第一章 抵達

  重院深幽，牆外柳枝裊娜，隨軟風飄蕩。幾隻黃鶯藏於其內，發出婉轉悅耳的鳴叫聲。

  暮春初夏的午後靜悄悄，顯然新近粉刷過的庭院裡焚著可驅除惡氣的木蜜香。朱漆廊柱光可鑑人，廊下，六名彩衣俏婢由兩名管事婦人所引，一起垂手侍立，等候吩咐。

  她們是沈家特意派過來的下仆，怕衛長嬴這兒人手不夠用——其實也是禮節，衛長嬴陪嫁的人手濟濟，怎麼可能會缺了近身伺候的人？

  

  晌午之前抵達這處位於京畿的沈家別院後，衛長嬴見到這些人，只是客氣了幾句，要了沐浴的熱水，就直言更習慣身邊人服侍，把人打發出去，只留陪嫁的人圍著忙碌。

  此刻她才出浴，膚光照人，顧盼生輝，濕漉漉的烏髮披在肩頭，一路垂到膝窩，坐到榻上，堆下來足足蓋了半榻的地兒。黃氏指揮使女拿帕子替她絞乾，笑著說她如今的模樣活脫脫的是一支出水芙蓉，而且是紅蓮。

  玩笑幾句後，黃氏又命角歌與含歌擇出家常些但也不能太隨意了的衣裙，解釋道：「二老爺怕是早就到了，估計著大小姐這兒收拾好後，定然會過來探望大小姐。」

  因為衛長嬴被帶著離開帝都時尚且在襁褓之中，所以對於這個二叔她毫無印象。單從宋老夫人與宋夫人口中，包括宋在水的提醒里，衛盛儀一直是個野心勃勃的、覬覦著大房所有一切、尤其是對衛長風深懷敵意，奈何礙著宋老夫人，只能暫時將這種野心隱藏的人。

  但之前衛長嬴被人在帝都敗壞閨譽時，衛盛儀多多少少也幫了把手。這件事情宋老夫人也沒有瞞她，當然宋老夫人不會因此就認為衛盛儀是個好叔父。

  實際上老夫人是這麼跟衛長嬴交代的：「你這二叔狡詐得緊，他知道你祖母我這把老骨頭還在，又有長風，這閥主的位置，他是想都別想！若他繼續執迷不悟，只有牽累妻小的份！這會卻是改了主意，想先做出恭順之態來，謀得你祖父保著他，熬死了我，再作計較！你不要理會他的殷勤，他究竟不是我生的，終究不是能信任的人！不過呢，他既然想做個看起來的好叔父，有什麼該麻煩他的事兒，你也別客氣！他敢不理會你，只管寫信到鳳州，祖母給你收拾他！」

  衛長嬴領悟祖母這番叮囑的意思，決定客客氣氣的與這位二叔見面，防備，然而也恪守晚輩之道。是以聽了黃氏的話，就催促使女手腳快點，免得衛盛儀到時，自己還沒收拾好，要叫叔父在外頭等，這就太失禮了。

  黃氏見她急起來又笑了，道：「大小姐放心罷，外頭不是有沈家的人在？如今二老爺約莫是在前廳奉茶，自有姑爺接待，回頭大小姐這兒好了，沈家人會過去告訴，二老爺才會過來的。否則大小姐這兒不便相見，二老爺來了在外頭等著也尷尬。」

  衛長嬴這才放心，嗔道：「姑姑也不說全了，叫我擔心把叔父晾著外頭。」

  「是是是，姑姑不好。」黃氏笑道，「大小姐看看這件丹色葡萄紋交領上襦如何？配那條十二破襦裙，系纏枝牡丹織金錦帶。一會頭髮擦乾了，再讓琴歌梳個單螺，究竟自家骨肉，雖然說是大小姐記事後頭一回見，但也不必太隆重了，家常些好，透著親熱！」

  衛長嬴側過頭打量幾眼，道：「姑姑挑的准沒錯，就這套罷。」

  半晌後，裝束停當的衛長嬴在院中迎來了二叔衛盛儀。

  衛盛儀比衛鄭鴻小了三歲，他容貌不類衛鄭鴻或衛煥，但也很是端正秀美，衛長嬴揣測應該是像他的生母陸氏。

  這位二叔的態度和衛長嬴想的一樣和善而親近，態度極為真誠的欣慰於見到長大成人的侄女，又感慨了一番才見到長大的侄女、侄女卻要出嫁了。

  叔侄兩個都很唏噓這樣情況下的見面，說到動情處，衛盛儀還親手取出一個錦匣，道是自己給侄女額外的添妝——在年初的時候，二房的賀禮與添妝就快馬加鞭送到鳳州了。

  ……等衛盛儀走後，衛長嬴打開錦匣，卻見裡頭是一對嬰孩手掌大小的羊脂玉鴛鴦，雕琢得栩栩如生，鴛鴦的頸上有孔洞，可以穿上宮絛或系帶。匣底的錦緞下，就放著整齊的八條寸長宮絛，色澤各異、樣式不同，供衛長嬴隨意配用。

  這份禮談不上價值連城，但也不算輕，而且喻意美好。黃氏在旁說了一句：「這好像是二老爺早年買的一塊上好羊脂玉，一直存著沒動。許是這回專門拿出來雕了鴛鴦，看這雕工像是葉家的。」

  匠工葉氏和醫家季氏一樣，都是傳承百年以上，雖然屬於工這一層，但代代下來結識的閥閱世家多了，也略有身份，尋常人是很難請到他們代工的。能夠被閥閱世家認可，他們的手藝自然不會有差。但衛長嬴自幼見慣富貴，這次出閣，宋老夫人又大開衛氏庫房，千挑萬選著連城珍寶給她壓箱底，也帶著她在庫中開了一回眼界。

  所以這對鴛鴦雖然不壞，但也只隨便看了一回，就交給了黃氏收到還有空缺的箱籠里。

  衛盛儀過來探望、送這對鴛鴦、明兒個送親……不過是表明一個態度罷了，所以他也沒挑真正貴重之物，上好的羊脂玉、葉家的手工，場面上能過就成了。

  衛長嬴心想祖母讓自己防著這叔父點兒，但該找他的也不要覺得不好意思，如今看來衛盛儀也是這麼想的，場面上做叔父的該做到的他爽快的很，並不推辭。至於說旁的，那只有以後才曉得了。

  不過話又說回來了，自己如今嫁到沈家去，那就是沈家的人，真要找娘家……哪怕是帝都，也不是就衛盛儀一個，嫁到蘇家的二姑可是祖母的親生女兒。

  再說這一路上過來，沈藏鋒雖然礙著規矩沒有親自過來看過她，但日日使人問候照料。但凡流露出些什麼要求，比如說中間在某一城，贊了句那兒的景色極好，沈藏鋒就藉口坐騎疲憊，下令隊伍停留兩日休整，私下裡卻派人護送她到附近遊玩了一番……

  如今看起來這個丈夫對自己還是極體貼的，今日進這別院，所遇的沈家下仆也極為恭敬，絲毫沒有輕視無禮的地方。往後謹慎行事，也未必需要娘家出面撐腰。

  這一日，是四月初五，正式進門的日子，早前就定好，是四月初七。所以要在這別院裡住上兩晚，到七日再進城。

  衛盛儀因為要送親，又要表示對這個侄女的重視，是以特意告了假，在今日就到了。嫡親二姑衛鄭音到底是旁人家的媳婦，不能像衛盛儀這麼自由，遲了一日才派心腹過來探望。

  衛鄭音派來的人是黃氏的舊識，姓曲，已經是嬤嬤的年紀了，但瞧著精神還是很健旺。她很恭敬的向衛長嬴行禮問安，待衛長嬴免了禮，就用帶著歉意的語氣說起衛鄭音沒能親自來探望的緣故：「夫人本要親自過來的，奈何這兩日老夫人身上不爽快，不能不在榻前侍奉湯藥。」

  「本就該我到帝都之後去拜見姑姑，怎麼還能叫姑姑勞煩？」衛長嬴表示理解，「卻還勞動嬤嬤走這一趟了。」

  曲嬤嬤笑容滿面道：「當不得大小姐勞動之說，這差使是老奴賴著臉皮跟夫人討來的。不瞞大小姐，夫人跟前想來沾一沾大小姐喜氣的人可不少，老奴還是仗著伺候夫人多年的份上，才討到手的呢！」

  衛長嬴抿嘴一笑，道：「嬤嬤真會說話。」就請她吃點心果子。

  曲嬤嬤又陪著寒暄了幾句，留下來慰問之禮，就告辭回城，去給衛鄭音回話。

  她走的時候，黃氏自告奮勇去送。等回來的時候也沒表現出什麼，一直到晚間服侍衛長嬴安置，才小聲道：「曲嬤嬤走的時候與婢子說了一句，道是劉家的一位小姐，前兩日起就在沈家小住。」

  「嗯？」這會兒黃氏絕對不會說和自己無關的事情，衛長嬴蹙起眉。

  果然黃氏道：「這位劉小姐是沈家大少夫人的一位族妹，對外道是大少夫人想念妹妹了，特意邀她過來小住。但曲嬤嬤說……這劉小姐之前很注意咱們姑爺。」

  「那又怎麼樣？」衛長嬴蹙眉思索片刻，卻冷笑了起來，道，「我是沈藏鋒名正言順的妻子，她再注意也不過偷偷看一眼，還要防著不能叫人發現……在沈家小住算什麼？她長住又能如何？」

  黃氏笑著道：「大小姐說的是，只是照曲嬤嬤所言，蘇夫人也很喜歡這劉小姐，所以大小姐過門之後若是遇見了她，須防著點兒，免得叫她抓到把柄，在蘇夫人跟前說長道短。」

  「祖母和母親都說我這未來婆婆重規矩，既然重規矩，怎麼會喜歡說長道短的人？」衛長嬴咬了下唇，道，「再說即使她告狀告的高明，究竟疏不間親，咱們又不是不長嘴。究竟我是名正言順，她算什麼？」

  沉思片刻，衛長嬴又道，「這劉小姐覬覦沈藏鋒的事兒，連二姑姑都曉得了。我想我這未來婆婆未必不知道，這樣卻還任憑我那未來大嫂把她接在沈家小住……我倒是想到之前那對血玉簪子的事兒。」

  黃氏只笑不說話。

  衛長嬴看了她一眼，想說什麼又止住，嗔道：「好啦，黃姑姑，我曉得你的意思了，我這門還沒進，夫家的考驗倒是先擺起來了。又是血玉對簪，又是劉家小姐……不過該來的總歸會來的，我不覺得有什麼好怕的，閥主之位只有一個。沈藏鋒文武雙全才貌出眾，嫉妒也好覬覦也罷，除非我不嫁給他，不然，這樣的局面都是遲早的事兒，再說早些叫人知道我不好惹，往後還能清淨點兒。」

  黃氏見她並不為蘇夫人縱容覬覦沈藏鋒的劉家小姐在沈家小住所動，心裡很是欣慰，但還是提醒道：「大小姐有這樣的風範氣度是好的，然而防人之心不可無。據婢子所知，帝都中傾倒於姑爺的閨秀不少，蘇夫人只讓劉家小姐到家中小住，可見這劉家小姐的厲害。」

  「她能厲害到哪裡去？」衛長嬴哼了一聲，道，「正經的女孩子，誰會沒名沒份的跑到戀慕男子的家中去住？即使打著探望堂姐的幌子，可沈家真的不知道她的心思麼？更不要說我都要進門了，她在沈家住著算怎麼回事？還要找我麻煩——丟人不丟人！我倒覺得她是個沒腦子的，被人哄出來做幌子！」

  轉了轉眼珠，又嘻嘻一笑，道，「就算當真是個厲害的人……我不是還有姑姑你在？」

  「你啊！」黃氏哭笑不得，伸指一點她額，嗔道，「婢子當然會竭盡全力幫著大小姐的，只是如今天色已晚，明兒個，可得起早梳妝、預備進門了，大小姐快點休憩，免得正日子沒了精神，可不好！」