第十三章
2024-10-02 06:59:53
作者: (美)布拉德·斯特里克蘭
星期天就這麼平靜地過去了。第二天早上,也就是7月4日,雖然黎明時分的天空烏雲密布,但隨著時間的推移,一股暖和的微風從西邊吹來,將烏雲都吹向了底特律和托萊多。到了現在,路易斯還是無法相信,他的叔叔真的安然無恙地回來了。儘管喬納森叔叔走起路來還是搖搖晃晃的,而路易斯卻像只小狗一樣,一直跟著他在房子裡轉來轉去,不停地問了很多問題,但喬納森叔叔卻沒有做出任何解釋。直到那天下午,羅絲·麗塔和齊默爾曼太太都過來了,他們才一起坐在巴納維爾特家的客廳里,將發生的一切都梳理清楚了。
「所以,你到底被施萊克特舍茲抓到哪裡去了呢?」羅絲·麗塔不解地問。
喬納森叔叔皺起眉頭,扯了扯他的紅鬍子:「我也不知道!也許是一個令人厭惡的荒涼之地,或者是一片糟糕的沼澤地,又或者是某個空間維度里吧。我只覺得一切都像是一場夢——就像在醫院做完手術之後,還沒有從麻醉狀態中清醒過來時做的夢一樣。真正讓我清醒過來的是馬維爾博士,他居然也在那裡,或者準確地說,是他的靈魂在那裡。一開始,他確實嚇了我一跳,因為他的身上就穿著路易斯經常提到的那件紅紫色長袍,但那是他唯一能幻化成形的樣子,不然我就無法看到他了。」
「等一下,等一下,從頭開始說吧。那個邪惡的老傢伙是怎麼抓住你的?」齊默爾曼太太問。
「都是我的錯,」喬納森叔叔坦白,「我在蘭辛市花了一整天時間尋找馬維爾博士,或者某個能知道他發生了什麼事的人,但都一無所獲。最後,我終於找到了他的管家。那位管家告訴我,在四月底的一天早上,她看到了一張用打字機寫的便條,應該就是馬維爾博士留下的。便條上說,他有一些緊急的家務事要去處理,所以暫時都不會需要她上門幫忙了,一切就等他回來之後再聯繫。回想起來,也正是從那個時候,我就開始擔心馬維爾老師可能出了什麼意外。但不管怎樣,總算是有了一條線索。」
「那你後來又是怎麼被抓住的?」齊默爾曼太太追問。
喬納森叔叔咧嘴一笑:「我正準備要說呢,弗洛倫斯!後來,恐怕我觸犯了法律,因為我去到了馬維爾博士的家——當然,我之前已經去過一次了,但沒人應門——然後,我就想辦法把後門的鎖給撬開了。他的整個家就好像遭遇了一場龍捲風似的!很顯然,是我的那位死了也無人哀悼的同學,施萊克特舍茲幹的好事。他從德國偷偷溜回來,把自己老師的家翻得亂七八糟。不過,我找到了這個。」喬納森叔叔把手伸進褲子口袋,掏出一根被折斷了的細木頭。
「這是馬維爾博士的魔杖嗎?」路易斯問。
「應該是的——儘管只剩下頂部的一小截了,其他的都已經變成了碎片,」喬納森叔叔嘆了口氣,「於是,我懷疑也許真的是施萊克特舍茲殺死了馬維爾博士。我曾經見過一次粉碎得如此厲害的魔杖,當時,那位魔法師拼命地想要保護自己——但最後失敗了。
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「總之,天黑之後,我就開車回了新西伯德鎮。在回來的路上,我只覺得十分慶幸,多虧了弗洛倫斯之前給巴納維爾特城堡施了保護咒語。後來,我剛把車開進車庫,就聽到——其實,是我以為自己聽到——路易斯喊了一聲『救命!』於是,我就立馬沖了出去,正好就中了一個模糊的人影設下的咒語,再後來,我就知道自己進入了『虛幻之地』,接著我就和馬維爾老師的靈魂一起在那附近遊蕩。所以,要是沒有他的鼓勵,我或許早就游離到地球之外,永遠都回不來了。」
「馬維爾博士跟你說了什麼?」路易斯繼續問道。
喬納森叔叔的表情變得嚴肅起來:「馬維爾博士告訴我,施萊克特舍茲其實一直都在研究如何才能獲得越來越多的魔法能量。有一次,一些對此感到憤怒的人試圖用私刑處死他,但最後失敗了。」
路易斯補充道:「對的,哈爾告訴過我,他曾經從腳手架上摔下來過。」
「那不是哈爾,而是哈爾的主人。那是老施萊克特舍茲在利用他的傀儡說話,就像口技演員埃德加·伯根代替木偶查理·麥卡錫說話一樣。總之,馬維爾博士告訴我,是施萊克特舍茲襲擊了他,並摧毀了他的肉身——但他的靈魂還在那模糊的中間地帶徘徊,努力地想要幫助我們。為了提醒我有危險,馬維爾博士曾經以幽靈的幻象進入過我們的現實世界,但可惜他無法長時間地維持自己的幻象,只能在施萊克特舍茲和哈爾碰巧出現的地方短暫地逗留一會兒。我猜想,這可能是因為施萊克特舍茲創造出哈爾的魔法,就是從馬維爾博士那裡偷來的,所以馬維爾博士才得以在有限的範圍內將自己召喚出來,而這就是為什麼路易斯會在派對上瞥到了他一眼,然後羅絲·麗塔又在運動場邊上看到了他。後來,馬維爾博士終於發現,原來他可以在我們的前廳的那面魔鏡里投射出更強的幻象,所以這就是路易斯能在鏡子裡看到他的原因!而他一直在暗示數字『3』,其實是要讓我想起我們魔法小組裡的第三位成員,也就是老阿道弗斯。因為馬維爾博士採用了黃金圈裡的一個老套說法,魔法老師會稱自己為『一號』,他的第一個學生是『二號』,也就是我,而另外一個學生是『三號』。我應該早點兒想到這兩者之間的關聯的,但我當時真的以為鏡子裡的人影是某種邪惡力量,萬萬沒有想到原來是『一號』在向『二號』暗示關於『三號』的事!」
「所以馬維爾博士是一位正義的魔法師?」路易斯問道。
「他是最好的魔法師之一。」喬納森叔叔平靜地說。他從口袋裡掏出一條手帕,大聲地擤了擤鼻子:「然後,馬維爾博士還告訴我,施萊克特舍茲正瘋狂地想要進入我的家,然後找到我和他最後一次合作的魔法物品——我們的魔法畢業作品。既然阿道弗斯沒有被贈予魔杖,那就意味著他沒有擁有魔杖的資格,但他偏偏就想要!於是,他很早就偷學了相關的魔法,製造出了他稱作哈爾的那個空心傀儡。天知道他有什麼野心!也許是為了復興德意志帝國,又或許是為了把每個人都變成他的奴隸。如果真的被他找到了我們的畢業作品,那他也許已經得逞了。」
「你們到底做了什麼呢?」羅絲·麗塔好奇地問。
喬納森叔叔笑了笑:「馬維爾博士當了一輩子的老師,而當我們置身於那個古怪的靈魂世界裡,他又教會了我一些新的東西。我學會了如何與這座房子建立聯繫——當然一開始只有非常短暫的感應。透過施了魔法的彩色玻璃窗,我隱約地看到了外面的世界。然後,我完成了自己這輩子難度最高的一次魔法:我把自己所有的魔法能量,包括裡面的每一個粒子,都從這座房子裡轉移了出去,傳送到了我所在的那個朦朧世界裡。因為我懷疑,一旦老施萊克特舍茲毀壞了那面鏡子,他接下來就會對我做出一些可怕的事情,也許是折斷我的手杖,把我永遠困在那裡,又或許是把我重新召喚回來,並在一場魔法決鬥中殺死我,所以無論如何,我都需要集中自己所有的魔法能量。後來,我在黑暗中感覺到有什麼事情發生了。當施萊克特舍茲在這座房子裡施下邪惡的咒語時,我感覺到了氣韻的變化——但即使這樣,我還是找不到回來的路!」
「直到我們欺騙了施萊克特舍茲。幸虧他沒有反應過來,在他施過咒語的這座房子裡,我的魔法其實一點兒也用不上!」
「但是那面鏡子在閃著紅光呀。」路易斯不解地說。
齊默爾曼太太眨了眨眼睛,說道:「那並不是魔法!我們找到了你的紅手電筒,然後我就用它在鏡子裡偽造出了一種魔法光芒——接著,羅絲·麗塔又扔出了一記又高又準的快球,打碎了鏡子。於是,這就為你爭取到了時間,好讓你折斷了那個邪惡魔法師的魔杖!」
喬納森叔叔點了點頭:「當他的魔杖一斷,我的面前就出現了一道閃爍著光芒的門,接著馬維爾博士的靈魂讓我『快走!』而剩下的故事,你們也都知道了。」
「哈爾之所以會進到房子裡,都是我的錯,而且我還幫他一起施了咒語,」路易斯開口說道,「真的很抱歉。」
「是他騙了你,」喬納森叔叔安慰說,「我知道你當時是想要幫我,我為你感到驕傲,路易斯。」
「那哈爾又怎麼樣了呢?」羅絲·麗塔問道。
喬納森叔叔嘆了口氣,解釋說:「世界上從來就沒有真正的哈爾,他只是一個被魔法操縱的空殼而已。順便說一下,我已經和學校方面聯繫過了,他們那裡根本就沒有哈爾轉學到新西伯德鎮的記錄——我猜,就連教過他的老師應該也不記得他了。一切都是魔法的作用。」
「嘿,」羅絲·麗塔激動地說,「那就意味著我才是歷史課的第一名!」
「施萊克特舍茲真的離開了嗎?」路易斯有些擔心地問道。
「永遠地離開了,路易斯。只要沒有魔杖,他就不可能回來。時空的裂縫會把他吸走,並讓他的靈魂一起消失。無論是什麼樣子、以何種方式,他都不會再回來了。」
「你怎麼知道呢?」羅絲·麗塔反問道,「他就不能像馬維爾博士那樣再回來嗎?」
「不會的,」喬納森叔叔堅定地說,「因為他的靈魂已經得到了永恆的『賞賜』,不過,那個賞賜應該不會太好。」
齊默爾曼太太接著說:「大鬍子,很抱歉打碎了你的魔鏡。但奇怪的是,為什麼你的魔法能量沒有被吸走呢?」
「哦,那自然是有它的道理呀,老太婆。等我拿給你們看!」喬納森叔叔站起來,走出了房間。一分鐘後,他回來了,手裡拿著一幅布滿斑點的畫,上面畫的是一匹花斑馬,而它就是路易斯之前注意到的那幅很糟糕的畫,當時他和哈爾正在喬納森叔叔的臥室里尋找鏡子。這幅畫看起來十分呆板,畫的人一定沒有什麼天賦。此外,喬納森還帶回來了一小罐松節油和一些破布。「你們看。」他說完,就開始用蘸著松節油的破布用力地擦拭那幅畫,結果上面的油彩掉了下來,露出了一塊明亮的方形玻璃。「是一面鏡子?」路易斯驚訝地問道。
「是那面魔鏡,」喬納森叔叔狡黠地眨了眨眼,糾正說,「就是原來放在前廳的衣帽架上的那一面鏡子。其實,我有一件事要坦白:在我出門的前一天晚上,就是在你上床睡覺之後,我從三樓的一個古董盥洗台上拿了一面大小差不多的方形鏡子,然後替換了衣帽架上的那面真鏡子。在去找馬維爾博士的前一晚,為了掩飾真鏡子的模樣,我花了很多時間在它的上面畫了那匹花斑馬。然後,我又把它裝進了一個破舊的鏡框裡,掛在了牆上。從那時,我就開始在想,也許我的大學同窗施萊克特舍茲就是這一切的幕後操縱者,而如果他真的是……」
「所以這面魔鏡就是那個叫施萊什麼的人要找的東西了!」羅絲·麗塔說。
「完全正確!」喬納森叔叔說,「好了,已經擦得夠乾淨了。跟我來吧!」
他們來到了前廳,喬納森叔叔把沉重的衣帽架拖到了離牆邊遠一點兒的地方,然後拿著一把螺絲刀行動了起來,沒一會兒,他就把那面破舊的鏡子拆掉了。在換上了閃閃發光的魔鏡之後,喬納森叔叔重新擰好螺絲,把衣帽架推回了原位。
「維奧拉!」他滿意地說,但齊默爾曼太太卻不禁皺了一下眉。
「他其實想說的是『烏瓦拉』,」齊默爾曼太太抱怨地說,「在法語裡的意思就是:『嘿,看看我吧!』」
「不——是看看我的老朋友。再見了,馬維爾博士。」喬納森叔叔溫柔地說,語氣中帶有一些傷感。
在鏡子裡,一個穿著長袍的身影正在湛藍的天空下飄浮著,他向所有人敬了一個禮,然後就變成一隻白鴿,飛向了晴朗的天空。又過了一會兒,鏡子裡就只露出了他們幾個的臉。
「他走了,」齊默爾曼太太說,「願他安息。」
「阿門。」喬納森叔叔接著說。
「這面鏡子還會有魔法嗎?」路易斯焦急地問。
「對的,路易斯。其實,它並沒有什麼特別的含義——只是一個東西而已,一個可以連接到奇異的空間維度或地方的魔法物品。但現在,它的魔法能量將會比以往的任何時候都要強大,因為從一開始就縈繞在它身上的那些邪惡能量已經消失了。我想……」
突然,電話鈴響了,喬納森就去接電話了。他聊了幾句就回來了,看起來很得意的樣子。「好啦,好啦,聽我說,」他驕傲地說道,「打來電話的是山姆·帕克閣下,新西伯德鎮的鎮長!」
路易斯急忙說:「哦,天哪!他應該是來找你麻煩的!我忘記告訴你了——他來過電話,還給你留了言。」
喬納森叔叔揮了揮手:「別擔心,路易斯,沒事的。而且,他也沒有找我的麻煩!事實上,情況正好相反——現在小鎮陷入了困境,猜猜誰能拔刀相助呢?」
「到底怎麼回事?」齊默爾曼太太懷疑地問道。
「你們就等著瞧吧。」喬納森叔叔神秘兮兮地說,「我希望在我完成這個奇蹟之後,你會意識到這麼多年以來,你的隔壁竟然住著一個如此偉大的人!」
然而,喬納森叔叔始終沒有多說什麼,甚至連路易斯也沒告訴。那天下午,喬納森把他們全都趕出了書房,直到黃昏時分,他才拿著自己的手杖走出來。「我們走吧!」他命令道,「老太婆,快去拿上你的雨傘!」
他們全都擠進了喬納森叔叔的馬金斯·西蒙,然後飛馳到了運動場,那裡已經聚集了一大群人。帕克鎮長朝他們匆匆趕來。「謝天謝地!」他說,「聽我的外甥說,你在派對上進行了十分精彩的表演,現在我們還沒有拿到貨——你準備好了嗎,喬納森?」
「準備好了,鎮長閣下,」喬納森瀟灑地說,「我已經,呃,把所有的東西都放在那邊的樹後面了。請一定要讓所有人遠離工作區域!我們不希望發生任何事故。」
「對的,對的,當然!謝謝你了!」
「跟我來!」喬納森叔叔對著他們幾個說,這時帕克鎮長又匆匆回到了露天看台前面的演講台上。喬納森叔叔大步流星地穿過場地,朝著羅絲·麗塔曾經瞥見馬維爾博士身影的那片黑黢黢的樹林走去。
他們穿過樹林,來到了鐵軌附近的一片寬闊的空地上。「好了,」喬納森叔叔開始解釋說,「事情是這樣的:因為船運公司犯了一個嚴重的錯誤,導致國慶節的煙花無法在今天下午送到,而帕克鎮長卻以為我有一家煙花商店——這就是為什麼整個小鎮的人都在議論我的魔術表演,老太婆!他們想讓我幫忙安排一下今年的煙花表演,於是我就答應了會給鎮上舉辦一場盛大的煙花秀。」
齊默爾曼太太笑了起來。她伸出雨傘,只見它立刻就變成了一根魔杖:「準備好了嗎,大鬍子?」
「女士優先,老太婆!」
突然間,齊默爾曼太太的魔杖里射出了一束明亮的紫色煙花。那束煙花沖得非常高,高到後面長出了一條彎彎曲曲的發光尾巴,最後,它又綻放成了幾百萬顆散落的流星。看到眼前的景象,路易斯驚訝地倒吸了一口氣。緊接著,他聽到遠處的人群紛紛發出「哇哦」的讚嘆聲。
「看我的!」喬納森叔叔大聲說。他舉起自己的手杖,上面立即射出了六枚銀色火箭,咻的一聲衝進了黑暗的天空,迸射出紅色、綠色、金色、藍色、黃色的五彩煙花。
「哦,是嗎?」齊默爾曼太太不服氣地說,「接下來可要看好了!」說完,她發射了一百個漂亮的螺旋形煙花,這些煙花飛到天上之後,就會自動散開,變成淡紫色的抖動光團,很像一隻只在遊動的霓虹水母。
「再試試大一些的吧!」喬納森叔叔笑著說。
羅絲·麗塔拉了拉路易斯的袖子。「我們不妨坐下來享受一下吧。」她提議。這時,天上出現了一隻由煙花組成的紅、白、藍三色的白頭海雕[1],不停地扇動翅膀,越飛越高。
這場精彩的煙花表演一直持續了好幾小時。後來,新西伯德鎮的每個人都說這是有史以來最棒的國慶日了。至於路易斯,在經歷了差一點兒就永遠失去喬納森叔叔的驚心動魄的事情之後,他也無條件地贊成這句話——這確實是有史以來最棒的一天了。
[1] 一種大型猛禽,美國國鳥。