趣味問答 袈裟到底是什麼東西？

  袈裟曾經是非常簡樸的一種衣服。

  袈裟最開始其實是古印度話，意思是「看不出顏色」。在當時最典型的袈裟也叫「百衲衣」，就是出家人化緣乞討，用收來的布條拼成的衣服，是不是瞬間就有了一種「丐幫」的感覺？這樣簡樸的七拼八湊的衣服，當然也就看不出顏色了。

  漸漸地，袈裟也就成了僧人們專門穿的僧衣，在佛門裡也越來越重要，一件袈裟有可能成為掌門地位的代表。比如，佛家的達摩祖師在西歸之前，給指定的傳人慧可兩件信物，其中一件就是木棉袈裟，顯然非常珍貴。

  另外一件信物則是《西遊記》里也曾提到的紫金缽(bō)盂(yú)，一件同樣非常珍貴的碗狀器物。達摩祖師將這兩件物品傳給了慧可，慧可也就成為中國禪宗的二祖，這就叫「衣缽相傳」。能夠得到袈裟和缽盂的，就是我們所說的「衣缽傳人」。

  到後來，「衣缽相傳」這個成語不只是佛門裡用，漸漸地大家都用起來了。唐代的大詩人李商隱向自己非常感激的恩師寫詩說：「自蒙夜半傳衣後，不羨王祥得佩刀。」「夜半傳衣」這裡指的就是傳授衣缽的意思。李商隱是在表示：我能得到您的傳授和教誨，這是最好的、最珍貴的，再不羨慕別人。