△馬疤子（續）

  一個雨夜，解放軍的先遣人員湊在油燈前與馬文杰縣長接頭，向他介紹了全國形勢和共產黨的政策，動員他投誠起義。馬文杰表示同意，並且同意出任「規勸會」的副主任，開展對敵偽軍政人員和各路杆子的勸降工作。

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  馬疤子當了幾個月縣長，沒坐過衙門，也不知衙門在哪裡。沒拿過薪水，也不知應該到哪裡去拿薪水。他還是喜歡穿草鞋，粗通文墨但不大樂意寫信，派人去給各路杆子傳話，都是讓他們持一塊竹令箭，上面按有他的三個血紅指印作為證明。他的指印杆子們一般都認得，都服。指印到了哪裡，一般來說都能繳下槍來。白泥弓的白馬團一次就交出大刀三十多把，叮叮噹噹挑到縣城。

  馬文杰只是沒有料到，被他勸降的白馬團龍頭大哥，兩個月後還是進了班房，而且上了大鐐。

  他大為吃驚，找到縣武裝大隊結結巴巴地查問，在對方出示的一樁樁審案鐵證面前才無話可說，他發現白馬團居然是假投誠，暗藏槍枝彈藥並且準備逃竄。被他勸降的另一個許某，則有重大血債，稱霸鄉里，姦污民女無數……最後，他自己的參謀長，也被新政權查出來是個國民黨打進來的軍統特務，有暗中控制馬文杰的任務，還有什麼密殺計劃。這樣的人還能任其逍遙法外隨便放過？

  馬文杰一腦門子冷汗，只能連連稱好。

  街上貼出了很多堅決鎮壓反革命的標語。據說四鄉農民在往縣城送草繩，是準備用來捆人的。據說縣獄裡天天有人被拉出去槍斃，有的大號子關幾十個人，竟然一夜之間就空了，不知是轉到了別處還是殺了。真真假假的傳聞最後指向了馬文杰本人，說他那個「規勸會」是個假投誠的窩子，他是「規勸犯」的總頭子。他等著上面派人來抓，等了幾天沒有動靜，相反上面還是照常請他去開這個那個會，派人給他送來了解放軍的草黃色制服。他穿著這套衣走到街上，認識他的人見到他都神色緊張，老遠就往路邊躲閃。

  這是一個不大說得清楚的結局，因為當事人太少，因為當事人不太願意說，更因為當事人好不容易說出來的話也疑點頗多，說法各各不一。有人說，馬疤子的老對頭彭叫驢子也投誠了，當的官比馬疤子的官還大。姓彭的要在新政權面前表忠，多多揭發人家是假投誠，就是最好的辦法。還有人說，國民黨的B系和H系從來互不相容，以前日本鬼子在的時候，他們借日本鬼子的力量削弱對手；現在共產黨來了，他們又借共產黨的力量排擠對方。既然B系曾經利用馬疤子牽制湘系，那麼，好吧，H系現在當然也可以利用共產黨來收拾馬疤子。誰都使著暗勁，用陰招，馬疤子一個鄉巴佬哪是他們的對手？

  當然，也有人說事情不完全是這樣。他們認為共產黨本就不相信投誠人員，一直想剪除後患；或者認為很多杆子投誠本來就是半心半意，馬疤子本人也匪性難改，幾次暗中準備反水，準備暴動，罪大惡極。只是他後來既然已經死了，政府也就既往不咎。

  我沒法辨別這些解釋的真假，只得繞開它們，僅僅交代一下結局本身。我甚至不一定能把結局本身說清楚，只能盡力而為地把零散材料作一些拼接。大約是兩個月後的一天，馬文杰從專署開會回來，還沒有走進屋，就聽見裡面哭鬧成一團。推開門，看見七八雙女人淚光晶瑩的眼睛齊刷刷投向他，嘴巴張得老大，哭聲戛然而止。但只停了片刻，嚎啕又猛烈爆發。旁邊幾個娃崽，也跟著哇哇地哭爛了臉。

  他大為驚訝。

  馬主任！馬縣長！老師長！三爺！他三叔……女人叫出各種稱呼，紛紛搶上前來叩頭，砸出嘣嘣嘣的巨響。

  「不能活了呀……」

  「你要給我們作主呵……」

  「你給我們指條活路呀……」

  「你還我家的天寶呀……」

  「我們都是聽了你的話，才投誠的呀。你如今怎麼袖手觀旁呵？」

  「他爹說走就走，甩下這一家七八個都要吃要喝，我怎麼辦哇？」

  ……有一個婆娘紅了眼，衝上來抓住他的胸襟，叭叭煽來兩耳光，瘋了似地大喊：「吃了你的虧呵。你這個騙子，兩頭蛇！你還我家的晉華呵——」

  待馬文杰的婆娘上前來勸開瘋婆，馬文杰的衣襟已經撕破，臉上和手上已被對方抓出了幾道血痕。

  馬文杰慢慢才聽明白。他去州里開會的這一陣，縣裡據說發生了「規勸犯」的暴動，先是殺了抱落鄉的三個工作隊員，又秘密喝了雞血酒，往縣政府的糧車還扔過炸彈，據說更大的暴動也在計劃中。不料有一封密信被政府劫獲，政府只得先下手為強，把參與暴動的反革命頭子從快處決——其中就有這些女人們的丈夫。她們見丈夫被叫去開會，好幾天沒有回來，最後只等到政府的通知，要她們去一個叫荊街的地方領取遺物。事情就這麼簡單。

  馬文杰聽著聽著，出了一身冷汗，背著手在屋裡走來走去，抬頭望天，眼流滿面。他朝滿屋的女人一一抱拳，一一下跪：「兄弟對不起你們，對不起你們呵……」他一邊哭一邊急急打開箱籠，把所有的光洋找出來，總共才五十多塊，往來人手裡塞去。他的婆娘也擦著眼睛，把私房錢拿出來，包括幾隻鐲子幾隻耳環，塞給了死者眷屬們。馬文杰平時把一些散錢隨處亂丟，丟在枕邊、桌上、抽屜中、馬房裡，由他婆娘跟在屁股頭收撿。這些錢現在也派上了用場。

  好容易才把哭哭泣泣的多數來客送回去。沒有回去的曹家一母二子，就在馬家住下了。

  馬文杰一夜未合眼，第二天起床，看見門口的公雞拉長了頸根，卻沒有聲音，不覺有點奇怪。自己無意中拍了一下桌子，發現還是沒有聲音，就更奇怪了。他此時借住在一個古舊道觀里，堂前有一口古鐘。他走到鍾前，試著敲了敲鐘，發現還是沒有聲音，不免有些著急，掄著鍾錘使勁地敲，一直敲到附近的人都跑來了，齊刷刷向他瞪大驚恐的眼睛。他這才明白，不是鐘沒有聲音，而是自己聾了。

  他放下鍾錘，沒有說什麼。

  喝了一碗婆娘煮好的粥，他嘆了口氣，準備去看郎中。剛走出巷口，他碰到正街上擁擠的人流，那裡正在進行鎮壓反革命分子的示威遊行，還有紀念抱落鄉三位革命烈士的追悼大會。武裝民兵和小學生高呼口號往縣獄那邊而去。他不知道人們張開大嘴，在喊著些什麼。他停步了，扶著牆慢慢折回家裡。

  從他家走到巷子口，是五十一步，從巷子口走回來，不多不少還是五十一步，剛好是他的歲數。

   「如何剛好是五十一步？」他有點吃驚。

  婆娘給他一把傘，催他去看郎中。

  「你說，如何剛好是五十一步？」

  婆娘說了一句什麼，他沒有聽見。

  「你說什麼？」

  婆娘的嘴還是無聲地有開有合。

  他再一次記起了自己聾子的身份，不再問話，只是搖搖頭：「奇怪。奇怪。」

  下午，一個做郎中的朋友來，看看他的耳疾。他向來客討點菸土。朋友比劃著名問他，你天天打醮練功，不是不沾煙的麼？他拍拍自己的額頭，意思是自己受了點涼，寒重，要燒點菸來驅寒解表。朋友便給了他一包。

  這一天夜裡有雨。他打完最後一次醮，吞煙土自殺。他換上了一身乾乾淨淨的衣服，颳了鬍子，連指甲都細細剪過。

  照一般人說來，他沒有必要死。儘管有些罪行也牽連到他——比如決定投靠國民黨，比如他的手下人殺了幾個打起發的百姓，但他畢竟是一個頭面人物，他的規勸遊說畢竟為新政權立過大功。何況他與某位共產黨大首長是學木匠時的師兄弟，他保護過那位大首長的家人，接濟過米糧。就在他自殺後的第二天，一位科長專程從省里趕來，送來了那位大首長的親筆信。信的最後，大首長約請他方便的時候去北京做客敘舊。

  他已經睡在裹屍的草蓆里，來不及看這封信了。縣政府向專署和省里作了請示以後，給他買了一口棺木，一對白燭和一掛鞭炮。