十

  徐州邊界，一隊殘兵正緩緩馳行，「劉」字中軍旗缺了一個角，皺巴巴黑乎乎的，好似小孩兒擦鼻涕的手絹，仿佛威風凜凜的將軍被揉在泥潭裡，泡了三日三夜，起來時已是雄風蕩然，萎靡狼狽。

  劉備顛躓在馬背上，劇烈的顛簸不僅抖光了他的體力，也把顏面抖光了，心裡窩著的火氣沒處發泄，恨得只能死攥住韁繩，把一身的怒氣都憋在手臂上。

  劉備很窩囊地把徐州丟了。

  他在徐州待了不到兩年，便把整整一個州拱手相讓。是的，就是他自動讓出去的，是他引狼入室，善心用錯了對象，救了一匹包藏禍心的中山狼，以為用寬厚仁義去包容落難者，人家便會感激涕零，可那偽善的笑語背後早就是暗箭齊發，射穿了他的溫情，射落了他好不容易撐起來的功名理想。

  

  蠢也！劉備狠狠地罵著自己。

  「大哥……」張飛在背後小心翼翼地喊他。

  劉備不搭理張飛，他還在憋著火。他與關羽南下征討袁術，留下張飛守護徐州，張飛偏要使性，和個曹豹兩廂不饒，鬧得不可開交。一直蹲踞小沛等待時機的呂布趁著下邳內訌，依靠城裡的內線，率兵潛行攻入下邳，睡夢裡把張飛攆出了城。劉備聞訊趕回來時，呂布早就擺好了陣勢，幾次交鋒，打得劉備落落大敗，劉備麾下士兵的家都在徐州，家小被呂布牢牢掌控，當下里軍心渙散，三五日逃了一多半，劉備兵力嚴重不足，再想重奪徐州幾乎是痴人說夢。

  一夜之間，主客互換，呂布成了占據下邳的新主人，劉備成了棲身小沛的羈旅客。兩邊對峙大半年，呂布再次對劉備發動攻擊，將盤踞一隅等待東山再起的劉備趕出徐州，徹徹底底，乾乾淨淨，不留一絲餘地。

  劉備從來信奉做事留餘地，他便是攻城拔寨，也絕不屠城絕不擄掠。他認為自己興兵起事，是為了救人而不是殺人，在這點上，曹操與他是陰陽兩極，所以無論他們如何惺惺相惜，最終一定會分道揚鑣。可在規則委地的亂世中，沒一個像他這樣胸懷仁義，或者說，這樣迂闊。他要做講究人，人家不講究，對他下的全是狠手。

  與一柄屠刀講仁義的大道理，不是愚蠢又是什麼？

  前頭劉備怒火焚胸，後頭張飛小心翼翼，他知道自己犯了錯，不敢去觸大哥的霉頭，但他是不願意憋委屈的脾氣，訕笑道：「大哥，我們去哪裡？」

  劉備不看他，語氣冷生生地說：「愛去哪兒去哪兒！」

  張飛快要被逼哭了，他哇啊地叫了出來：「我錯了，大哥就饒了我這遭吧，我立刻率軍返回下邳，誓死奪回徐州，割下三姓家奴的頭釁鼓！」

  劉備見他較起了真，火氣便矮了三分：「又耍小孩兒脾氣，若是能奪回徐州早奪回了，何必倉皇避兵，你也得改改這急躁性子，一味地由著自己胡來，將來還得吃虧！」

  張飛擤著鼻子哼哼，也不敢回話。他和關羽都是不饒人的高傲脾性，任憑是誰，便是聞名的大英雄，在他們眼裡也當作糞土一般，偏就服一個劉備，劉備是他們的兄長，又是父親，亦是君長，一語之間便能懾服兩顆驕傲的心。

  關羽驅馬近前：「大哥，下一步該往哪裡去，徐州而今被呂布所占，須臾也不能奪回，我們總得尋個去處，不然，東西南北無有定所，也不是長久之計。」

  劉備緩緩鬆了韁繩，心思沉沉不能釋懷，他低低地自言道：「是得尋個去處……」他倏忽神色一沉，似拿定了一個決心，擰著眉重重地說，「去許都，依曹操！」

  「去許都？」關羽驚愕，「我們才與曹操在徐州惡戰，仇讎已生，他怎能容下我們？」

  劉備仰面落落無言，許久，徐緩而沉著地說：「曹操如今挾天子令諸侯，名義為正，天下諸侯縱然心慊也當恭順朝奉。我們若想重返徐州，再立基業，這是唯一的去處。」

  他不肯讓自己猶豫，用力一縱韁繩，坐騎仿佛被颶風追尾，雷奔電掣般往西奔去。

  許都宮裡，劉備安靜地跪拜在皇帝的御座前，宮外大雪正靜悄悄地落下，仿佛是他身後揚起的雪白披風，一片片落滿守護皇宮的執金吾閃亮的甲冑。

  皇帝微微俯下身體，他凝視著這個帝室後裔，英挺的面孔含著幾許寒霜，劍眉本來驕傲地飛向雙鬢，卻被他謙順地壓住了鋒芒，顯然是沉得住氣的穩重性子。皇帝即使與他隔著相當的距離，也能嗅到他骨子裡那天生的豪氣，他感覺有共同的氣質在他們的血管里跳躍。

  「卿為漢室宗親，為我大漢血裔，今國步維艱，有賴卿等宗親努力向國，為朕佑護社稷，力致昇平，勿使奸賊橫路，百姓瘡痍。」

  皇帝說出的話哈成了連綿的白氣，在空中久久不沉。

  跪坐在丹墀下的曹操眉峰一彈，他抬起臉，一道含著刀的目光悄無聲息地劈向皇帝。

  皇帝稍稍偏了一下頭，曹操的目光剛好落在背後，他把自己的臉藏在曹操看不見的角落，說道：「車騎將軍曹卿稱卿忠孝，數年來征討賊寇，為國立功，功當其賞，以昭昭聖朝重賢才之心！」他向左後點點頭。

  一名尚書捧起一封詔書，高聲道：「皇帝曰：茲有劉備，忠愨為國，忘身不顧，數年征戰，功績彰見，拜備為鎮東將軍，領豫州牧，封宜城亭侯。」

  劉備誠惶誠恐地磕頭謝恩，抬眼卻與曹操的目光碰了個正著，他心裡跳起了一個悚然的浪花，迅速地低下了頭。

  朝會散了，劉備隨著公卿百官走出了宮門，恍惚以為自己做了一場夢，那挺直如蒼勁一筆的宮牆，神色各異卻匆匆別離的百官，以及自己這一身簇新的朝服都像不真實的泡沫，他不敢觸手去碰，也許明早一覺醒來，他還在徐州的荒原上狼狽奔逃。

  「玄德！」有人清聲呼喊他。

  一輛軿車搖搖行來，曹操從車上伸出手：「玄德回家嗎？你我同路，莫若同車而行。」

  劉備猶豫著，周圍沒有走散的百官都甚為訝然。曹操何等人物，勢傾朝野，權壓群官，言行間便能顛覆一座許都，他竟要和劉備同車，劉備算什麼呢，窮途末路投奔朝廷的一個微末人物，無雄兵無沃土，居然能登曹操的車。

  「備……」劉備磕巴了。

  曹操粲然一笑：「好大雪，玄德欲一直站著不動嗎？」

  劉備歉然地笑笑，他用一隻手搭上曹操的手臂，一隻手壓住車轅，輕輕一躍，登上了曹操的車。

  車夫甩動鞭杆，軿車壓著積雪澀澀地滾動著，曹操瞥了一眼車外頂著風雪小聲議論的官吏，把車窗嘩地拉下來：「不要理會旁人的議論，庸人庸語而已！」

  劉備謹慎地說：「劉備初入帝都，戰戰慄栗，無措手足，身處煌煌威儀而侷促少禮，也難怪他人非議。」

  曹操湊近了他：「玄德為當世英傑，征伐無數，刀下死的人應不為少，也會害怕？」

  劉備微笑道：「天子威儀，曹公威嚴，怎能不懼？」

  曹操默然一會兒，驀然暢聲大笑，車外的雪片噗噗擊下來，也被那笑聲驚飛了。

  卻是片刻，曹操倏地收住了笑：「玄德尚記昔日之語乎？操問你，若你我有朝一日刀兵相見，玄德欲效有何為？玄德答，欲效晉文公。」

  劉備心裡炸了一下，他賠笑道：「當日不知天高地厚，戲言矣，若非曹公提及，備已忘懷了。」

  曹操用一根手指貼在胸口，搖了搖：「非也，操卻時時謹記，此為英雄豪言，非豎子庸人能言！」他直直地盯著劉備，「玄德今日與操並車而行，倘若一朝為仇讎，刀兵又見，真真辜負了這趟同行。」

  劉備後背心像被人攫了一把，緊張地說：「備怎敢與曹公為敵。」

  曹操笑道：「徐州之日又如何說？」

  「那是……」劉備忙著要解釋。

  曹操打斷了他：「過去之事皆付流水，望玄德休存芥蒂，你我同為天子墀下之臣，必要同心努力，共扶社稷。」

  「曹公諄諄，怎敢不遵！」劉備言之鑿鑿。

  曹操又一笑，他把車窗扣開一個角，幾片雪花飛進來，他伸手一捏，淺淺的水沫在掌心化開，仿佛捏碎了誰的臉，精巧的輪廓消散在指掌之間。