第五章 討價還價

  儘量拖延，

  挽救局面。

  ——恩尼烏斯

  「能回答，就老實回答，不許撒謊，你這隻知啃書本的狗東西。瑞那夫人，你是怎麼認識的？跟她說過什麼話來著？」

  「我從沒跟她說過話，」於連答道，「除了在禮拜堂，我從來沒見過這位太太。」

  「那你眼睛准盯著她看，不要臉的東西！」

  「絕對沒有的事！你知道，在禮拜堂里，我的眼睛只看天主。」於連補上一句，帶點兒虛偽的表情，這樣可以免得再挨巴掌。

  「不管怎麼說，這裡面必定有什麼名堂。」狡猾的鄉巴佬頂了一句，停了一會兒，又說，「你的事兒，別人就甭想弄清楚，要不得的偽君子。得啦，這回可以甩掉你這個包袱了；沒你，我的輪鋸只會轉得更順溜。神甫還是誰，受了你籠絡，給你謀了個好差事。滾去把鋪蓋卷收拾好，回頭領你上瑞那先生家，給他們孩子當家庭教師去。」

  

  「叫我去，有什麼好處呢？」

  「管吃管穿，還有三百法郎的薪水。」

  「當傭人，我可不干。」

  「畜生，誰跟你說去當傭人，難道我樂意叫自己兒子去當傭人？」

  「那我跟誰一起吃飯呢？」

  一句話把索雷爾老頭問住了，感到再談下去，保不定會說錯話兒。他就索性發脾氣，把於連罵得狗血噴頭，說他嘴饞貪吃，接著扔下他不管，跑去跟另外兩個兒子商量。

  過了一會兒，於連看到他們仨支著斧頭，在那裡密談。看了半天，仍猜不出究竟，便踅到輪鋸的另一邊，免得自己給他們看了去。這個意想不到的消息，會使他的命運為之改觀，倒要好好想想，但覺得此刻無法審慎考慮，因為一心揣想著瑞那先生漂亮的府第會何等紛華盛麗。

  「這一切我寧可放棄，」他轉念又想，「也不能降格跟傭人一道吃飯；爸要是強迫我，我就去死。我手頭有十五法郎八個蘇的積蓄，還不如今夜就逃。走小路不用怕憲兵，兩天就能到貝藏松，去入伍當兵；不得已，就越過邊境到瑞士去。不過這麼一來，前程就談不上了，抱負也完了，更甭提教士這份位尊勢重的美差了。」

  與傭人共食的羞噁心理，在於連並非與生俱來的；為了出人頭地，再難堪的事，他都肯做。這種厭惡情緒，是讀盧梭的《懺悔錄》[9]讀來的；他就是憑藉這本書，臆想著世界的千態萬狀。此書，可與拿破崙大軍的《帝國軍報》及《聖赫倫那島回憶錄》鼎足而三，成為他的全部經典。為這三部書，他可以捨生忘死。別的書籍，他一概不信。聽了老軍醫一句話，便認定天下其餘的書，都是連篇累牘的謊言，都是宵小之徒以求榮進的杜撰。

  於連除了一顆熾熱的心，還有一副常見痴子才有的驚人記憶。他看出，自己日後的出息，都要仰仗謝朗神甫；為了博得這位老教士的歡心，他把拉丁文《新約》背得滾瓜爛熟。默思德（M. de Maistre）的《教皇論》，他也能背得。但無論《新約》，還是《教皇論》，要談信仰，他都甚為淡薄。

  索雷爾和他兒子，仿佛彼此有過默契，這天都迴避著互不說話。黃昏時分，於連到神甫家去上神學課，對這項出格的提議，他認為還是保持謹慎，不露口風為好。心裡想：也許是個騙局，要裝得忘記才對。

  瑞那先生在第二天一清早，就派人來叫索雷爾老爹。老頭兒讓人家等了一兩個鐘頭，一進門就連連道歉，頻頻鞠躬。表示過種種異議之後，索雷爾才弄明白，他兒子將跟先生太太同桌用膳，遇有宴請，才單獨與幾位少爺在另外房間進餐。看到市長大人急切的心情，索雷爾本來就愛節外生枝，這時就越發吹毛求疵，加上心裡不無疑慮和驚異，便提出要看看兒子來後的臥室。房間十分寬敞，家具也十分雅潔，幾個傭人正忙著把三個孩子的床具搬進去。見此情形，這鄉巴佬靈機一動，這次更有把握了，馬上提出要看看給他兒子穿的衣服。瑞那先生打開寫字檯，取出一百法郎。

  「你把這筆錢拿去，讓你兒子上杜朗先生的鋪子定做一身黑禮服。」

  「萬一我把他從府上領回去，」鄉巴佬這時把客套禮數都忘了，「這身黑禮服還能歸他嗎？」

  「那不成問題。」

  「唉，那敢情好！」索雷爾拖長了聲音說，「這裡還有一樁事，要合計合計，就是先生能出多少錢。」

  「怎麼！」瑞那先生吼了起來，「昨天不是已經談妥了嗎？我出三百法郎。這數目已經很高，甚至太高了點兒。」

  「這是你出的價，我不否認。」索雷爾老頭一字一句，說得更慢了。他突然福至心靈——只有對弗朗什-孔泰農民不甚了解的人，才會感到驚訝——眼睛直勾勾看著瑞那先生，補上一句：「咱們在別處，可以要到更多。」

  一聽這話，市長臉色大變。不過，他馬上鎮靜下來。經過長達兩小時的鉤心斗角，那是每個字都不能隨便說的，鄉巴佬的奸猾，終於戰勝有錢人的機敏，因為闊佬不一定非詭詐才有活路。最後，有關於連新生活的諸多條款都一一談定：年薪不但定為四百法郎，而且還得在月初預付。

  「得啦！那就算三十五法郎。」瑞那先生說。

  「您市長大人又有錢又大方，湊個整數兒，」鄉巴佬用諂媚的口吻說，「就給三十六法郎吧。」[10]

  瑞那先生憤然作色：「好，一言為定，別再囉唆了。」口氣很硬，鄉巴佬心裡明白，不能再一意孤行，該打住了。接下來，風勢變了，瑞那先生看出索雷爾老頭急於要代兒子領錢，這第一個月的三十六法郎，他就無論如何不肯先交。市長先生驀地想到，自己在討價還價中的手段，等會兒大可以向太太吹噓吹噓。

  「剛才給的一百法郎，請你退出來，」瑞那先生發起他的老爺脾氣來，「杜朗先生還欠我點兒錢呢。你兒子來了，我會領他去選衣料的。」

  見市長先生態度強硬，索雷爾不敢造次，又恭恭敬敬客套起來，足足囉唆了一刻鐘。臨末，看沒什麼別的便宜可占，便抽身告退。老頭兒最後一鞠躬，用這句話結束：「我這就把犬子送到公館來。」

  市長先生的下屬，每當想討個好，就把他的住宅稱作「公館」。

  回到鋸木廠，索雷爾滿處找兒子，也沒找到。前途未卜，心存疑惑，於連半夜裡就出門了，想給書籍和榮譽勳章找個安全處，便把所有這一切，統統送到他朋友家。那朋友叫傅凱，是年輕的木材商，住在俯臨維璃葉的高山上。

  等於連一露面，做父親的就罵開了：「懶骨頭，你吃了我那麼些年，天知道，我墊的飯錢，你將來顧不顧面子，會不會還我！把你的破爛提上，給我滾到市長家裡去。」

  沒挨打，於連頗感意外，便匆匆走了。一俟看不到父親可怕的身影，就立刻放慢腳步。他覺得到禮拜堂去一下，對自己的虛偽手段，也許不無好處。

  「虛偽手段！」這話你覺得奇怪？須知這個難聽之詞，這位年輕的鄉民也是摸索了好一陣，才豁然領悟的。

  還在孩童時期，於連看到第六團的龍騎兵，身披長長的白大氅，頭戴飾有黑鬣毛的亮銀盔，他們剛從義大利凱旋，把坐騎往他家的窗欄上一拴；從這一刻起，他對當兵這一行，就瘋魔上了。之後，老軍醫跟他講起拿破崙戰役，大敗奧軍於洛迪橋、阿爾科拉、里沃利等地，聽得他熱血沸騰。他注意到，老人諦視自己的十字勳章時，眼睛裡依然閃著灼熱的光芒。

  但是，於連十四歲那年，維璃葉開始造禮拜堂；對區區小城而言，這禮拜堂算得美輪美奐了。尤其是那四根大理石柱子，於連見後，徊徨三嘆。四根立柱之所以出名，是因為治安法官與助理司鐸為此結下了深仇大恨。這位年輕司鐸，是貝藏松派來的，被認為是聖公會的密探。治安法官，為了一點兒糾葛，險些丟了差事，至少公眾都這麼說。誰叫他膽敢跟教士抗衡呢？須知這位教士幾乎每隔半個月就要上貝藏松，據說是去覲見主教大人的。

  這一時期，膝下兒女成群的治安法官，判了幾宗案子，看來有欠公正：誤判都是針對看《立憲報》[11]的那部分居民。實權勢力一方，大獲全勝。其實，所爭也不過是三五法郎的小數目；其中有一筆小款子，罰到於連教父的頭上。這位制釘匠，怒不可遏，大聲嚷道：「世道真的變了！二十多年來，大家都把治安法官當正派人，如今怎麼說呢！」成為於連忘年交的老軍醫，正是在這時去世的。

  於連馬上收篷，從此緘口不談拿破崙；並宣布要去當教士，常看到他在其父的鋸木廠里，捧著神甫借他的拉丁文《聖經》暗誦默記。這位善良的老人，見於連進步神速，驚嘆不已，常整夜整夜教他神學。於連在他面前流露的，純是一片宗教熱誠。看他臉那麼蒼白，那麼溫順，像個女孩子，誰能猜到這樣的外貌之下竟藏著百折不撓的決心，哪怕九死一生，也要活出個名堂來，求個飛黃騰達。

  照於連的想法，要想飛黃騰達，第一步就得離開維璃葉，所以對家鄉就深惡痛絕起來，這裡的所見所聞都使他心灰意冷。

  少年時代，常有遐思萬千的時候，想得最為快意的，便是有朝一日，能有幸被引見給巴黎的美女，以自己什麼輝煌的事功，博得她們的青睞。怎見得就沒一位美人兒看上他呢，拿破崙寒微時，不是就為玉麗珠輝的約瑟芬所鍾愛？多年以來，於連幾乎無日不想。諒拿破崙當年也是默默無聞、窮無分文的下級軍官，還不是憑手上的一把劍，終於成為世界的主宰。這個想法，使他在痛苦中——他把自己的痛苦想得很深重——深感慰藉，在高興時則備感歡欣。

  大興土木修建教堂與治安法官徇情判案，這兩樁事，一下子擦亮了於連的眼睛。他由此產生一個想法，一連瘋癲了幾個禮拜，就像一顆狂熱的心自以為石破天驚，得了第一等的好主意，抱著不放。

  「拿破崙為世人稱道之時，正是法蘭西遭強鄰侵凌之日；那時武功成了時務，缺少不得。如今，四十歲的司鐸，就有十萬法郎的年俸；論收入，等於拿破崙名將的三倍。他們也需要有人幫襯。就說這位治安法官吧，頭腦如此聰明，為人素來正派，已經到了這把年紀，卻怕得罪一個三十出頭的年輕司鐸，竟至於做出使自己名聲掃地的事。由此可見，應該去當教士。」

  有一次，於連正懷著一股新的宗教虔誠，那時他進修神學已有兩年，不料讓一直在他內心燃燒的烈焰迸突了出來，泄露了天機。那是在謝朗先生住處，神職人員聚在一起晚餐，好心的神甫把他當作神童介紹給大家，他卻忘乎所以，把拿破崙大大頌揚了一番。事後，他把右手綁在胸前，推說是搬大木頭，不慎手臂脫了骱；兩個月里就懸著手臂，教自己不舒服。只有經過這樣的咎罰，他才能原諒自己。這個十九歲的年輕人，外表十分文弱，看上去至多不過十七歲，此刻腋下夾著一個小包，正走進維璃葉宏偉的教堂。

  他發覺教堂陰暗而空寂。這時適逢節日，所有彩窗都遮著深紅色的帷幔，陽光映照之下，令人目眩神奪，一派莊嚴的宗教氣氛。於連不禁戰慄了一下。他獨自坐在教堂的長凳上，這條長凳最為漂亮，上面刻有瑞那府的爵徽紋飾。

  跪凳上，於連注意到有一張字紙攤在那裡，好像要讓人看似的。他的視線落到紙上，讀到：「路易·尚雷爾於貝藏松伏法，行刑經過及臨終詳情……」

  紙片破殘不全，背面有一行字，開頭二字是：「起步。」

  「這紙是誰放在這兒的呢？」於連嘆了口氣，「可憐的倒霉蟲！他的姓，後面兩個字倒跟我的一樣……」隨即把紙片揉成一團。

  出門的時候，在聖水缸旁，於連以為看到一灘血，其實是灑在地上的聖水，因光線透過絳紅窗幔，照在上面，才顯得殷紅如血。

  於連對自己心存畏怯，終究覺得是可恥的事。

  「難道我真是懦夫？」他對自己說，「拿起武器來！」

  老軍醫講起浴血戰鬥，屢屢引此《馬賽曲》詞，於連聽來，頓覺英氣勃勃。想到這裡，他立刻挺直腰板，快步朝瑞那先生家走去。

  雖說決心十足，但是，還隔著二十步路，一看到那高門華屋，他就膽怯得不行。鐵門洞開，煞是氣派，他得硬著頭皮走進去。

  因走進這戶人家而感到心慌意亂的，倒不止於連一人。瑞那夫人原極羞澀，一想到這陌生人，由於職務關係，要時時置身於她和幾個孩子之間，就感到躊躇不安。小孩子慣常睡在她臥室里。這天早上，看到他們的小床搬進家庭教師的套間，就不知流了多少淚。她求丈夫把小兒子斯丹尼斯拉斯-薩維耶的床搬回她房裡，也只是徒費唇舌。

  女性的細膩，在瑞那夫人身上，已達於極點。在她想像中，家庭教師是個粗俗討厭、蓬首垢面的傢伙。之所以請他來管教孩子，就因為他懂拉丁文，為了這種野蠻的語言，說不定小孩子還會挨打呢。