會驚慌地掉頭而去，老實得棉花條一樣。

  在我的印象里，志煌的牛功夫確實好，鞭子從不著牛身，一天犁田下來，身上也可以乾乾淨淨，泥巴點子都沒有一個，不像是從田裡上來的，倒像是衣冠楚楚走親戚回來。他犁過的田裡，翻卷的黑泥就如一頁頁的書，光滑發亮，細膩柔潤，均勻整齊，溫氣蒸騰，給人一氣呵成行雲流水收放自如神形兼備的感覺，不忍觸動不忍破壞的感覺。如果細看，可發現他的犁路幾乎沒有任何敗筆，無論水田的形狀如何不規則，讓犁者有布局犁路的為難，他仍然走得既不跳埂，也極少犁路的交叉或重複，簡直是一位丹青高手惜墨如金，決不留下贅墨。有一次我看見他犁到最後一圈了，前面仍有一個小小的死角，眼看只能遺憾地捨棄。我沒料到他突然柳鞭爆甩，大喝一聲，手抄犁把偏斜著一抖，死角眨眼之間居然乖乖地也翻了過來。

  讓人難以置信。

  我可以作證，那個死角不是犁翻的。我只能相信，他已經具備了一種神力，一種無形的氣勢通過他的手掌貫注整個鐵犁，從雪亮的犁尖向前迸發，在深深的泥土裡躍躍勃動和擴散。在某些特殊的時刻，他可以犁不到力到，力不到氣到，氣不到意到，任何遙遠的死角要它翻它就翻。

  在我的印象里，他不大信賴貪玩的看牛崽，總是要親自放牛，到遠遠的地方，尋找乾淨水和合口味的草，安頓了牛以後再來打發自己。因此他常常收工最晚，成為山坡上一個孤獨的黑點，在熊熊燃燒著絳紫色的天幕上有時移動，有時靜止，在滿天飛騰著的火雲里播下似有似無的牛鈴鐺聲。這時候，一顆顆疏星開始醒過來了。

  沒有牛鈴鐺的聲音，馬橋是不可想像的，黃昏是不可想像的。缺少了這種喑啞鈴聲的黃昏，就像沒有水流的河，沒有花草的春天，只是一種輝煌的荒漠。

  他身邊的那頭牛，就是三毛。

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  問題是，志煌有時候要去石場，尤其是秋後，石場裡的活比較忙。他走了，就沒有人敢用三毛了。有一次我不大信邪，想學著志煌「溜」它一把。那天下著零星雨點，閃電在低暗的雲層里抽打，兩條充當廣播線的赤裸鐵絲在風中搖擺，受到雷電的感應，一陣陣地瀉下大把大把的火星。裸線剛好橫跨我正在犁著的一塊田，凌駕在我必須來回經過的地方，使我提心弔膽。一旦接近它，走到它的下面，忍不住腿軟，一次次屏住呼吸扭著頸根朝上方警戒，看空中搖來盪去的命運之線潑下一把把火花，擔心它引來劈頭蓋腦的震天一擊。

  看到其他人還在別的田裡頂著雨挖溝，我不好意思擅自進屋，不想顯得自己太怕死。

  三毛抓住機會捉弄我。越是遠離電線的時候，它越跑得歡，讓我拉也拉不住。越是走到電線下面，它倒越走得慢，又是屙尿，又是吃田邊的草，一個幸災樂禍的樣子。最後，它乾脆不走了，無論你如何「溜」，如何鞭抽，甚至上前推它的屁股，它身體後傾地頂著，四蹄在地上生了根。

  它剛好停在電線下面。火花還在傾潑，噼噼啪啪地炸裂，一連串沿著電線向遠處響過去。我的柳鞭抽毛了，斷得越來越短。我沒有料到它突然大吼一聲，拉得犁頭一道銀光飛出泥土，朝岸上狂奔。在遠處人們一片驚呼聲里，它拉得我一個趔趄，差點撲倒在泥水裡。犁把從我手裡飛出，鋒利的犁頭向前盪過去，直插三毛的一條後腿，無異在那裡狠狠劈了一刀。它可能還沒有感覺到痛，躍上一個一米多高的土埂，晃了一下，踩得大塊的泥土嘩啦啦塌落，總算沒有跌下來，但身後的犁頭插入了岩石縫裡，發出劇烈的嘎嘎聲。

  不知是誰在遠處大叫，但我根本不知道叫的是什麼。直到事後很久，才回憶起那人是叫我趕快拔出犁頭。

  已經晚了。插在石縫裡的犁頭咣的一聲別斷，整個犁架扭得散了架。鼻繩也拉斷了。三毛有一種獲得解放的激動，以勢不可擋的萬鈞之力向嶺上呼嘯而去，不時出現步法混亂的扭擺和跳躍，折騰著從來未有過的快活。

  這一天，它鼻子拉破，差點砍斷了自己的腿。除了折了一張犁，它還撞倒了一根廣播電線桿，撞翻一堵矮牆，踩爛了一個籮筐，頂翻了村里正在修建的一個糞棚——兩個搭棚的人不是躲閃得快，能否留下小命還是一個問題。

  我後來再也不敢用這條牛。隊上決定把它賣掉時，我也極力贊成。

  志煌不同意賣牛。他的道理還是有些怪，說這條牛是他餵的草，他餵的水，病了是他請郎中灌的藥，他沒說賣，哪個敢賣？幹部們說，你用牛，不能說牛就是你的，公私要分清楚。牛是隊上花錢買來的。志煌說，地主的田也都是花了錢買的，一土改，還不是把地主的田都分了？哪個種田，田就歸哪個，未必不是這個理？

  大家覺得他這個道理也沒什麼不對。

  「人也難免有個閃失。關雲長還大意失荊州，諸葛亮是殺了他，還是賣了他？」等到人家都不說了，也走散了，志煌一邊走還能一邊對自己說出一些新詞。

  三毛沒有賣掉，只是最後居然死在志煌手裡，讓人沒有想到。他拿腦殼保下了三毛，說這畜生要是往後還傷人，他親手劈了它。他說出了的話，不能不做到。春上的一天，世間萬物都在萌動，暖暖的陽光下流動著聲音和色彩，分泌出空氣中隱隱的不安。志煌趕著三毛下田，三毛突然全身顫抖了一下，眼光發直，拖著犁頭向前狂跑，踩得泥水嘩嘩嘩濺起一片此起彼伏的水簾。

  志煌措手不及。他總算看清楚了，三毛的目標是路上一個紅點。事後才知道，那是鄰村的一個婆娘路過，穿一件紅花襖子。

  牛對紅色最敏感，常常表現出攻擊性，沒有什麼奇怪。奇怪的是，從來在志煌手裡服服帖帖的三毛，這一天瘋了一般，不管主人如何叫罵，統統充耳不聞。不一會，那邊傳來女人薄薄的尖叫。

  傍晚的時分，確切的消息從公社衛生院傳回馬橋，那婆娘的八字還大，保住了命，但三毛把她挑起來甩向空中，摔斷了她右腿一根骨頭，腦袋栽地時又造成了什麼腦震盪。

  志煌沒有到衛生院去，一個人捏著半截牛繩，坐在路邊發呆。三毛在不遠處怯怯地吃著草。

  他從落霞里走回村，把三毛系在村口的楓樹下，從家裡找來半盆黃豆塞到三毛的嘴邊。三毛大概明白了什麼，朝著他跪了下來，眼裡流出了混濁的眼淚。他已經取來了粗粗的麻索，挽成圈，分別套住了畜生的四隻腳。又有一桿長長的斧頭握在手裡。

  村裡的牛群紛紛發出了不安的叫聲，與一浪一浪的回音融會在一起，在山谷里激盪。夕陽突然之間暗淡下去。

  他守在三毛的前面，一直等著它把黃豆吃完。幾個婦人圍了上來，有複查的娘，兆青的娘，仲琪婆娘，她們揪著鼻子，眼圈有些發紅。她們對志煌說，遭孽遭孽，你就饒過它這一回算了。她們又對三毛說，事到如今，你也怪不得別人。某年某月，你斗傷了張家坊的一鬥牛，你有沒有錯？某年某月，你斗死了龍家灘的一頭牛，你知不知罪？有一回，你差點一腳踢死了萬玉他的娃崽，早就該殺你的。最氣人的是另一回，你黃豆也吃了，雞蛋也吃了，還是懶，不肯背犁套，就算背上了，四五個人打你你也不走半步，只差沒拿轎子來抬你，招人嫌麼。

  她們一一歷數三毛的歷史污點，最後說，你苦也苦到頭了，安心地去吧，也莫怪我們馬橋的人手狠，也是沒辦法的事情呵。

  複查的娘還眼淚汪汪地說，早走也是走，晚走也是走，你沒看見洪老闆比你苦得多，死的時候犁套都沒有解哩。

  三毛還是流著眼淚。

  志煌臉上沒有任何表情，終於提著斧子走近了它——

  沉悶的聲音。

  牛的腦袋炸開了一條血溝，接著是第二條，第三條……當血霧噴得尺多高的時候，牛還是沒有反抗，甚至沒有叫喊，仍然是跪著的姿態。最後，它晃了一下，向一側偏倒，終於沉沉地垮下去，如泥牆委地。它的腳盡力地伸了幾下，整個身子直挺挺地橫躺在地，比平時顯得拉長了許多。平時不大容易看到的淺灰色肚皮完全暴露。血紅的腦袋一陣陣劇烈地抽搐，黑亮亮的眼睛一直睜大著盯住人們，盯著一身鮮血的志煌。

  複查他娘對志煌說：「遭孽呵，你喊一喊它吧。」

  志煌喊了一聲：「三毛。」

  牛的目光一顫。

  志煌又喊了一聲：「三毛。」

  牛眼中有幸福的一閃，然後寬大的眼皮終於落下，身子也慢慢停止了抽搐。

  整整一個夜晚，志煌捧著頭，一言不發，就坐在這雙不再打開的眼睛面前，直到第二天早上雞鳴。