第143章 此消彼長

  轉眼大半年過去，又到春夏之交。

  泰安城外有一片墳場。其中一座墳前立有墓碑：泰安府通判瑞公興城大人之墓。

  莫霄廷跪在墳前，面無表情地燒著紙，喃喃自語：「瑞大人，我誤聽人言，害了您全家。今天是您的祭日，我來向您賠罪了。」幾年前，莫霄廷受熊天闕指使，誤殺了一心為民的清官瑞興城一家。後來得知實情，後悔莫及，每年都要來墳前祭拜懺悔。

  紙錢燒完了，莫霄廷磕了三個頭，慢慢起身，坐到附近一棵樹下。拿起酒葫蘆喝了幾口，望著墳頭喃喃自語：「靜嫻，你在哪啊？」然後又開始喝酒。

  兩個泰山派弟子騎馬找來，看到莫霄廷，趕緊下馬。其中一個上前說道：「師叔，掌門請您馬上回去議事！」莫霄廷理也不理，失魂落魄地繼續喝酒。那名弟子想要扶起他，卻又扶不動，忙回頭喊道：「快去叫馬車！」

  回到山上，兩名弟子扶莫霄廷下車。其中一個小聲說道：「師叔醉成這個樣子，恐怕沒法議事了。」另外一個說：「先送回房間吧。」兩個人扶著莫霄廷，艱難地往住處走去。

  熊天闕聞訊趕來，看了看酒醉不醒的莫霄廷，失望地轉身走了。

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  第二天，熊天闕重新召集眾師弟議事。圖利亨、吳群陪著他乾等了很久，莫霄廷才無精打采地走進來。熊天闕不悅地看了他一眼：「你怎麼才來？坐下！」莫霄廷在圖利亨對面坐下。

  熊天闕說：「上次聽信了無終才子的話，推選盟主的事沒有搞成。這個事不能再拖了。我決定，兩個月之後，六月十五，再次召集結盟大會，推選盟主。這一次咱們勢在必得。」圖利亨大聲叫好。吳群說：「那天正好是師兄的壽誕，咱們泰山派要雙喜臨門了。」

  莫霄廷面無表情地坐著，沒有任何反應，好像在發呆。

  熊天闕說：「你們都打起精神，好好準備。到時候拿出咱們泰山派的氣勢，震住他們。免得還有人痴心妄想，不知死活地爭這個盟主。」圖利亨和吳群站起身，拱手領命。莫霄廷回過神來，愣愣地跟著站起來。

  熊天闕說：「你們現在就去準備。儘快把帖子發出去，通知到每個門派。」圖利亨和吳群領命走了。莫霄廷也要跟著離去。熊天闕說：「莫師弟等一下！」莫霄廷站住，愣愣地回頭看著他。

  熊天闕走到他身邊：「你最近狀態不佳。到底怎麼回事？」莫霄廷說：「我沒事。讓師兄操心了。」熊天闕說：「沒事就好。你要儘快振作起來。等我當上盟主，你要跟我共掌山東武林。」莫霄廷含糊地回應：「好。我聽師兄安排。」熊天闕拍了拍他的肩膀：「去吧。」

  莫霄廷邁步走出去。熊天闕看著他的背影，輕輕搖了搖頭，略顯無奈。

  李木和若離正在大樹下演練刀法。若離玲瓏小巧，身法靈活，手中的兩把短刀，輕盈靈動，充滿玄妙。李木的刀威猛剛勁，卻也不乏神奇變化。

  乞雲羅和靜嫻端著洗好的衣服從旁邊經過。靜嫻說：「他們倆越來越厲害了！」乞雲羅點頭：「是啊。若離小小年紀，功夫已經遠勝於我。」靜嫻笑著說：「那是因為姐姐的心思不在這上面。」乞雲羅羞澀地看了她一眼，嬌嗔道：「淨瞎說！」靜嫻說：「也是，姐姐的心思我怎麼可能猜到呢？只有魚先生那麼聰明的人才能看出來。」乞雲羅更加羞澀。

  若離飛身一躍，站到樹杈上。李木仰頭看著她：「你躲那麼高幹什麼？下來！」若離笑著說：「有本事你上來呀。」李木輕功不行，蹦了幾下，連樹枝都摸不到。若離得意地笑著。

  乞雲羅和靜嫻笑眯眯看了一會，端著盆走了。

  李木無可奈何，大聲說道：「你就在樹上待著吧。我去找先生了。」

  「等等我！」若離從樹上跳下來，去追李木。

  兩個人進了屋。魚秋白正在畫圖。若離好奇地探頭看著。李木問：「先生畫的什麼？」魚秋白說：「這是我設計的防身武器。」「需要我去準備什麼嗎？」「暫時不用。」

  楊連急匆匆找來：「魚先生，您要了解的情況已經打聽清楚了。」魚秋白停下來看著他。楊連說：「您分析得沒錯，黎夢天就是黃河大盜黎太梵。他為求自保，出賣兄弟，轉移官府視線。私吞了全部贓銀，在江湖上銷聲匿跡。」

  魚秋白問：「他是怎麼當上的萊州知府？」楊連說：「他改名之後，找機會結識朝廷官員，花錢買通門路，捐了個官，後來不斷用銀子鋪路，一路做到知府。」「他夫人和女兒知道他的真實身份嗎？」「黎夢天成為黃河大盜之前，妻子就已經死了，並未留下子女。」魚秋白不禁一愣。

  楊連說：「黎夢天為了混入官場，洗白身份，暗中殺害了一對夫妻，之後假裝同情，收養了他們的女兒，落個良善的名聲，並因此搭上了巡視地方的官員，趁機花錢買通門路。」「有證據嗎？」「樁樁件件都有證據，應該可以確認。」

  魚秋白沉默良久：「想不到朝雲的身世如此悽慘。黎夢天！我一定不會放過他！」

  楊連說：「還有一個消息。熊天闕要在六月十五召開結盟大會，推選盟主。」魚秋白說：「你通知老董，幫我做些安排。」楊連聽完，點頭記下，當即轉身去辦。

  魚秋白吩咐若離：「你去通知雲羅姑娘，讓她召集師兄弟議事。」

  眾人來齊之後，魚秋白問：「大家最近怎麼樣？」韓北風說：「經過先生這幾個月費心調理，我已經徹底恢復了。」「林少俠，丁大俠，你們二位的槍劍合作，運用如何？」林少欽說：「已經非常默契。二師兄、李木、若離幫我們測試過。」韓北風說：「確實不錯！原來都不知道，他們倆聯起手來能有這麼厲害！」丁右平說：「眾弟子進步也都很大。魚先生為他們定製的刀劍頗為趁手。」乞雲羅聽了，非常高興。魚秋白也欣慰地點了點頭。

  韓北風問：「雲羅，今天叫我們來，有什麼事？」乞雲羅說：「熊天闕野心不死，又要召開結盟大會，想當盟主。咱們商量一下，如何應對。」

  魚秋白說：「熊天闕野心太大，當了盟主，會更加肆無忌憚，為禍武林。魯山派首當其衝。圖利亨在魯山受挫，戚遠和幾個泰山派弟子死在魯山，熊天闕肯定不會善罷甘休。他當上盟主，便可以發號施令，脅迫各派共同對魯山派發難。」

  韓北風站起來：「絕不能讓他當上武林盟主！」魚秋白說：「以魯山派當前的實力和你們幾位的武功，再聯合嶗山等派，應該可以跟泰山派一爭高下。」林少欽說：「好啊，那咱們就放手一搏！」韓北風和丁右平也紛紛點頭。

  乞雲羅說：「我擔心有其他門派會被熊天闕煽動。」魚秋白說：「我會想辦法，讓泰山派找不到幫手。」乞雲羅點了點頭，說：「還有些時間，大家分頭做好準備。」