第15章 膽小

  「砰。」

  一聲脆響。

  擔架上的死屍，竟是猛地睜開了雙眼，喉間發出一聲短促的低吼，劍鋒劃破肌膚，緩緩流出殷紅的血液。

  雖然動彈不了，可眸中的驚懼，後怕卻被上首的宣和帝和桑吉看得清清楚楚。

  如今想要在閉上眼睛裝死也是不能了。

  而那柔弱少年正捂著手腕嘟囔著，「震得手都麻了。」

  宣和帝眼底含笑：真是嬌氣。

  

  桑吉猛地拍著案幾，站起身來，望向卓格的目光簡直要噴出火來。

  卓力頹然，大勢已去，忙不迭地跪下請罪，「王子饒命，王子饒命。」

  宣和帝站起身來，漫不經心地說道：「看來桑吉王子還有內務要處理，朕就不多打擾了，不過今天這事，希望你們能給朕一個滿意的答覆。」

  桑吉右手捶胸，面上帶了幾分恭謹，「是，此事是小王御下不嚴，還望陛下恕罪。」

  說著緩緩拔出腰間嵌滿寶石的彎刀，秦念之只覺眼前刀光一晃。

  宣和帝不動聲色地擋在他身前，拉著他往外走，輕聲說，「不要看。」

  緊接著身後傳來眾人驚呼，血液飛濺，卓力用西戎語悲痛咆哮，涕淚泗流，不知在呼喚什麼，卻被人壓得死死的，掙脫不開。

  ……

  孟堯被侍衛押著離開，滿心的疑問還來不及問出口，就被投入地牢中。

  從小衣鮮怒馬的少將軍何曾這般狼狽，周身上下隱隱作痛，右胳膊的傷口還來不及包紮，濃稠的血漬將外袍浸濕。

  失血過多帶來的暈眩感使他陣陣發冷，自己實在太蠢了，這麼簡單的圈套，自己竟一頭扎了進去。

  要不是秦念之發現端倪，自己謀殺使臣，破壞兩國和談，這麼大的罪名，自己根本擔不起，以死謝罪算是輕的，就連身後的家族也會被自己連累。

  思及家中，難免生出幾分擔心，家中老母年邁，表妹體弱……

  周身冷汗淋漓，生平第一次產生了後怕的情緒，對那個一直看不上眼的小白臉也升起幾分感激之情。

  孟堯就這麼在陰森破敗的牢房呆了兩日，直到第三天，才被老頭帶出去簡單梳洗一番，進宮面聖了。

  「罪臣孟堯，拜見陛下。」

  「臣魯莽愚昧，差點闖下大禍，還請陛下責罰。」

  宣和帝看著磕著響頭的孟堯，沒了往日的趾高氣昂，意氣風發，總算有了幾分沉穩的模樣。

  「孟堯，你可知罪？」

  「是臣無能，中了別人的圈套，險些破壞兩國和談，成了千古罪人。」

  宣和帝譏諷道：「呵，確實，你看看這些，這些是你入獄之後呈上來的。」

  孟堯撿起散落在面前的奏章，粗略一看，心跳加速，汗濕裡衣，「陛……陛下下，臣冤枉，臣絕對沒有勾結北狄，賣國求榮！這些都是污衊！」

  「噢，那你解釋解釋，這些信件是怎麼回事，上面蓋的可是你的私章，這可做不得假。」

  孟堯顫抖地撿起地上的信件，越看心裡越寒，深知今日稍有不慎，只怕滿門抄斬。

  「陛下，臣自知罪孽深重，但通敵賣國一事臣不曾做過。

  臣生於大啟，長於大啟，我的父親更是先皇親封的定國侯。

  我們孟家對大啟忠心耿耿，我父親、伯父更是保衛邊疆戰死沙場。

  我絕不會做出此等大逆不道之事，還望陛下明察。」

  宣和帝不怒自威，「要不是看在你那戰死的父親薄面上，你以為，你還能跪在此處請罪嗎？」

  孟堯身子一軟，心下一松，看來陛下並不相信這些奸佞所言，總算保住小命。

  「多謝陛下，臣對天起誓，絕無反叛之心，臣對大啟對陛下忠心耿耿，天地可鑑。」

  宣和帝不耐地打斷他，「縱然你沒有反叛之心，可你御下不嚴，行事魯莽，縱容手下士兵騷擾邊境村民，當街縱馬，踏傷孩童，這一樁樁一件件，朕可有錯怪你！」

  孟堯重重叩首，「臣有罪，請陛下開恩。」

  「你既認罪，朕就網開一面，杖責一百，收回虎符，褫奪虎威大將軍稱號，回府反省去吧。」

  孟堯面色慘白，「臣認罰，謝陛下恩典。」

  很快侍衛將人帶了出去，殿外響起來打板子的悶哼聲。

  秦念之奉命入宮時，板子已經打完了，孟堯面若金紙，氣若遊絲，整個後背、臀部已經是皮開肉綻血肉模糊，顯然已經丟了半條命。

  江德福派了兩個侍衛將人抬著送回定國侯府。

  宣和帝見秦念之臉色微微發白，「可是覺得朕太過心狠？罰得太重。」

  秦念之眉心微凝，「這些彈劾的內容，除了通敵是假，其餘皆是事實。

  孟堯身居高位已久，逐漸失了本心，任由手下親兵騷擾百姓，理應重罰。」

  江德福適時插話，「秦大人不必擔心，行刑的都是宮中的老人，下手很有分寸，孟大人的傷只是看著嚴重，但都是些皮外傷，靜養上個把月就好了。」

  少年微微羞赧，「陛下賞罰分明，御下有術，是我膽子太小，見不得血腥。」

  趙君玄心下忽地一松，面色和緩了幾分，調笑道，「念之這膽色，時大時小，當著眾人的面，談笑風生間就敢提刀砍人，怎麼現在又見不得血腥了。」

  秦念之汗顏，「五哥可別取笑我，我那是料定卓格是詐死，在受審前，特意派人在他身邊說些誤導他的話，讓格桑認定他哥哥已經將他當做棄子。

  否則，怎麼能順利破局呢?只是沒想到假死變真死，想起當日血腥場面，胃裡隱隱不適。」

  宣和帝意味深長，「呵，桑吉王子也算個人物了，在西戎皇室中並不受重視。這次事件他早有預料，卻隱而不發，只等我們揭露，順勢清洗了身邊的人手，將安插在身邊的探子一一拔除。」

  秦念之狡黠一笑，眉眼彎彎像只狡猾的小狐狸。

  「沒想到此人竟有如此心計。如此也好，他是個聰明人，自然知道該怎麼做才能將利益最大化。咱們也算幫了他，多要些好處不過分吧。」

  趙君玄明顯被「咱們」二字取悅，難得露出笑顏，「正是，西戎王的請罪書及賠禮已經在路上了……」