二

  財喜到了屋後，探身進羊棚（這是他的臥室），從鋪板上抓了一條藍布腰帶，攔腰緊緊捆起來，他覺得暖和得多了。這裡足有兩年沒養過羊，——秀生沒有買小羊的余錢，然而羊的特有的騷氣卻還存在。財喜是愛乾淨的，不但他睡覺的上層的鋪板時常拿出來曬，就是下面從前羊睡覺的泥地也給打掃得十分光潔。可是他這樣做，並不為了那餘留下的羊騷氣——他倒是喜歡那淡薄的羊騷氣的，而是為了那種陰濕泥地上常有的腐濁的霉氣。

  財喜想著趁天還沒下雪，拿兩束乾的新稻草來加添在鋪里。他就離了羊棚，往近處的草垛走。他聽得有哼哼的聲音正從草垛那邊來。他看見一隻滿裝了水的提桶在草垛相近的泥地上。接著他又嗅到一種似乎是淡薄的羊騷氣那樣的熟悉的氣味。他立即明白那是誰了，三腳兩步跑過去，果然看見是秀生的老婆哼哼唧唧地蹲在草垛邊。

  「怎麼了？」財喜一把抓住了這年輕壯健的女人，想拉她起來。但是看見女人雙手捧住了那彭亨的大肚子，他就放了手，著急地問道：「是不是肚子痛？是不是要生下來了？」

  女人點了點頭；但又搖著頭，掙扎著說：

  「恐怕不是，——還早呢！光景是傷了胎氣，剛才，打一桶水，提到這裡，肚子——就痛得厲害。」

  財喜沒有了主意似的回頭看看那桶水。

  「昨夜裡，他又尋我的氣，」女人努力要撐起身來，一邊在說，「罵了一會兒，小肚子旁邊吃了他一踢。恐怕是傷了胎氣了。那時痛一會兒也就好了，可是，剛才……」

  女人吃力似的唉了一聲，又靠著草垛蹲了下去。

  財喜卻怒叫道：「怎麼？你不聲張？讓他打？他是哪一門的好漢，配打你？他罵了些什麼？」

  「他說，我肚子裡的孩子不是他的，他不要！」

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  「哼！虧他有臉說出這句話！他一個男子漢，自己留個種也做不到呢！」

  「他說，總有一天他白刀子進，紅刀子出，——我怕他，會當真……」

  財喜卻笑了：「他不敢的，沒有這膽量。」於是秀生那略帶浮腫的失血的面孔，那乾柴似的臂膊，在財喜眼前閃出來了；對照著面前這個充溢著青春的活力的女子，發著強烈的近乎羊騷臭的肉香的女人，財喜確信他們這一對真不配；他確信這麼一個壯健的，做起工來比差不多的小伙子還強些的女人，實在沒有理由忍受那病鬼的丈夫的打罵。

  然而財喜也明白這女人為什麼忍受丈夫的凌辱；她承認自己有對他不起的地方，她用辛勤的操作和忍氣的屈服來賠償他的損失。但這是好法子嗎？財喜可就困惑了。他覺得也只能這麼混下去。究竟秀生的孱弱也不是他自己的過失。

  財喜輕輕嘆一口氣說：

  「不過，我不能讓他不分輕重亂打亂踢。打傷了胎，怎麼辦？孩子是他的也罷，是我的也罷，歸根一句話，總是你的肚子裡爬出來的，總是我們家的種呀！——咳，這會兒不痛了吧？」

  女人點頭，就想要站起來。然而像抱著一口大鼓似的，她那大肚子使她的動作不便利。財喜抓住她的臂膊拉她一下，而這時，女人身上的刺激性強烈的氣味直鑽進了財喜的鼻子，財喜忍不住把她緊緊抱住。

  財喜提了那桶水先進屋裡去。