第一百二十章香料戰爭

  醫療領域的發現無疑讓綺金的價值進一步提升。綺金不僅成為了解開人類壽命上限的鑰匙，也成為了人類進化的鑰匙，其價格自然也就水漲船高，很快就上漲到了中產階級都無法作為常備調味品使用的程度。傳統香料企業也因此奪回了市場，只不過這種奪回市場的方式在他們看來充滿了屈辱與無奈，是他們最不希望的那種方式。

  綺金的價值已經得到了證實。在沒有可替代物的情況下，如何更多的獲取更多綺金成為了相關利益企業最為關心的事情。而要獲得綺金，就必須前往伽瑪一阿非利加，就不得不面對廣袤且浩瀚的沙漠，需要與沙鰍的成年體。

  沙鰍的幼年體最小的不足五十厘米，大的能長到三到五米。這種體型也就與大型魚類相當，基本無法對人類造成威脅。除了尋找沙鰍幼年體的過程難度較大之外，捕捉基本沒有難度。但沙鰍的成年體，限制沙鰍成年體的活動就讓新崛起的香料公司束手無策，捕捉則是直接劃歸為了不可能。

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  沙鰍的成年體的體長通常超過百米，身軀的橫截面不少於十米。這樣龐然的「蚯蚓」在沙漠之中能如同魚在水中游泳一樣自由移動。它們以沙漠中的有機物為食，無論是動物還是植物，全部連同沙子一起吞下。沙鰍成年體的牙齒尖銳無比，就連花崗岩也能輕易嚼碎，落進它嘴裡的下場可想而知，是沙漠之中名副其實的霸主。

  如何從這樣的龐然大物身上獲取它的分泌物……算了吧，這大傢伙隨便翻個身就足以把一架強襲機兵壓扁，身軀捲起來能直接碾碎巡洋艦規模的艦船，在沙子裡聽到什麼動靜更是會直接自下而上的來個一口吞！在沙漠之中就是無敵的那種存在。

  所以在付出了大量的物資損失和不少於四位數的人員傷亡之後，新香料企業不得不選擇了一個極其沒有效率的方式進行香料的採集，那就是——篩沙子。

  一種能夠在沙漠中自由行走的六足步行機械很快被開發了出來，隨後在步行機械上裝上大功率吸取裝置，吸取裝置後再配上自動化篩選裝置，再配上一個大容量的內部存儲容器。一輛用來篩沙子的步行採集車就算是完成設計了。

  將這輛步行採集車往沙漠中一丟，步行採集車的大功率吸取裝置會吸取地面上的沙土從中過濾出綺金，隨後再將沙土排出去。

  沙鰍成年體較多，且較為活躍，那麼單位區域內的綺金也就會越多。所以在投放步行採集車的時候還需要選擇沙鰍成年體較多且較為活躍的區域。不過這樣的區域危險係數很高，步行採集車的動靜可不小，很容易就會把沙鰍成年體引來。所以如何確保步行採集車的安全，也同樣是採集過程的重要一環。而對於如何保障步行採集車的安全，新香料企業選擇的是大型直升機。

  沙鰍是不會飛的，不過能藉助在沙地中穿行的慣性突出地表。在已有的記錄之中，沙鰍突出地表的高度為四十六米。創造這個記錄的沙鰍是一條體長達到了一百四十米的龐然大物。若是能發現更為巨大的沙鰍成年體，相信這個四十六米的機率會被進一步刷新。不過再怎麼刷新，能夠在一千米高度懸空的大型直升機肯定是足夠了。

  數輛步行採集車加一架大型直升機，這就組成了一個標準香料採集組合。而這樣的組合，在伽瑪一阿非利加的地表數量超過了一萬。且每年還以百分之五左右的速度在增長。

  有利益的地方，自然也就會有衝突。沙鰍活躍的區域並不固定，它們經常會因為覓食而四處亂竄。而為了爭奪沙鰍活躍的「富礦區」，各個新香料公司之間無可避免的會爆發衝突，彼此交惡、彼此爭鬥也極為常見。所以發生在伽瑪一阿非利加的戰爭，通常也被稱為「香料戰爭」。

  而趙宸凡統帥直接下達的任務，剝開任務中的諸多背景和諸多原因，說到底也還是為了各自的利益的香料戰爭。九州集團在伽瑪一阿非利加上沒有居住地安，也並沒有勢力範圍，要插手綺金的貿易，那麼就只能借著其他的名義。比如，拯救弗德曼人脫離苦海，幫助弗德曼人進行獨立戰爭，就是一個相當不錯的藉口。。

  弗德曼人是生活在伽瑪一阿非利加的「原住民」。當然了，弗德曼人不是伽瑪一阿非利加真正的土著。他們是最早被流放到伽瑪一阿非利加的那些罪犯的後裔，也是最早將綺金作為香料使用的民族。而在人類找到蓋亞星系之前，這個遠比一般星系龐大的星系還沒有醞釀出智慧生命。伽瑪一阿非利加上除了沙子之外，有的只是沙鰍，以及沙鰍的食物。

  如果需要確認誰才是伽瑪一阿非利加的原住民，那麼沙鰍，名之實歸。只不過這肯定沒法獲得人類社會的承認。

  綺金最初被弗德曼人發現的時候並沒有名字。當時的弗德曼人就連一日的基本食物都很難獲取，更不用說肉類了。沒有肉類，香料這種用來燉肉的東西自然是沒有什麼特別的價值。所以最初的弗德曼人甚至都懶得為這種有著特殊芳香的物品取名。

  「綺金」這個名字，還是在發現了其價值之後，有科學家為其命名的。意為：為綴著繡花的黃金。表示其價值在黃金之上，是名副其實的「軟黃金」。

  在確定了綺金的價值之後，最初採集綺金的工作是交由弗德曼人進行的。作為最了解伽瑪一阿非利加的弗德曼人，沙鰍對他們而言就如同畜牧業一般。只不過蓄養的不是牛羊馬匹，而是無法溝通交流的沙鰍而已。生活在沙漠之中的弗德曼人幾乎從小就與沙鰍打交道，自然知道哪裡的綺金最多，哪一片區域屬於「富礦區」。所以在綺金貿易之處，弗德曼人獲得了相當不菲的收益，過了差不多十年左右的好日子。

  但是，商人是逐利的，總是在追求利益最大化的。從弗德曼人手中收購的沙鰍固然質量上佳，但價格中人工部分的費用極高，導致整體的收購價格始終居高不下。而隨著綺金的需求量逐年上升，弗德曼人所能供應的量已經滿足不了日益增長的需求了。所以當第一家新香料企業繞過了弗德曼人，前往沙漠自行收集綺金，其他的新香料企業也就紛紛跟進，把弗德曼人踢到了一邊。弗德曼人才起色了沒多久的好日子，也就到頭了。而為了占據「富礦區」，新香料企業之間的爭鬥也就無可避免，這也是香料戰爭的起因——沒什麼特別的，就是為了利益。

  最好的「富礦區」很快就被新香料企業占領了，居住在「富礦區」周圍的弗德曼人立刻成為了被驅逐的對象。為了保住自己的家園，弗德曼人毫不猶豫的奮起反抗。不過無論他們如何驍勇善戰，衝突無一例外的以弗德曼人的失敗而告終。弗德曼人中的大量青壯年因此而死去，留下的老弱婦孺不得不在極端的灼熱和寒冷中離開自己的家園，踏上流浪的旅程。

  尋找失敗的原因，那無非就是血肉之軀不是現代化的武器裝備的對手。由於伽瑪一阿非利加的極端氣候，弗德曼人根本就無法發展出成體系、成規模的工業，進而也就無法大規模的生產武器裝備來武裝自己。沒有足夠的武器裝備，無論是強襲機兵還是陸行戰車，甚至動力裝甲，都能夠輕鬆擊潰弗德曼人的陣列。

  就這樣，弗德曼人建立在「富礦區」周圍的居住地逐漸被新香料公司所占領。他們被迫過上了流離失所的日子。而如今，弗德曼人最後的一個聚集地，位於奇爾洛斐沙漠深處的奇爾洛斐城，在新香料公司的進攻中淪陷了。

  好不容易建立的生態循環系統被侵略者徹底摧毀，中央儲存庫中積攢的綺金被侵略者全部奪走。數以萬計的弗德曼人在侵略者的炮火中死去，一場嚴重的人道主義危機即將在伽瑪一阿非利加上演。

  此刻第八十三獨立艦隊所收到的命令，就是阻止這場人道主義危機的發生。至於第八十三獨立艦隊如何處理，是將目前位於奇爾洛斐城邊緣的弗德曼人全部送到安全的地區，還是就地反攻的奪取新香料公司所建造的那些新城市，亦或者重建被毀的奇爾洛斐城，那就要看艦隊指揮官方星牧的現場判斷了。

  而為什么九州集團的一把手會插手這件事，原因很簡單，奇爾洛斐城得以建設完成的最大出資者就是九州集團。而那位受到史納普席艦長敬仰的托爾伯特夫人，就是弗德曼人，最初就是她為九州集團牽線搭橋聯繫上在奇爾洛斐城的。

  所以說到底，一切還是歸咎於利益，依舊是香料戰爭的延續。