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  話雖如此，可緋色冴子為什麼要將英美里寫的文章作為搜查資料之一呢？坐在返回市中心的電車裡，寺田聰絞盡腦汁地思索著這個問題。

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  莫非文章里記錄了能夠破案的重要線索？寺田聰又把文章翻來覆去地重讀了好幾遍，依然不明就裡。

  突然，寺田聰的腦海里靈光一閃，浮現出一個大膽的假設。

  這個案子真正的兇手，會不會就是當時年僅五歲的英美里？

  據說在弟弟或妹妹即將出生的時候，大一點的孩子都會產生一種強烈的嫉妒心理。英美里會不會就是因為過於嫉妒，所以才在熱水壺裡摻入了大量氰化鉀呢？只不過英美里自己並不知道氰化鉀是能夠致死的毒藥，只以為它能讓人生病而已。也許她只不過想著要是媽媽生病了，那麼肚子裡的寶寶也一定會跟著一起受苦吧。可結果是，本田夫婦和晶子在喝了摻入氰化鉀的開水沖泡的紅茶之後，一併中毒身亡了。

  不過，在案發時間裡，英美里擁有參加幼兒園集體外宿活動的不在場證明，所以不可能放火。或許，是晶子的前男友在本田夫婦和晶子死後來到本田家，然後又放了火吧。

  出於謀害親人的罪惡感，以及自己意料之外的家破人亡的雙重打擊，英美里選擇了保護性遺忘——忘卻了自己曾經使用氰化鉀投毒的這個事實。

  這麼想來，就不難理解緋色冴子為什麼將英美里的文章作為搜查資料之一了。不管怎麼說，這都是犯罪嫌疑人寫下的隨筆，自然屬於重要的搜查文件之一。

  不過，這個假設也存在一些疑點。比如說，一個五歲的孩子是如何得到氰化鉀的呢？

  對此，寺田聰的腦海中浮現出了一個更加大膽的設想。會不會是哪個大人故意騙英美里說「這是能讓人生病的藥哦」，然後把氰化鉀交給了她，而英美里天真地相信了這個謊話，所以才在熱水壺裡投了毒？借著孩子無辜的手，大人卻完成了犯罪。

  那麼，這個大人是誰呢？首先，這個人應該與英美里關係親密，對她有一定的影響力。其次，這個人有殺害本田夫婦和晶子的動機。

  符合第一個條件的，最有可能的當然是英美里的父母和小姨了。不過這麼做的話，一不小心連自己也會毒死，所以他們應該不會教孩子投毒。如此一來，能夠想到的可疑人物就是幼兒園的老師了。如果是老師的話，英美里應該就會天真地選擇相信了吧。

  不過，若是幼兒園的老師，又是否具有殺害本田夫婦和晶子的動機呢？

  這時，寺田聰想到了英美里文章中的一句話——我像往常那樣牽著媽媽的手向幼兒園走去。這麼看來，幼兒園應該就在本田家附近，否則就應該是乘坐校車或騎自行車接送孩子。而不是步行去上學了。

  據說東京二十三區內的很多幼兒園都苦於園所面積太小，費心費力地想要吞併附近的土地搞擴建。畢竟，一旦園所面積擴大，就能夠解決校車的停車問題，也就可以面向更大的地域範圍招入更多的學生了。

  說不定，兇手正是因為想要得到本田家的土地而去詢問夫婦倆是否有出售意向，不料卻被斷然拒絕了？這倒也不難理解：若是公司不景氣也就罷了，可本田章夫經營的公司業績相當不錯，完全沒必要靠賣掉世田谷區最佳地段的住宅艱難度日。

  可是，兇手無論如何都想要得到本田家的這塊土地，於是便動了殺心，使用了這個最後的殺手鐧。本田夫婦自不待言，連晶子也要預謀除掉。因為即便本田夫婦死了，作為英美里監護人的小姨，說不定也會拒絕出售土地。

  於是，兇手將氰化鉀交到了年幼的英美里手裡，教唆她投毒，給她天天把即將出生的寶寶掛在嘴邊的爸爸媽媽和小姨一點小小的教訓。案發當天早上，英美里在去幼兒園之前便把毒藥投入了水壺。

  兇手的計劃圓滿成功。當天下午，本田夫婦和晶子相繼斃命。不料晶子的前男友隨後來到本田家，隨手放了把火將現場燒了個一乾二淨。這對兇手來說反倒更加方便了。如果兇手的計劃是將本田家的土地轉而用於幼兒園擴建，有地上房屋反倒礙事。

  想到這裡，寺田聰不禁搖了搖頭。這個設想簡直太異想天開了。不過，也並不是絕無可能。

  那麼，兇手到底是哪一個幼兒園老師呢？

  若說對英美里有影響力的話，那麼幼兒園裡的每一位老師都有可能。但若要考慮到想要動用本田家土地的這個條件，那就非園長莫屬了。畢竟，只有園長才會負責幼兒園的運營計劃。

  寺田聰又想到了英美里文章中的一句話。

  ——白髮蒼蒼的園長一臉慈祥地對我說：「爸爸和媽媽暫時有點事情來不了了，英美里再和老師玩一會兒好嗎？」

  在慈祥面容的背後，園長也一定在為計劃的得逞而暗自慶賀吧。

  作為搜查一課的一員，居然能提出這種天馬行空、脫離實際的假設，真是沒誰了。不過，也許這就是八個月來一直在緋色冴子手下工作，思考問題的方式也在潛移默化中受到薰陶的結果吧。

  一回到犯罪資料館，寺田聰就迫不及待地將自己的假設全都說了出來。

  原本還以為緋色冴子會舉雙手贊同，誰知她冷不丁地撂下一句話就否定了一切。

  「這不可能。」

  「不可能？雖然確實有些天馬行空……」

  「聽好了。如果兇手打算殺死本田夫婦和晶子的話，就應該力求讓他們三個同時斃命。再者，三人同時喝茶的時機，除了吃飯時就是下午茶時間。在這兩個時間之外，大家都是各自喝各自喜歡的東西，愛喝咖啡的就去喝咖啡，愛喝茶的就去喝茶。按照你的假說，園長讓英美里在熱水壺中投毒的時間是早上出發去幼兒園之前，那個時候大家應該早就吃完飯了，但距離吃午飯還有很長的一段時間。要是中途有人口渴了，按照自己的喜好去泡咖啡、泡茶喝，應該當時就斃命了，而剩下的人看到的時候一定會立刻報警的吧。指望他們三個直到午飯之前都滴水不進，肯定是不現實的。」

  「那麼，如果氰化鉀沒有放進水壺裡，而是摻到了紅茶中呢？」

  「氰化鉀是白色的粉末，摻到紅茶中的話一眼就能看出來。要是摻進白色茶包里的話倒是不太容易被發現，但五歲的小孩兒應該做不了這麼精細的活，除非兇手事先就對茶包做了手腳然後教唆她調包。不過，讓五歲的英美里來承擔如此複雜的犯罪計劃，真的太危險了。只要她說漏一句話，兇手就會馬上暴露。如果兇手的動機真的是想要本田家的土地，應該不會去冒那種風險。」

  「……說得也是。那麼，館長您怎麼看？」