蛐蛐

  宣德年間，宮裡興起了鬥蛐蛐。蛐蛐都是從民間征來的。這玩意陝西本不出。有那麼一位華陰縣令，想拍拍上官的馬屁，進了一隻。試鬥了一次，不錯，貢到宮裡。打這兒起，傳下旨意，責令華陰縣年年往宮裡送。縣令把這項差事交給里正。里正哪裡去弄到蛐蛐？只有花錢買。地方上有一些不務正業的混混，弄到好蛐蛐，養在金絲籠里，價錢抬得很高。有的里正，和衙役勾結在一起，借了這個名目，挨家挨戶，按人口攤派。上面要一隻蛐蛐，常常害得幾戶人家傾家蕩產。蛐蛐難找，里正難當。

  有個叫成名的，是個童生，多年也沒有考上秀才。為人很迂，不會講話。衙役瞧他老實，就把他報充了里正。成名托人情，送蒲包，磕頭，作揖，不得脫身。縣裡接送往來官員，辦酒席，斂程儀，要民夫，要馬草，都朝里正說話。不到一年的功夫，成名的幾畝薄產都賠進去了。一出暑伏，按每年慣例，該征蛐蛐了。成名不敢挨戶攤派，自己又實在變賣不出這筆錢。每天煩悶憂愁，唉聲嘆氣，跟老伴說：「我想死的心都有。」老伴說：「死，管用嗎？買不起，自己捉!說不定能把這項差事應付過去。」成名說：「是個辦法。」於是提了竹筒，拿著蛐蛐罩，破牆根底下，爛磚頭堆里，草叢裡，石頭縫裡，到處翻，找。清早出門，半夜回家。鞋磨破了，肐膝蓋磨穿了，手上、臉上，叫葛針拉出好些血道道，無濟於事。即使捕得三兩隻，又小又弱，不夠分量，不上品。縣令限期追比，交不上蛐蛐，二十板子。十多天下來，成名挨了百十板，兩條腿膿血淋漓，沒有一塊好肉了。走都不能走，哪能再捉蛐蛐呢？躺在床上，翻來覆去：除了自盡，別無他法。

  迷迷糊糊做了一個夢。夢見一座廟，廟後小山下怪石亂臥，荊棘叢生，有一隻「青麻頭」伏著。旁邊有一隻癩蛤蟆，將蹦未蹦。醒來想想：這是什麼地方？猛然省悟：這不是村東頭的大佛閣麼？他小時候逃學，曾到那一帶玩過。這夢有準麼？那裡真會有一隻好蛐蛐？管它的!去碰碰運氣。於是掙紮起來，拄著拐杖，往村東去。到了大佛閣後，一帶都是古墳，順著古墳走，蹲著伏著一塊一塊怪石，就跟夢裡所見的一樣。是這兒？——像!於是在蒿萊草莽之間，輕手輕腳，側耳細聽，凝神細看，聽力目力都用盡了，然而聽不到蛐蛐叫，看不見蛐蛐影子。忽然，蹦出一隻癩蛤蟆。成名一愣，趕緊追!癩蛤蟆鑽進了草叢。順著方向，撥開草叢：一隻蛐蛐在荊棘根旁伏著。快撲!蛐蛐跳進了石穴。用尖草撩它，不出來；用隨身帶著的竹筒里的水灌，這才出來。好模樣!蛐蛐蹦，成名追。罩住了！細看看：個頭大，尾巴長，青脖子，金翅膀。大叫一聲：「這可好了!」一陣歡喜，腿上棒傷也似輕鬆了一些。提著蛐蛐籠，快步回家。舉家慶賀，老伴破例給成名打了二兩酒。家裡有蛐蛐罐，墊上點過了籮的細土，把寶貝養在裡面。蛐蛐愛吃什麼？栗子、菱角、螃蟹肉。買!淨等著到了期限，好見官交差。這可好了：不會再挨板子，剩下的房產田地也能保住了。蛐蛐在罐里叫哩，……

  成名有個兒子，小名叫黑子，九歲了，非常淘氣。上樹掏鳥蛋，下河捉水蛇，飛磚打惡狗，愛捅馬蜂窩。性子倔，愛打架。比他大幾歲的孩子也都怕他，因為他打起架來拼命，拳打腳踢帶牙咬。三天兩頭，有街坊鄰居來告「媽媽狀」。成名夫妻，就這麼一個兒子，只能老給街坊們賠不是，不忍心重棒打他。成名得了這隻救命蛐蛐，再三告誡黑子：「不許揭開蛐蛐罐，不許看，千萬千萬!」

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  不說還好，說了，黑子還非看看不可。他瞅著父親不在家，偷偷揭開蛐蛐罐。騰!——蛐蛐蹦出罐外，黑子伸手一撲，用力過猛，蛐蛐大腿折了，肚子破了——死了。黑子知道闖了大禍，哭著告訴媽媽。媽媽一聽，臉色煞白：「你個孽障!你甭想活了！你爹回來，看他怎麼跟你算帳!」黑子哭著走了。成名回來，老伴把事情一說，成名掉在冰窟窿里了。半天，說：「他在哪兒？」找。到處找遍了，沒有。做媽的忽然心裡一震：莫非是跳了井了？扶著井欄一看，有個孩子。請街坊幫忙，把黑子撈上來，已經死了。這時候顧不上生氣，只覺得悲痛。夫妻二人，傻了一樣。傻坐著，你看看我，我看看你，找不到一句話。這天他們家煙筒沒冒煙，哪裡還有心思吃飯呢。天黑了，把兒子抱起來，準備用一張草蓆卷卷埋了。摸摸胸口，還有點溫和；探探鼻子，還有氣。先放到床上再說吧。半夜裡，黑子醒過來了，睜開了眼。夫妻二人稍得安慰。只是眼神發呆。睜眼片刻，又合上眼，昏昏沉沉地睡了。

  蛐蛐死了，兒子這樣。成名瞪著眼睛到天亮。

  第二天，上堂交差。縣太爺一看：這麼個小東西，大怒：「這，你不是糊弄我嗎!」成名細說這隻蛐蛐怎麼怎麼好。縣令不信，叫衙役弄幾隻蛐蛐來試試。果然，都不是對手。又叫抱一隻公雞來，一斗，公雞也敗了。縣令吩咐，專人送到巡撫衙門。巡撫大為高興，打了一隻金籠子，又命師爺連夜寫了一通奏摺，詳詳細細表敘了黑蛐蛐的能耐，把蛐蛐獻進宮中。宮裡的有名有姓的蛐蛐多了，都是各省進貢來的。什麼「蝴蝶」、「螳螂」、「油利撻」、「青絲額」……黑蛐蛐跟這些「名將」鬥了一圈，沒有一隻，能經得三個回合，全都不死帶傷望風而逃。皇上龍顏大悅，下御詔，賜給巡撫名馬衣緞。巡撫飲水思源，到了考核的時候，給華陰縣評了一個「卓異」，就是說該縣令的政績非比尋常。縣令也是個有良心的，想起他的前程都是打成名那兒來的，於是免了成名里正的差役；又囑咐縣學的教諭，讓成名進了學，成了秀才，有了功名，不再是童生了；還賞了成名幾十兩銀子，讓他把賠累進去的薄產贖回來。成名夫妻，說不盡的歡喜。

  只是他們的兒子一直是昏昏沉沉地躺著，不言不語，不吃不喝，不死不活，這可怎麼了呢？

  樹葉黃了，樹葉落了，秋深了。

  一天夜裡，成名夫妻做了一個同樣的夢，夢見了他們的兒子黑子。黑子說：

  「我是黑子。就是那隻黑蛐蛐。蛐蛐是我。我變的。

  「我拍死了『青麻頭』，闖了禍。我就想：不如我變一隻蛐蛐吧。我就變成了一隻蛐蛐。

  「我愛打架。

  「我打架總要打贏。誰我也不怕。

  「我一定要打贏。打贏了，爹就可以不當里正，不挨板子。我九歲了，懂事了。

  「我跟別的蛐蛐打，我想：我一定要打贏，為了我爹，我媽。我拼命。蛐蛐也怕蛐蛐拼命。它們就都怕。

  「我打敗了所有的蛐蛐!我很厲害!

  「我想變回來。變不回來了。

  「那也好。我活了一秋。我贏了。

  「明天就是霜降，我的時候到了。

  「我走了。你們不要想我。——沒用。」

  第二天一早，黑子死了。

  一個消息從宮裡傳到省里，省里傳到縣裡：那隻黑蛐蛐死了。

  一九八七年九月二十日愛荷華