第一百零三章繼續追擊

  「好了，茉莉，乖孩子。」方星牧用面罩輕輕頂了定茉莉的頭盔，聲音也隨之放輕，「在交戰之前，這架閃電II就由你來操作了。不過一旦遇敵，你必須將操作權還給我。」

  「……唔，好的星牧哥哥。」

  茉莉發出了如同小動物一般的聲音，隨即點了點頭。

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  很顯然，戰鬥是不用想了。不過能在戰鬥之前再「玩」一會，顯然也是好的。

  「乖茉莉，沒事的。不會讓那個傻大個把『騎士』弄壞的。」方星牧輕聲安慰著身前的小女孩，「如果那個傻大個把『騎士』弄壞了……我就回去罰他清理廁所！不清理乾淨就不給吃飯！」

  方星牧的話語才落下，茉莉立刻忍不住的「噗呲」一下笑出了聲。隨即，視頻通訊中也響起了巴赫和西頓的聲音：

  「提督，不用這麼、這麼狠吧！可以用自動清理器的，您讓我人工去打掃！」

  巴赫已經在騎士的駕駛席上坐定，正在熟悉機體的操作杆。才剛剛坐穩就聽到方星牧這麼說，他立刻有些擋不住了。

  「提督！這個我支持！笨蛋麥特如果把小小姐的強襲機兵弄壞了，絕對要把他塞進廁所里，直接衝掉！我支持這個，絕對支持！」

  西頓則是唯恐天下不亂的在興災惹禍。

  他與巴赫是好友，但也是損友。本著死道友不死貧道的原則，所以能讓巴赫倒霉的事情他都必然是舉雙手贊成，而且還要落井下石。當然了，只能是無傷大雅的玩笑，真正涉及公務方面的事情，他還是很有分寸的。公務的事情是絕對不能鬧的。

  「你也一樣，西頓少尉。」方星牧話音一轉，隨即把西頓也一起圈了進去，「如果接下來一號機大破，呵呵、呵呵……」

  方星牧「呵呵」笑了幾聲，倒是沒說什麼威脅的話。但他這態度卻讓西頓毛骨悚然。

  打掃廁所，這個懲罰雖然說惡劣了一點，但也就是惡劣了一點。到時候門一關，反正也沒人看到。但「呵呵」是什麼處罰？傳說之中的居合劍，這種劍術只有劍在劍鞘中才最具威脅。所以不公布出來的處罰才是最為可怕的存在！

  「好了好了！這架機體的情況相當不錯！沒什麼問題！」伊文斯整備長的大嗓門在通訊頻道里響了起來，「你小子叫愛德華·西頓對吧？肩膀這裡缺裝甲的部位當心一點！機庫里分分鐘就能修好，但這地方沒辦法弄！拿盾的手儘可能抬高一點！」

  西頓聽了後立刻連聲感謝：「謝謝，謝謝您！讓您費心了！」

  伊文斯整備長接著繼續說道：「帶過來的都是標準武裝，你沒問題的吧？呵，就算有問題，我現在也沒辦法了！儘快適應機體情況吧！適應不了，那你也就完蛋了！」

  連聲道謝的西頓臉上神情隨之一僵，只好尷尬的笑了幾聲：「呵呵、呵呵……」

  「方老大！補給完成，我們這就先回去了！」伊文斯整備長向部下招了招手，隨即向著小型聯絡艇而去，「你也當心點！方老大，你是個好人！我可不希望那麼懂開發的指揮官就這麼掛了！」

  「有你這麼說話的，不知道的還以為你在咒我死呢！」方星牧翻了個白眼，沒好氣的說道，「你回去的路上也當心一點。不行就直接去新陳留，安全第一。」

  「知道了！我們回去路上會小心的！」

  短暫的告辭後，小型聯絡艇調轉了一百八十度，向著剛剛而來的方向駛去。

  「西頓少尉，巴赫少尉，能不能奪回二號機，現在就看我們的了。你們有做好死戰的準備了嗎？」

  方星牧看了看遠去的小型聯絡艇，目光回到了眼前的兩架強襲機兵上。

  「當然，長官！」

  西頓的回答簡潔而乾脆。

  「長官，請下令！」

  巴赫的回答直接而明了。

  「戰鬥隊形，巴赫少尉負責中遠距離支援，西頓少尉和我負責前衛。有沒有問題？」

  駕駛艙中的方星牧輕輕拍了拍茉莉，茉莉隨即會意的拉起操作杆。

  黑色塗裝的閃電II在茉莉的操縱下從機體背部的武器掛載點上取下了試作光束槍和圓形防護盾，同時微微側身的做出了準備出發的動作。

  「沒有問題！」

  「沒有問題！」

  西頓和巴赫異口同聲的回答道。

  「那麼，由我先鋒，出發！」

  黑色塗裝的閃電II轉過身，率先向著敵方預計撤退的位置開始前行。

  西頓和巴赫隨即操作著強襲機兵緊隨其後。而還沒等三架強襲機兵完全展開戰鬥隊形，兩人就聽到通訊頻道中再度響起了方星牧的聲音：

  「哦，對了，差一點忘記說了。實際上我沒什麼要求，就算二號機搶不回來也沒關係。但是，你們兩個要記住一點……」

  方星牧的聲音到了這裡格外的嚴肅，這讓西頓和巴赫不約而同的咽了口唾沫，神情也隨之變得緊張起來。

  「……你們兩個必須給我活著回來！聽到了沒有！」方星牧此刻的語氣極為兇惡，其中帶著完全不容置疑、不容反駁的味道，「我不會寫陣亡通知書！一點也不會！也完全沒興趣會！所以，你們兩個，千萬不要讓我破例！」

  方星牧用最兇惡的語氣說出來的話讓西頓和巴赫沉默了。片刻之後，兩人同時舉起手，在視頻通訊中向方星牧敬禮。

  四零四研究所所在的宇宙殖民地衛星群新陳留，其位置實際上屬於伽瑪三亞細亞的衛星軌道。

  在最早最早的記錄之中，早到人類抵達蓋亞星系之前，伽瑪三亞細亞的衛星軌道上並非空無一物，而是有著一顆名為伽瑪三衛二的小天體。這個小天體與人類起源地地球母星的衛星月球極為相似，環繞著伽瑪三亞細亞而旋轉。

  不過現在這顆衛星已經消失不見了，取而代之的是類似土星環的大範圍環狀隕石帶。這些隕石帶分為了好幾片區域，人工殖民衛星群地新陳留，就位於其中的一個區域。

  蓋亞星系的人類科學家曾經對這片環狀隕石帶進行過研究。最終得出的結論是，這環繞伽瑪三亞細亞的環狀隕石帶，就是那顆消失不見伽瑪三衛二小天體。至於為什么小天體會變為環狀隕石帶，科學家給出的說明是「洛希極限」。

  洛希極限是一個天體自身的引力（向內）與另外一個臨近天體對它造成的潮汐力（向外）相等時的距離。當兩個天體的距離小於洛希極限時，因為潮汐力的作用，較小天體就會碎散，繼而成為較大天體的環。

  簡單來理解，洛希極限其實就是一個距離值，是兩個天體之間能夠保持穩定、安全運行的最近距離。所有的行星都存在洛希極限，一旦突破洛希極限，較小的星體就可能會因為較大天體的引力而被直接碾得粉碎。

  洛希極限的這一特性，也被很多浪漫主義的人視作為情侶、愛人之間應該遵守的愛情準則：不過分親密，也不過分遠離，兩人始終保持著最理想，最舒服的距離，相互吸引，鬆弛有度。而一旦越過了極限，那麼就會變得不幸，進而給雙方帶來厄運……

  方星牧是知道什麼是洛希極限。但眼前這因為洛希極限而產生的密度極高，高到嚴重影響雷達探測、嚴重影響取景器掃描、嚴重影響強襲機兵前行的隕石帶，他完全感受不到任何與浪漫有關的東西。

  「茉莉，能適應機體的速度嗎？不行就下降出力，慢一點沒關係。」

  方星牧的眉頭多少有些皺了起來，因為茉莉的速度實在是有些快，後面的那兩位少尉都已經有些跟不上了。

  「沒問題的，星牧哥哥！茉莉其實還能再快一點點的！只是現在要照顧後面那兩個，所以茉莉才沒有開到最快！」

  茉莉的語氣中滿是歡快。很顯然，她很享受駕駛強襲機兵的樂趣，也很享受速度帶來的愉悅。

  「好吧……」方星牧啞然失笑，「不過茉莉，你可不能按照你的極限來帶隊。一會還是要進行戰鬥，現在你就把他們的體力耗光了，接下來怎麼辦？」

  「呃……」茉莉一下語塞了，不過小女孩隨即說道，「可人家一點也沒覺得累啊。這都跟不上，不是茉莉太快了，而是這兩個大哥哥不行！」

  從某種意義上來說，茉莉說的也是沒錯的。

  西頓和巴赫在強襲機兵駕駛經驗上比茉莉豐富。他們都是有著三年以上經驗的「老兵」，駕駛過多個型號的強襲機兵。其中既有目前不同主權勢力的現役機體，也有九州集團內部的多種測試機體。他們的身體素質也肯定要比茉莉優秀，畢竟他們是成年人，而茉莉才只有六歲。

  不過，論操作技術，茉莉絕對勝出他們一大截，以同性能的機體對抗他們兩人完全沒問題。這一方面是因為西頓和巴赫「老兵」的稱號多少有些水分，他們是實戰演習的老兵，而不是實戰的老兵。另一方面，也與茉莉的異能多少有些關係。