世宗孝武皇帝上之下
2024-10-02 03:28:09
作者： 華杉
武帝元光二年(戊申，公元前133年)
1 冬，十月，皇上行幸雍縣，祭祀五色帝廟。
2 李少君以祭祀灶神就可以長生不老的方術覲見皇上。皇上很尊敬他。李少君是已經去世的深澤侯的舍人，隱瞞了自己的年齡和出生地，以長生不老的方術遍游諸侯，沒有妻子兒女。人們聽說他能役使鬼物和長生不老，送給他很多東西，所以他衣食豐足，錢財有餘。大家覺得他不事生業卻能生活富足，又不知道他是哪裡人，更加相信他，競相侍奉他。李少君善於說話，而且能說得讓人信以為真。有一次在武安侯田蚡家飲宴，在座有一位九十餘歲的老人，李少君就談起當年跟那位老人的爺爺在某處打獵射箭。老人兒時跟從他的爺爺，確實在那個地方打過獵，當時就信了，滿座皆驚。
李少君對皇上說：「祭祀灶神，就可以驅使鬼神。鬼神至，則丹砂可化為黃金，壽命可以延長，可以見到蓬萊的神仙。見到了神仙，舉行封禪大典，就可以不死，就像黃帝一樣。我曾經在海上巡遊，遇到神仙安期生，他給我棗子吃，像瓜一樣大。安期生是蓬萊山中的神仙，合意的話就現身見人，不合意就不見。」
於是皇上開始親自祭祀灶神，派遣方士入海求蓬萊神仙安期生，研究丹砂化黃金的鍊金術。過了很久，李少君病死。皇上還堅持認為他化為仙人而去，沒有死。於是沿海一帶燕、齊的方士就紛至沓來，大談神仙之事了。
3 亳縣人謬忌上奏說，要祭祀太一神，並解釋說：「天神當中最尊貴的是太一，五色帝是太一的五個輔佐。」於是皇上在長安東南郊建太一廟。
4 雁門馬邑縣土豪聶壹，通過大行(官職，掌管外交事務)王恢向皇上建議說：「匈奴和親，親信咱們邊境，可以利誘他過來，伏兵襲擊，一定可以擊破他們。」皇上召公卿商議。王恢說：「我聽說代郡還是獨立王國的時代，北有強胡之敵，南與中原交兵，但還是能夠老有所養，幼有所長，該種樹種樹，該耕田耕田，倉庫總是充實的。為什麼呢？因為匈奴也不敢輕易來襲。如今海內統一，而匈奴卻侵盜不已。為什麼呢？因為他們一點也不怕我們。所以，我認為伏擊他們一次，給他們點教訓，是好的!」
韓安國說：「我聽說高皇帝當初遭遇平城之圍，七天沒有飯吃，到了解圍而回之後，並無憤怒之心。為什麼呢？因為聖人以天下人心為心，寬宏大度而已，不會因為自己個人的憤怒而傷害天下的公平。自從派遣劉敬和親到今天，已是五世。臣以為，還是不要搞這些伏擊。」
王恢說：「不然!高皇帝被堅執銳，南征北戰幾十年，之所以不報平城之仇，不是力所不能，而是為了讓天下休養生息。如今，邊境警報不斷，士卒死傷累累，運送遺體返鄉的靈柩車相望於道，這是仁人志士心頭之痛!應該教訓教訓他們!」
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韓安國說：「不然!我聽說，用兵者應當以飽待飢，以治待亂，以逸待勞。所以，要麼發動大軍，攻入敵境，毀敵城池；要麼按兵不動，役使調動敵國，這些都是聖人用兵的方法。但是，像如今計劃的這樣，卷甲而驅，輕舉妄動，長驅直入，恐怕難以建功。如果縱隊前進，一旦與敵人遭遇，恐怕無力應戰；如果以橫隊前進呢，又容易被敵人切段分割。走得快了，糧秣跟不上；走得慢呢，又抓不到敵人，行軍不到一千里，則人馬都沒吃的了。兵法云：『遣人，獲也(派出軍隊，都被敵人俘虜了)。』所以，我認為不要發動這樣的偷襲。」
王恢說：「不對!我今天說襲擊他，並不是要發兵深入敵境，而是把單于引誘到我們的邊境來，然後我選梟騎、壯士埋伏，根據地形險阻，我的陣地全都構築好了，或者紮營在他的左路，或者在他的右路，或者擋他的前路，或者絕他的後路，總之，一定可以生擒單于，萬無一失!」
皇上同意了王恢的方案。
夏，六月，以御史大夫韓安國為護軍將軍，衛尉李廣為驍騎將軍，太僕公孫賀為輕車將軍，大行王恢為將屯將軍，太中大夫李息為材官將軍，率領步兵、騎兵、戰車三十餘萬埋伏在馬邑旁的山谷中，準備引誘單于來馬邑，一舉殲滅。
秘密派遣聶壹為間諜，假裝逃亡到匈奴，對單于說：「我能夠擊斬馬邑縣令、縣丞，舉城投降，財物可盡得。」單于貪愛財物，相信了聶壹，同意舉兵前來。聶壹於是斬了死刑犯的頭，懸掛在城牆上，給單于使者看，以此來證明，說：「馬邑縣令、縣丞都已經死了，速來!」於是單于越過邊塞，率領十萬騎兵進入武州塞。離馬邑還有百餘里時，單于看見牲畜布滿原野，卻看不到放牧的人，覺得很奇怪。後來，攻打附近一個碉堡時，匈奴抓獲了一個雁門尉吏，並準備斬殺他。尉吏怕死，就向單于匯報漢軍埋伏的地點。單于大驚，說：「我正懷疑呢!」於是帶兵撤退，出了邊境，說：「我能得到尉吏，這是天意啊!」於是以尉吏為天王。
邊塞附近都傳說單于回去了。漢軍追到邊塞，覺得反正也追不上，於是班師回朝。王恢本來的任務，是從代郡出擊胡人輜重，聽說單于撤退，兵又多，不敢出擊。
皇上對王恢十分憤怒。王恢辯解道：「我們當初的約定，是等單于進入馬邑城，我軍主力與單于接戰，我再擊其輜重，可以得利。如今單于半途而返，臣以三萬人進攻，寡不敵眾，只能自取其辱。我也知道，回來就是斬首的死罪。但是，至少為陛下保全這三萬人。」
於是讓廷尉(官職，掌刑獄)給王恢治罪。廷尉認定王恢逗留觀望，判死罪。
王恢向田蚡行賄千金，田蚡也不敢跟皇上說，就對太后說：「王恢是馬邑之事的首謀，如今事情未成，誅殺王恢，這是為匈奴人報仇啊!」皇上朝見太后的時候，太后就把田蚡的話告訴了皇上。皇上說：「沒錯，王恢是馬邑之事的首謀，所以發天下之兵數十萬去執行他的謀略。況且，即使捉不到單于，王恢的軍隊襲擊匈奴的輜重，仍可以安慰將士們的心。如今不誅殺王恢，沒法向天下人交代。」王恢聽說是皇上的話，於是自殺。從此之後，匈奴拒絕和親，不斷攻擊交通要塞，入寇邊境，不可勝數。不過，匈奴人仍然貪圖雙方自由貿易的關市，喜歡漢朝財物。漢朝也不關閉關市，用以滿足匈奴人的需要。
武帝元光三年(己酉，公元前132年)
1 春，黃河決口改道，從頓丘流向東南方向。夏，五月三日，又在濮陽瓠子決口，河水注入巨野，與淮水、泗水合流後又淹沒十六個郡。天子派汲黯、鄭當時發十萬士兵填堵。剛填堵完缺口，又再次潰決。當時，田蚡的食邑在鄃縣，而鄃縣在河北，河水向南潰決，鄃縣沒有遭災，收成反而更好。田蚡對皇上說：「江河決堤，是上天的事，不容易以人力強塞，強行堵塞，可能違反天意。」那些望氣用術的巫師也這麼說。於是天子很長時間也不再組織填堵河堤的事。
【華杉講透】
大臣的話，往往首先是保護他自己的權位和利益，然後才是為國家著想，畢竟沒有私心的人太少了!在公司里開會也是同樣的情況：一個人發表意見並捍衛他的意見，不是因為他的意見能解決問題，也不是因為他真的相信自己的辦法能行。他發表意見，是為了顯示他的存在和地位；而他的意見是否被接受，則反映了他在公司的權位利祿的穩定性，更代表了他的面子。所以，當他說出來之後，這句話就成了他神聖不可侵犯的財產，接下來就是為捍衛自己的財產而戰的事了，這是人性。而主持會議的領導呢，還以為大家都在討論問題，而實際上沒幾個人會關心。至少是把問題的解決與否，放在自己的權位和面子之後。就算是老闆自己，面子重要還是解決問題重要？也不好說!因為面子的得失是當場看見的，哪個意見是對的倒不是那麼明顯。
作為領導者，一定要注意分辨說話人的話，跟他個人利益和面子的關係；另一方面，明知他的意見不對，也要找到其中對的部分來誇獎，不按他說的做就是了。不要讓任何人因為說的話不對而損失面子，這樣大家就沒有強詞奪理的必要，開會比較接近實際，並且有效率。
2 當初孝景帝在位時，魏其侯竇嬰是大將軍，武安侯田蚡還是一個普通的郎(宮廷禁衛官)，田蚡侍奉竇嬰喝酒，一跪一起，就像子侄一樣。後來田蚡日益貴幸，做了丞相，而竇嬰失勢，門庭冷落，賓客們都不去了，唯獨曾經做過燕國丞相的潁陰人灌夫，一如既往。竇嬰於是與灌夫交厚，相互敬重，親如父子。灌夫為人剛直，喝了酒更要耍性子，旁邊如果坐了地位比自己高的人，他一定會想辦法凌辱對方，所以多次忤逆田蚡。
田蚡於是上奏告灌夫說：「灌夫家族橫行潁川，使人民疾苦。」灌夫及其家屬因此被逮捕，並且都被判了斬首棄市之刑。竇嬰上書救灌夫，皇上下令讓竇嬰和田蚡在太后東宮當庭對質辯論。兩人互相攻訐。皇上問群臣：「他倆誰對？」只有汲黯支持竇嬰，韓安國認為兩人都對，鄭當時剛開始說竇嬰對，後來又不敢堅持。皇上怒懟鄭當時說：「我連你這種人一起斬首!」當場散會，皇上起身，進到太后宮中，與太后一起吃飯。太后怒而不吃，說：「今天我還活著，就有人欺負我弟弟。等我百歲之後，那不都是人為刀俎，我為魚肉了嗎？」
皇上不得已，於是將灌夫滅族。再讓有司將竇嬰立案調查，也判了斬首棄市的罪。
武帝元光四年(庚戌，公元前131年)
1 冬，十二月三十日，在渭城將魏其侯竇嬰誅殺。
春，三月十七日，武安侯田蚡薨。
後來，等到淮南王劉安事敗，皇上才聽說田蚡收受賄賂及鼓動劉安覬覦帝位的事。皇上說：「如果田蚡今天還活著，也被滅族了。」
2 夏，四月，霜凍，凍死花草。
3 御史大夫韓安國代理丞相職務，在引導天子車隊時，不幸從車上墜下，受傷，成了跛腳。五月二十日，任命平棘侯薛澤為丞相。韓安國因病免職。
4 地震，赦天下。
5 九月，以中尉張歐為御史大夫。韓安國病癒，重新任命為中尉。
6 河間王劉德，修德好古，實事求是，以金帛為獎勵，徵求那些經過嚴格校勘、無訛文脫字的古籍善本，得到的書的數量和中央政府相當。當時，淮南王劉安也喜好藏書，但他收集的都是些浮華辯論之辭，而劉德的藏書則都是秦朝焚書之前的古籍。劉德採摘禮樂古事，自己編輯補充，竟然也編成五百餘篇之多。他平時穿著儒者的衣服，一舉一動，都符合儒家的規矩。崤山以東的諸儒，很多都和他交往同游。
武帝元光五年(辛亥，公元前130年)
1 冬，十月，河間王劉德來朝，獻上雅樂，並回答有關三雍宮的問題。
【柏楊曰】
三雍宮，指辟雍(國立大學)、明堂(皇家大禮堂)、靈台(皇家天文台)。
【胡三省曰】
雍，就是和，而且是天地、君臣、人民皆和。三雍宮問對，我認為是討論三雍的制度，不僅僅是討論這三座建築物。
劉徹下詔策問了河間王三十多件事，他的回答，都以推崇儒術為主，能抓住事情的本質，意旨明確，清楚明了，就像以手指物一樣明確。天子把河間王所獻的雅樂交給太樂官，由皇家樂隊排練，在盛典時演奏，不過也不常用。
春，正月，河間王薨，中尉常麗報告消息時說：「王身端行治，溫仁恭儉，篤敬愛下，明知深察，惠於鰥寡。」大行令上奏說：「根據《諡法》中『聰明睿知曰獻』，建議定諡號為獻王。」
【班固曰】
魯哀公曾經說：「寡人生於深宮之中，長於婦人之手，未嘗知憂，未嘗知懼。」這話非常深刻，因為在那種情況下，想要不危亡是不可能的!所以古人以沒有節制的安逸快樂為鴆毒，以無德而富貴為不幸。漢朝興起，直到第十四任孝平帝，諸侯王以百數，大多驕淫失道。為什麼呢？沉溺於放縱恣肆之中，形勢讓他們如此。凡人都會跟著風俗行事，更何況魯哀公這樣的王公貴族？「夫唯大雅，卓爾不群(只有偉大高雅的人，才能卓爾不群)。」就是說的河間王這樣的人吧!
2 當初，王恢討伐東越的時候，派番陽令唐蒙曉諭南越。南越以蜀地出產的枸醬(類似桑葚)招待唐蒙。唐蒙問這東西哪裡來的。主人回答說：「從西北方牂柯江(上游稱北盤江，下游稱南盤江，再下稱紅水河、黔江、潯江、西江)運來。牂柯江有幾里寬，流經番禺城下。」唐蒙回到長安，再向蜀地的商人打聽。商人說：「只有蜀地出產枸醬，很多人偷運到夜郎國(貴州關嶺縣)去賣。夜郎國在牂柯江旁，江面有一百多步寬，足以行船。南越用財物使夜郎歸附，向西一直到桐師(雲南保山)。但是，也不足以讓他們稱臣。」
唐蒙於是上書皇上說：「南越王乘坐天子專用的黃蓋之車，車前豎著天子大旗左纛，地方東西萬餘里，名為外臣，實際上是一州之主。如今從長沙、豫章前往，水路很多，道遠難行。我聽說夜郎國徵召所有精兵，可達十餘萬，如果從牂柯江浮船而下，出其不意，這就是征服南越的一條奇計了。以漢之強，再加上巴蜀的富饒，打通前往夜郎的道路，兼併夜郎，設置漢朝官吏，應該是很容易的事。」
皇上同意了唐蒙的計劃。於是拜唐蒙為中郎將，率領一千士卒，運送糧食和輜重的人員一萬多人，從巴蜀莋關進入，見到夜郎侯多同。
【華杉講透】
漢武帝繼承的，是文景之治留下的富得流油的國家，但為什麼會搞到民窮財盡，戰爭的消耗為什麼那麼可怕？從這裡的記載可以一睹端倪——士卒只有一千多，但是後勤要一萬多人。
《孫子兵法》說，要因糧於敵，「食敵一鍾，當吾二十鍾」。就是說，運一種糧食上前線的成本，是二十鍾。這二十倍的成本，只是孫子所處的春秋時期，那時候戰爭的距離還沒那麼遠，而且都是已開發地區。到了秦朝征匈奴，運糧成本已達兩百倍。漢武帝開拓西南，運糧成本也超過一百倍。所以無論國家有多少錢，被戰爭這麼一折騰也吃不消。
唐蒙給多同送上厚禮，喻以威德，要求他接受漢朝政府派遣官員，並承諾讓他的兒子做縣令。夜郎旁邊的小邑都貪圖漢朝的布匹綢緞，認為漢朝隔那麼遠，終究也沒法來統治他們，所以全都承諾接受漢朝的管轄。
唐蒙回來匯報，皇上將這些地方改名為犍，設立犍郡。徵發巴國和蜀國的士卒，修建從僰到牂柯江的道路，築路工兵有數萬人，很多人病死，也有逃亡的，就用軍法誅殺為首帶領的人。巴蜀人民大為驚恐。皇上聽說後，派司馬相如去責備唐蒙等人，曉諭巴蜀人民，這不是皇上的意思。相如完成任務後，返回長安匯報。
這時候，邛(今四川西昌)、莋(今四川漢源)的君長，聽說南夷因為與漢朝連通道路得到了很多賞賜，也都願意做漢朝臣子，像南夷那樣接受漢朝官吏。天子問司馬相如意見，相如說：「邛、莋、冉駹跟蜀郡接近，道路也容易打通。秦朝的時候曾經設置郡縣，到漢朝沒有了。如今重新開通，設置郡縣，比南夷更好!」
天子深以為然，於是拜司馬相如為中郎將，建節往使，與副使王然於一同乘坐政府驛車前往，就用巴蜀兩郡的錢幣財物作為賞賜，邛、莋、冉駹、斯榆(雲南大理)的君長，都請為內臣。於是撤去舊有的關隘，將關口拓寬，疆界西到沫水(大渡河)、若水(雅礱江)，南到牂柯江。又開鑿零山道路，在孫水架橋，以通邛都。在邛都設置一個都尉，十幾個縣，歸蜀郡管轄。天子大悅。
3 下詔徵發一萬人修治雁門險阻地區，以防備匈奴。
4 秋，七月，大風，拔起樹木。
5 女巫楚服等教陳皇后祭祀和做木偶人埋地里詛咒壓服人，以及蠱惑男人的婦人媚道的巫術。事情被發覺，皇上派御史張湯徹底追究。張湯深入調查楚服的同黨，牽連及誅殺三百餘人，楚服梟首於市。七月九日，廢陳嬌皇后位，收回皇后印璽，退居長門宮。皇后之母竇太主劉嫖慚愧恐懼，向皇上磕頭謝罪。皇上說：「皇后的所作所為，不合於大義，不得不廢。你應當相信大道，自己安心，不要受別人的妄言妄語影響而生疑懼。皇后雖廢，一切供奉待遇不變，長門宮跟正宮也沒有分別。」
6 當初，皇上在劉嫖家設酒宴，看見劉嫖寵幸的珠寶商董偃(劉嫖丈夫陳午早逝，董偃是她的情夫)，皇上賞賜他衣冠，不以名字稱呼，稱他為「主人翁」，讓他侍飲，於是天下人無不知道董偃受皇上寵幸。皇上曾經和他一起在北宮遊戲玩耍，又在平樂觀馳馬逐獸，鬥雞、蹴鞠、賽馬、賽狗，皇上大歡樂之。
皇上曾經為劉嫖在未央宮宣室設置酒宴，派謁者也帶董偃進來。當時，中郎將東方朔持戟立於殿下，放下戟，上前說：「董偃有當斬之罪三條，怎麼能讓他進來!」皇上說：「此話怎講？」東方朔說：「董偃以人臣的身份私通公主，這是罪一；敗壞男女風化，亂婚姻之禮，傷害王室制度，這是罪二；陛下正是年富力強之時，正該集中心思在《六經》上。董偃不尊經勸學，反以靡麗為尊，奢侈為務，盡狗馬之樂，極耳目之欲，這正是國家的大賊，人主之大蜮(妖怪)，這是罪三。」
皇上默然不應，過了好一陣，說：「我這酒已經擺上了，下次再改吧。」
東方朔說：「宣室，是先帝的正室，不合法度的事不能進入。讓淫亂繼續發展，就會變成篡奪。所以春秋時期，齊國豎貂諂媚，易牙作亂，魯國慶父死掉，國家才得以保全。」
皇上說：「善!」下詔停止在宣室設酒宴，將酒席移到北宮，讓謁者帶董偃從東司馬門進入。賞賜東方朔黃金三十斤。對董偃的恩寵就從那時起慢慢衰減了。但是，從此之後，公主、貴人等很多都逾越禮制了。
【華杉講透】
東方朔的制止很及時，道理確實像他說的那樣，淫亂發展下去，就會變成篡奪。每個人都會受到身邊人的影響，不要自信你有判斷力，只是和別人遊戲玩樂，不會讓他參與政治，不會受到他的影響。因為你也是人，根本無法防備。田蚡說黃河改道是天意不可為的時候，皇上哪裡能想到那是因為對他有利呢？董偃如果能進入天子正殿，你認為他沒有權力，但是如果所有大臣都認為他有權力，並且有人會利用他的權力，他就會跟人勾結。而實際上，他的確進到了皇上身邊，表明他確確實實已經掌握了巨大的權力。他掌握別人沒掌握的信息，信息就是權力。
我們不能對自己的判斷力太過自信，以為自己不會受別人的影響。我們要首先搞清楚自己的判斷，決定我準備接受誰的影響。這就是「親賢臣，遠小人」的原理，是領導者的第一大要務。
7 皇上任命張湯為太中大夫，與趙禹一起制定諸律令，務在嚴謹細密。嚴格控制守職的官吏，看見人犯罪，知而不報，就與犯人同罪，讓官吏之間互相監視。
西漢政府的嚴刑峻法時代，就從這時候開始。
8 八月，稻田螟蟲成災。
9 這一年，徵召有明當世之務、習先聖之術者，由地方政府安排與每年進京交簿冊的計簿使者一起進京，沿途各縣負責供應飲食。
菑川人公孫弘回答策問說：
「臣聽說上古堯舜之時，並不注重官爵和賞賜，而人民都互相勉勵向善；不注重嚴刑峻法，而人民並不違法亂紀。為什麼呢？那是在上位者率先垂範，立身正直，對人民講信用。後來的世道呢，貴爵厚賞而人民不能向善，深刑重法而作奸犯科不止。為什麼呢？因為在上位者自己就立身不正，對人民也不講信用。所以說，厚賞重刑，都不足以勸善而禁非，唯有一個『信』字而已。所以，能任命有賢能的官員，讓他們各司其職，去掉那些沒用的廢話，則工作可以得到落實；不製作沒有實際用處的器物，就不用徵收那麼多賦稅；不要在農忙時節徵發徭役，不消耗浪費人民的勞力，則百姓可以富足；有德者進，無德者退，則朝廷有尊嚴；有功者上，無功者下，則群臣有次序；處罰有罪之人，則奸邪止；獎賞賢德的人，則群臣相互勸善。以上八條，就是治國之本。
「所以，人民各有各的生業，就不會起爭執；凡事都有講理的地方，就不會有怨氣；能得到以禮相待，就不會暴虐；能感受到國家對他的愛，就會對在上位者親近，這是有天下者的急務。禮儀，是人民所服的，再順之以賞罰，人民就不會犯禁了。
「臣聽說，聲氣相通則相互應和，如今人主和德於上，百姓和合於下，所以心和則氣和，氣和則形和，形和則聲和，聲和則天地之和相應。如此陰陽和而有風調雨順之和，天降甘露，五穀豐登，六畜繁衍，莊稼美盛，百草豐茂，山不光禿，澤不乾涸，這就是和的極致。」
當時參加策問考試的有一百多人，太常(祭祀部長)將公孫弘名次居下。應對的策文呈奏後，皇上將公孫弘的答卷擢升為第一名，拜為博士，待詔金馬門，隨時聽候傳見。
齊人轅固，當時已經九十多歲，也以賢良身份應徵，公孫弘對他側目而視。轅固說：「公孫先生!你應該立正學，說正事，不要以曲學媚世求榮!」當時諸儒中有很多人都強烈毀謗轅固，於是轅固就告老還鄉了。
【華杉講透】
公孫弘的八條，都是儒家正學，至理名言，是最有價值，也切中時弊的大道理。武帝將他擢升為第一名，似乎是看懂了這些價值。但是，武帝的作為，並沒有體現這八條的思想，可見知行合一之難。
至於公孫弘是「正學以言」，還是「曲學阿世」，還得聽其言，觀其行。當然，正如公孫弘所言，關鍵看皇上是什麼樣的皇上。武帝正，則天下皆正；武帝不正，則天下皆曲。
當時，巴蜀四郡鑿山開道通西南夷，糧餉運送，輾轉一千多里，搞了好幾年，道路仍不能修通，士卒因飢餓和暑濕而死者眾多，西南夷又數次造反，漢政府發兵攻伐，耗資巨萬，勞而無功。皇上很頭疼，下詔派公孫弘去視察情況。公孫弘回來，極力詆毀開通西南夷沒有什麼用處，皇上不聽。
公孫弘每次朝會提出意見時，只是列舉事實，提出建議，讓皇上自己選擇決策，不肯當面指斥，也不願當庭爭辯。於是皇上覺得他的作風謹慎厚道，富有辯才，熟悉文法吏事，又以儒術加以修飾，非常喜歡他，一年工夫，就升到左內史。
公孫弘奏事，如果不被採納，從不當庭爭辯。經常在皇上空閒時，和汲黯一起請求單獨奏事，由汲黯先講，公孫弘補充，皇上總是非常欣賞，所提的建議都被聽取，由此日益親貴。
公孫弘曾經和公卿們約定一起向皇上奏事，而到了皇上跟前呢，總是違背之前跟他們約定的意見，而順著皇上的意思說。汲黯當著皇上的面詰問他：「齊人多欺詐而不實在，你開始跟我們商量好一起跟皇上上奏的意見，到現場又改，這是對皇上不忠!」皇上問公孫弘。公孫弘說：「了解我的人，認為我忠；不了解我的人，認為我不忠。」皇上贊同公孫弘評價自己的話。儘管左右幸臣詆毀公孫弘，皇上反而對他更加優待。
【華杉講透】
公孫弘是個爭議人物，爭議之處就是他到底是不是偽君子。
在我看來，他的態度非常典型，他是儒家，他追求的是「聖之時者」。
孟子說，有四種聖人，也有四個原型人物：
伯夷，聖之清者也。伊尹，聖之任者也。柳下惠，聖之和者也。孔子，聖之時者也。
伯夷是聖之清者，眼裡容不得一點沙子。跟別人談話，人家帽子沒戴正，他也接受不了。周武王伐紂，他認為這是以下犯上，於是選擇絕食而死。
伊尹是聖之任者，以天下為己任。天下百姓但凡有一個人在受苦，他也認為是自己把他推進溝里的，都是「我的責任」，一定要為所有人負責到底!天子昏庸，於是他把天子太甲軟禁三年，讓他悔過改正後，再迎接他復位，最終太甲成為一代聖君。這是伊尹的本事，也是他的至誠。
柳下惠是聖之和者，與世無爭，跟誰都能幹，能幹一點就干一點。因為秉公辦事，保護百姓，柳下惠得罪了魯國權貴，被連貶三級。但他本人無所謂，認為被貶到哪一級，就干好哪一級。但他的妻子覺得丟人，說你還給他們幹什麼？咱不幹了!他說：「這些老百姓啊，我不管他們，又有誰來管他們呢？我能照顧多少人，就照顧多少人吧!」他就是這樣的人。各國諸侯都知道他的美名，都來請他，但他堅決不去。別人說，魯國權貴這麼欺負你，你為何不去別的國家呢？他說：「直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦？」我這樣按原則辦事，到哪兒不是一樣被貶？他們今天請我，明天就會貶我。如果我要高官厚祿，就得改而枉道事人。枉道事人，我在魯國就可以，何必離開父母之邦？
孔子是聖之時者，無可無不可，可以進則進，可以退則退。用之則行，舍之則藏。用我，就是用我的道，行道於天下；不用我，我轉身走了就是，絕不枉道事人。孔子、孟子，都是這個態度。
公孫弘呢，他的策文是大道恢宏，對西南夷的意見，也符合他的觀念。但是，當武帝不聽他的意見時，他既不面折廷爭，也不退而求去，而是馬上調整立場，站在老闆的立場，來幫老闆「緣飾以儒術」，所以武帝喜歡他。
而轅固和汲黯都指責他，說他曲學而枉道。
我看公孫弘呢，他是先直道事人，但是，「開陳其端，是人主自擇」。我都給您擺出來，您自己選擇決策。當皇上做出決策後，他馬上站在皇上的立場，「緣飾以儒術」，幫皇上修補。他是忠，還是不忠呢？
我們用孟子立的標準來鑑定一下。孟子說，人臣有事君之臣，有社稷之臣。事君之臣，是忠於君王個人的；社稷之臣，是忠於國家人民的。公孫弘，是先為社稷，後為君王，已經算是忠臣了。這就是他的自我鑑定：「夫臣者，以臣為忠；不知臣者，以臣為不忠。」
我算是知公孫弘者耶!
武帝元光六年(壬子，公元前129年)
1 冬，開始對商人的貨車、貨船徵稅。
2 大司農鄭當時曾經建議：「建造水渠連通渭河與黃河，不但從關東漕運糧食直接又容易，而且可以引水灌溉運河兩岸一萬多頃民田。」這年春天，徵發士卒數萬人建渠，就和鄭當時建議的路線一樣，三年後建成通水，人人都覺得很方便!
3 匈奴入寇上谷，殺死和擄掠官吏百姓。遣車騎將軍衛青出上谷，騎將軍公孫敖出代，輕車將軍公孫賀出雲中，驍騎將軍李廣出雁門，各自率領一萬騎兵，在各邊關關市下攻擊匈奴軍隊。衛青至龍城，斬殺和俘虜七百人；公孫賀無所得；公孫敖為匈奴所敗，損失七千騎；李廣也被擊敗。匈奴生擒李廣，匈奴人在兩匹馬之間架一個網兜，讓他躺在上面。走了十幾里，李廣裝死，突然一躍而起，撲上一個匈奴士兵的馬，奪了他的弓箭，鞭馬南馳，逃脫回來。漢政府將公孫敖、李廣逮捕治罪，當斬，免死貶為庶人。唯有衛青被賜為關內侯。衛青雖然出身低微，是平陽公主家的騎奴，但是善騎射，才力絕人，遇士大夫以禮，對士卒有恩，樂意為他所用，有將帥才，所以每次出兵，都能建功。天下由此服氣皇上有知人之明。
4 夏，大旱，發生蝗災。
5 六月，皇上行幸雍縣。
6 秋，匈奴數次攻入邊境，漁陽尤其受害。以衛尉韓安國為材官將軍，屯駐漁陽。
武帝元朔元年(癸丑，公元前128年)
1 冬，十一月，下詔說：「朕特別下詔令給執事大臣，號召舉薦廉潔孝順之士，希望能形成風氣，將往聖先賢的美德美業，發揚光大。所謂十室之邑，必有忠信；三人行，必有我師。而如今有的地方，整個郡一個人都不舉薦，這是教化不能到達民間，還是有德行的君子被阻絕而不能讓我知道？況且舉薦人才的，受上等賞賜，壓制賢能的，當公開誅戮，這是自古以來之道。主管單位對官居二千石卻不能推舉人才的，制定處罰規定!」
有司奏報：「不推舉孝順人士，以不奉詔、不敬之罪論；不推薦廉潔人士，就是不能勝任自己的職位，應當免職!」
【胡三省曰】
身為二千石官員，應該以身化下。如今為州郡宰牧，而一郡之中沒有賢人，那就是不稱職，不能勝任。
【華杉講透】
領導者的第一職責，就是培養新的領導者。培養、推薦人才，是領導者的本職工作，所以，如果在你的手下沒有人才輩出，那麼你就不是一個合格的領導者。
任何一項事業想要可持續發展，基業長青，都依賴於源源不絕的人才。如果一個領導者，他的部門只能出業績，不能出人才，那麼他所負責的領域就面臨巨大的風險和危機。一旦哪天他不幹了，他負責的那部分就會塌陷。因此，他不是一個合格的領導者。
所以，必須把培養和舉薦人才當成一項事業的最大業績，「進賢受上賞」，但是，是不是要「蔽賢蒙顯戮」？我們當然要注意識別和排除那些嫉賢妒能的人，不能讓他們處在領導崗位上。但是按漢武帝的做法，在覺得舉孝廉不夠踴躍、不夠理想的時候，優先做的並不是「千金市骨」，下詔表彰獎賞那些做得好的地區，而是要下詔威脅處罰做得不好的地區，這又是他的性格和胸懷問題了。
2 十二月，江都易王劉非薨。
3 皇子劉據出生，是衛夫人之子。三月十三日，立衛夫人為皇后，赦天下。
4 秋，匈奴二萬騎兵入寇，殺遼西太守，擄走二千餘人，包圍韓安國營壘，又侵入漁陽、雁門，分別殺死和擄走千餘人。韓安國向東遷徙，屯駐北平。數月後，韓安國病死。天子於是重新徵召李廣，拜為右北平太守。匈奴人稱李廣為「漢之飛將軍」，躲避他，數年不敢入右北平。
5 車騎將軍衛青率領三萬騎兵出雁門，將軍李息出代。衛青殺敵斬首數千人。
6 東夷薉君南閭率二十八萬人降漢，設置為蒼海郡。征伐東夷等國時，士卒車徙等費用，和征南夷時相當，以致燕、齊之間的百姓困苦，人心騷動。
7 這一年，魯共王劉余、長沙定王劉發皆薨。
8 臨淄人主父偃、嚴安，無終人徐樂，皆上書言事。
當初，主父偃在齊、燕、趙之間遊歷，都沒有得到好的待遇。其他儒生又容不得他，排擠他。他家裡窮，借貸也借不到，於是西行入函谷關，到皇宮門口上書。早上將奏章遞進去，晚上皇上就召見他。所奏九件事，八件都成為律令。沒有被接納的一件，是進諫不要再發動攻打匈奴的戰爭。主父偃說：
「《司馬法》曰：『國雖大，好戰必亡；天下雖平，忘戰必危。』憤怒，是逆德；兵，是兇器；爭奪，是末節。一心追求戰勝，窮兵黷武者，沒有不後悔的。
「當年秦始皇併吞戰國，一心追求戰勝而不知止，還想攻打匈奴。李斯進諫說：『不可!匈奴沒有定居的城郭，也沒有糧食倉庫，像鳥一樣遷徙，很難制伏。輕兵深入，則必然糧草斷絕，帶著糧草輜重進兵呢，又趕不上。得了他們的土地，也沒有什麼利益；得了他們的人民，也不能和漢人和諧共居。要麼取得勝利後殺了他們，但殺人就不是民之父母了。這樣靡敝中國，只圖在匈奴稱快一時，不是長久之策。』秦始皇不聽，派蒙恬領兵攻打匈奴，開疆拓土一千里，以黃河為邊境。占領的土地，都是鹽滷沼澤，五穀不能生長。然後徵發天下男丁防守北河，暴兵露師十餘年，死者不可勝數。結果怎麼樣呢？還是始終不能越過黃河以北。是人眾不足，還是武器裝備不夠？都不是，是形勢不可!又讓天下人飛快地運輸草料和軍糧，從東腄、琅琊等沿海郡縣，轉運到北河，大概要三十鐘的成本，才能運到一石。(六斛四斗為一鍾，三十鍾就是一百九十二斛。一斛，大概就是十斗，所以運糧的成本，是192:1，非常驚人!)男子拼命耕種，也供應不上軍糧；女子拼命紡織，也供應不上營帳。直到百姓靡敝，孤寡老弱得不到供養，道路死者相望，天下才開始反抗秦朝。
「等到高皇帝平定天下，攻略邊疆土地，聽說匈奴在代谷之外集結，也想攻打他們。御史成進諫說：『不可!匈奴之性，獸聚而鳥散，攻打他們，就像跟影子搏鬥。如今陛下以盛德攻匈奴，臣以為很危險!』高皇帝不聽，於是北至於代谷，果然有平城之圍。高皇帝非常後悔，派劉敬去結約和親，然後天下太平，沒有干戈之事。
「所以說，匈奴難以制伏，這已經不是一代兩代的事了，他們侵犯我邊境，掠奪人畜，這是他們的天性使然，是他們的生業。上古虞、夏、殷、周，都沒法督責他們，只能把他們當禽獸畜養，不把他們當人看。皇上您不遵循虞、夏、殷、周的傳統政策，而重蹈近世秦漢失敗的方針，這正是我所憂慮的事，也是讓天下百姓疾苦的原因啊!」
【華杉講透】
征服欲是人的本能，尤其是有巨大權勢的人。所謂身懷利器，殺心自起，就是要不停地征服。但是，正如主父偃所說：「務戰勝，窮武事者，未有不悔者也。」以仁愛人民為務，讓近者悅，遠者來，這是王道，是使命感；窮兵黷武，不停地征服，這是強道，是征服欲，最終會把自己拖垮。漢武帝晚年，就應驗了主父偃說的「未有不悔者也」。在《輪台罪己詔》里，漢武帝反思說：「朕即位以來，所為狂悖，使天下愁苦，不可追悔。」
亞歷山大、成吉思汗，都是典型的征服者，顧不上統治，就是不停地征服!征服!征服!漢武帝是征服者加統治者，但還不是王者。王者，一定是行仁政，王道。文帝、景帝，這是仁者、王者。但是，人們都崇拜征服者和統治者。
我們自己做事業，要分清自己的起心發願：到底是征服欲，還是使命感？有使命，則能基業長青；如果只是為了滿足自己的征服欲，會永不知止，所謂的做大做強，不過是一直擴張到崩潰為止罷了。
嚴安上書說：
「今天下人民，用財侈靡，車輛馬匹、衣服住宅，都競相豪華攀比。調和五聲，形成有節奏的音樂；混雜五色，讓它有絢麗的文采；重疊五味，面前擺著豐盛的食物，有一丈見方那麼大一桌子；這樣向天下彰顯物慾。那人之常情，看見好東西就想要，這就是教導人民奢侈了。奢侈而沒有節制，則自己的收入永遠都不夠開支，人民就會離開農耕，而從事工商末業。工商業賺錢也不是那麼容易，於是一般士紳就不惜走向欺詐，帶劍的勇士就走向殺人越貨，巧取豪奪，而世人也不覺得羞恥，所以犯法的人越來越多。臣願意為人民制定製度，以防止他們淫亂，讓富者不再炫富，貧者富者都心平氣和，心志定，則盜賊消失，刑罰減少，陰陽調和，萬物繁盛。
「當初秦王志廣心逸，想要威震海外，於是派蒙恬領兵向北攻擊匈奴，又派屠睢率樓船水師向南攻打越。當時，秦禍北構於匈奴，南掛于越，軍隊駐紮在無用之地，只能前進，不能後退。軍事行動持續了十幾年，青年男子在前線服役，年輕女子在後方負責運輸，苦不聊生，生不如死，乾脆在路邊的樹上吊死，死者相望於道路。等到秦始皇崩逝，天下反叛，以致滅世絕嗣，這都是窮兵黷武帶來的災禍。所以周朝的滅亡，是因為太弱；而秦朝的滅亡，是因為太強，這樣的災難，都是因為不改變政策帶來的。
「如今陛下發兵奪取西夷，又征服夜郎，降服羌、僰，攻略薉州，建城邑，深入匈奴，焚燒龍城。有人讚美這種做法，實際上，這是人臣的利益，不是天下之長策。」
徐樂上書說：
「臣聽說天下之患，在於土崩，不在於瓦解，古今都是一個道理。
「什麼叫土崩呢？秦朝末世就是土崩。陳涉沒有千乘之尊位，沒有尺寸之土地，不是王公大臣，也不是名門之後，在家鄉也沒有什麼美名，也沒有孔子、曾子或者墨子那樣的賢德，也沒有陶朱、猗頓那樣的財富，他啥也沒有，但是，他從一個窮巷中站出來，舉著刀槍大聲呼喊，天下人就風而從之。為什麼呢？因為人民困苦，而主上不知體恤；天下怨憤，而在上位者沒有知覺；風俗已亂，而政策沒有修正。這三條，就是陳涉叛亂的資本，這就叫土崩。所以說天下之患在於土崩。
「什麼叫瓦解呢？吳、楚、齊、趙紛紛起兵，七國之亂，就叫瓦解。七國謀為大逆，他們都是萬乘之君，帶甲之士數十萬之多，威足以嚴其境內，財足以勸其士民，卻不能向西前進一寸，反而被擒於中原，這是為什麼呢？不是他們的權勢比匹夫還輕，不是他們的兵比陳涉還弱，是因為當時，先帝之德未衰，而人民都安居樂業，所以他們得不到支持。這就叫瓦解。所以說天下之患不在瓦解。
「這兩點，是影響國家安危的要點，賢主當留意而深察的。
「最近，關東糧食收成好幾年都不理想，政府又沒有減免稅賦，很多百姓都很窮困，在這樣的形勢下，又在邊境興兵，推演情勢，按照道理來看，人民有不安於其處境的心理了。民心不安，就易動；易動，就是土崩之勢。所以，賢主要善於觀察萬般變化的源頭，明察安危的契機，修明政治於廟堂之上，把禍患消滅在還沒有形成的時候，其要點，就是讓天下沒有土崩之勢。」
奏書遞上去，皇上召見三人，說：「你們之前在哪裡啊!我與你們相見恨晚!」於是都拜為郎中。主父偃尤其受寵幸，一年之中連升四級，做到中大夫。大臣們害怕被他在皇上面前說壞話，紛紛向他行賄，累積到千金之多。有人對主父偃說：「你這樣太橫行霸道了。」主父偃回答說：「我如果活著不能享受五鼎的豪華飲食(用五鼎分盛羊、豬、鹿、魚、干肉)，寧願死的時候被五鼎烹殺!」
【華杉講透】
主父偃上書，勸漢武帝不要窮奢極欲，他自己卻也窮奢極欲，說出「生不五鼎食，死即五鼎烹」的狠話，結果一語成讖，預言了自己身死族滅的命運。
為什麼明白很多道理，卻依然過不好這一生？因為沒有知行合一，不是真明白，只是拿來自欺欺人，哄別人，也哄自己。漢武帝也一樣，三人都勸他不要窮兵黷武，他相見恨晚，給他們升官，然後繼續窮兵黷武。
武帝元朔二年(甲寅，公元前127年)
1 冬，賜給淮南王劉安几案手杖，特許不必來京朝見。
2 主父偃向皇上建議：「古代諸侯國地方不過百里，天子和諸侯強弱形勢分明，容易控制。如今的諸侯國大到數十座城池，地方千里。管得松，他們就容易驕奢淫逸；管得嚴，他們就憑藉其強大合縱聯盟，對抗中央；用法令來削割他們呢，就萌生叛亂之心。之前晁錯他們遇到的就是這種情勢。如今諸侯王的子弟，都有十幾個、幾十個之多，只有嫡子一個人繼承，其他人雖然也是骨肉兄弟，卻沒有尺地之封，仁孝之道也不能發揚。願陛下令諸侯推恩封子弟，讓其他子弟也能封地封侯。讓他們人人喜得所願，皇上的恩德施加於他們，實際上又分解了他的國家，每一個封國越來越小，不用削割他，他自己就弱了。」
皇上聽從了主父偃的建議。春，正月，下詔說：「諸侯王中，如果願意推恩，把土地分封給子弟的，可以上報，朕為他們制定名號。」於是藩國開始分割，諸侯王的子弟們都被封侯了。
【華杉講透】
這就是歷史上著名的「推恩令」。
3 匈奴入上谷，漁陽，殺掠吏民千餘人。派遣衛青、李息從雲中以西出兵，直至隴西，攻擊樓煩王和白羊王於河套地區，斬首和俘虜數千人，得牛羊百餘萬頭，白羊王、樓煩王逃走，於是河套地區併入中國版圖。下詔封衛青為長平侯。衛青手下校尉蘇建、張次公都有功勞，封蘇建為平陵侯，張次公為岸頭侯。
主父偃說：「河套地區土地肥沃，外有黃河作為天塹屏障，蒙恬當年在那裡築城以驅逐匈奴，可以省掉糧食物資轉運的麻煩，擴大中國的疆域，是消滅匈奴的根本大計。」
皇上讓公卿們討論主父偃的建議，都說不切實際。但皇上還是採納了主父偃的方案，設立朔方郡，派蘇建率領十餘萬人修築朔方城，重新修繕蒙恬當年的要塞，以黃河作為屏障。士卒民夫所需糧食和工程器材，都從很遠的地方轉運而來，崤山以東的人民都受到影響，費用高達數千萬，國庫為之一空。漢朝也將上谷郡偏僻的造陽縣拋棄給匈奴了。
4 三月三十日，日食。
5 夏，招募十萬人，移民朔方郡。
6 主父偃向皇上建議說：「茂陵(漢武帝的陵墓)剛剛開始興建，天下豪傑人物、富有的大家族，還有蠱惑煽動百姓的不安分的人，都可以遷徙到茂陵，對內充實京師人口，對外將地方上的奸猾勢力連根拔除，這就叫不必誅殺，而禍害自除。」皇上聽從他的建議，下令將各郡國豪傑及家產三百萬以上的土豪遷移到茂陵。
軹縣人郭解，關東大俠，也在遷徙名單上。衛將軍替郭解求情，說：「郭解家貧，不符合遷徙條件。」皇上說：「郭解，一個布衣百姓，居然能讓將軍替他說話，這就證明他家不窮。」於是下令郭解家也要遷徙。郭解生平，睚眥必報，殺人甚眾。皇上聽說後，下令有司逮捕郭解治罪。審問下來，他所殺的人，作案都在大赦之前。軹縣有一個儒生，陪使者坐在郭解家。有賓客稱譽郭解賢德。那儒生說：「郭解專門作奸犯科，何謂賢!」郭解的一個門客聽到，把那儒生殺死，割下他的舌頭。官吏以此責問郭解。郭解確實不知道是誰殺的，兇手到最後也沒人知道是誰。官吏奏報說郭解無罪。公孫弘說：「郭解，一個布衣百姓，為任俠橫行鄉里，好像官府一樣行使權力，誰得罪他，他就要殺誰。這個儒生雖然不是郭解親自殺的，其罪行更甚於他親自動手，應當處以大逆不道之罪。」於是將郭解全家滅族。
【華杉講透】
公孫弘的意思是：殺人，本來是個刑事問題，但誰得罪了他就要被殺，甚至不用他親自動手，也有人替他去殺，這就成了政治問題，相當於他在行使公權力殺人了，所以是大逆之罪。所謂「替天行道」，是僭越了「天」的權力，更何況行的還不是天道，是自己的歪門邪道。
【班固曰】
古代天子建國，諸侯立家，從卿大夫到庶人，各有各的等級，所以人民服侍於其上，沒有覬覦之心。周朝王室衰微之後，禮樂征伐自諸侯出，齊桓公、晉文公之後呢，大夫掌握了諸侯國的權力(比如晉國六卿、魯國三桓、齊國田氏)，甚至大夫的家臣又僭越大夫掌握了國家權力(比如魯國的陽虎)。這樣每況愈下，到了戰國，合縱連橫，於是列國公子，如魏國信陵君、趙國平原君、齊國孟嘗君、楚國春申君，都憑藉王公之勢，競相聘請遊俠和雞鳴狗盜之徒做自己的貴賓。而趙國宰相虞卿，拋棄他的國家和君王去救助魏齊的危難；信陵君無忌，竟然偷竊國家兵符，矯君命，殺主將，奪取國家的軍隊，去救他的姐夫平原君。而這所謂戰國四大公子，都能取重於諸侯，顯名於天下。江湖上高談闊論天下英雄的人，都以他們四人為首聚在一起。於是，背棄公義、私結死黨的風氣逐漸形成，而守法守職、侍奉君上的公義漸漸荒廢了。
到了漢朝初期，法網寬舒，也還沒有來得及匡正。所以，代國宰相陳豨，其隨從車輛能有千輛之多；吳王劉濞、淮南王劉安，所招的賓客都以千數；外戚大臣魏其侯竇嬰、武安侯田蚡之流，競逐於京師；布衣遊俠劇孟、郭解之徒馳騁於鄉里，橫行州縣，力折公侯。那些圍觀群眾，羨慕他們的美名事跡，恨不得成為他們那樣的人，就算陷於刑戮，也不惜殺身成名，就像季路、仇牧那樣，死而不悔。所以曾子說：「在上位的人失去了道，民心已經離散很久了。」如果沒有明主在上，明白教導什麼是善、什麼是惡，用禮教薰陶，人民怎麼能知道禁忌，怎麼會回歸正道呢？
按照古代的正法，對於三王來說，春秋五霸就是罪人；對於春秋五霸來說，六國國君就是罪人；對於六國國君來說，四大公子就是罪人。更何況郭解之流，以布衣百姓的身份，竊取生殺大權，其罪不容誅。看他平時為人，也溫和善良，博愛眾人，別人窮困急迫的時候，他能提供幫助；又能謙讓恭謹，從不自誇，似乎也有絕異於世的天資。但是，不能走上道德的正途，而放縱於旁門左道，以致殺身滅族，也是活該如此，不是什麼不幸的事。
【荀悅曰】
世上有三宗「游」罪，都是傷害道德之賊：一是遊俠，二是遊說，三是遊行。
建立一種氣勢，作威作福，結交私黨以強橫於世，這叫遊俠。巧言善辯，設立詐謀，馳騁於天下，利用時勢，弄權逐利，這叫遊說。和顏悅色，假仁假義，拉幫結黨，欺世盜名以圖謀權力利益，這叫遊行。這三種人，傷道害德，敗法惑世，都是產生禍亂的源頭，先王對他們非常警惕。國家只有四種人民——士農工商，各有各的行業，不在四種行業之內，就是奸民。奸民不生，才能成就王道。
這「三游」的興起，都出現在王朝的末期，周朝和秦朝末年尤其猖獗。在上位者不賢明，下面的百姓不端正，制度建立不起來，綱紀廢弛；統治者聽信別人的毀譽，將其作為官位升貶的標準，而不去考察真才實學；用個人的愛憎作為利害的標準，也不管對方做得對不對；用自己的喜怒來作為賞罰的標準，也不管有沒有道理。如此上下互相欺瞞，所有事情都顛倒混亂。所以議政的大臣要把利益算清楚了才開口說話，選舉賢能的官吏則根據親疏遠近來推舉。善惡的標準都被眾人的意見攪渾了，功罪的賞罰又被王者不良的法令搞亂了。行仁義不能得到利祿，遵守道德不能躲避禍害，於是君子犯禮，小人犯法，奔走馳騁，超越自己的職責和法度，追求浮華卻不看實際，競相追逐世俗之利。對父兄怠慢，卻對賓客尊敬；對骨肉親情淡薄，卻與朋友生死相許；不追求自身的修身之道，卻去求眾人的美譽；甚至自己節衣儉食，用豐盛的宴席去招待朋友。饋贈的禮物，堆滿庭院，相互聘問的使者，擠塞於道路。私人來往的信件，比公文還要繁雜；私人的事務，比公事還要繁多。人們都崇尚這樣的行為，國家正道就敗壞了。
所以聖王在上，經邦緯國，讓人民上下有序，建立制度的尊嚴，賞罰基於善惡功罪，而不是眾人的毀譽；聽他說話，還要看他辦的事情；不管他有美名惡名，要考察他的實際。如果名不副實，就是虛；情實不符，就是偽；毀譽失真，就是誣；匯報不實，就是罔。這樣，虛、偽、誣、罔都去除了，有罪惡的人就不得僥倖，沒有罪過的人沒有憂懼，走後門沒有道路，行賄賂沒人接收。浮華之辭禁絕，偽辯淫智無用，驅逐紛亂的百家思想，專一於聖人之至道，養之以仁惠，文之以禮樂，則風俗定而大化成矣!
7 燕王劉定國與父親康王的姬妾通姦，又把弟媳奪為姬妾，還殺死肥如縣令郢人。郢人的兄弟上書告發。主父偃把這件事擴大，公卿會議請誅殺劉定國，皇上批准。劉定國自殺，燕國被撤除。
齊厲王劉次昌也和他的姐姐紀翁主私通。主父偃曾經想把他的女兒嫁給齊王，齊國紀太后不許。主父偃於是對皇上說：「齊國首都臨淄就有十萬戶人家之眾，市租有千金之多，人眾殷富，超過長安，不是天子的親弟弟、親兒子，不應該在此為王。如今齊王和皇上的血緣關係越發疏遠了，又聽說他和自己的姐姐亂倫，請給他治罪!」於是皇上拜主父偃為齊相，派往處理。
主父偃到了齊國，馬上逮捕審訊齊王后宮宦官，口供很快牽涉到齊王。齊王恐懼，飲藥自殺。
主父偃年輕的時候，在齊、燕、趙之間遊歷，等到他榮登高位，接連毀了燕國、齊國。趙王劉彭祖恐懼，上書告發主父偃收受諸侯王賄賂，很多諸侯子弟都因為賄賂他而得到封地。等到齊王自殺，皇上大怒，認為是主父偃逼死的，將主父偃逮捕審訊。審訊結果，主父偃招認受賄，但齊王之死，確實不是他逼令自殺的。皇上不想殺他。公孫弘說：「齊王自殺，沒有後嗣，齊國被撤除，成為中央直屬郡縣。這件事，主父偃本是首惡。陛下不誅殺主父偃，無法向天下人解釋。」於是將主父偃滅族。
【柏楊曰】
如果不殺主父偃，天下人會誤以為中央政府貪圖齊國的土地。
8 御史大夫張歐免職，皇上想任命蓼侯孔臧為御史大夫。孔臧推辭說：「我是專門研究儒家經學的，請准許我當太常(主管祭祀)，整理我們孔家的家學家業，與我的堂弟孔安國一起，綱紀古訓，使它成為永久的法則，垂範後嗣。」皇上於是任命孔臧為太常，對他優禮厚賜，規格和三公一樣。
武帝元朔三年(乙卯，公元前126年)
1 冬，匈奴軍臣單于死，其弟左谷蠡王伊稚斜自立為單于，攻破軍臣單于太子於單，於單逃亡，投降漢朝。
2 以公孫弘為御史大夫。當時，軍隊正在打通西南夷，東置蒼海郡，北築朔方城。公孫弘數次進諫，認為這麼做只會疲敝中國，把人力財力浪費在無用之地，希望停止這些動作。天子讓朱買臣等和公孫弘辯論置朔方郡的好處。朱買臣講了十條，公孫弘不能駁倒一條，於是辭謝說：「我是崤山以東的粗鄙之人，不知道設立朔方郡對國家有這麼大意義。既然如此，我希望撤銷西南夷、蒼海郡，全力經營朔方。」皇上接受他的意見。這年春天，撤銷蒼海郡。
公孫弘在家，蓋著布棉被，飲食也不注重吃肉。汲黯說：「公孫弘高居三公之位，俸祿很多，卻蓋著布棉被，這是虛偽騙人。」皇上問公孫弘，公孫弘謝罪說：「確實有這回事。九卿當中，和我關係最好的就是汲黯了，而今日當廷詰問我，正說中我的毛病。以三公之尊，卻蓋棉被，與小吏沒有差別，我確實是矯飾欺騙，想要沽名釣譽，被汲黯說中了。如果沒有汲黯這樣的忠臣，陛下怎麼能聽到這樣的話啊!」
天子認為公孫弘謙讓，更加尊敬他。
【華杉講透】
公孫弘太高明了!君子不辯。當我們被別人指責時，條件反射就是反擊。但是，一來我就算是沽名釣譽，也不是什麼大罪，更何況我勤儉節約招誰惹誰了呢，這根本就不重要。二來如果辯解反擊，根本就說不清，你贏了辯論，未必贏了皇上的心。公孫弘就能分清輕重緩急，始終抓住本質，關注最終目的——那就是皇上的看法。一個自我批評，皇上反而不信，認為他謙讓，夸汲黯是忠臣，實際是拍馬屁，說皇上是明君。
一般人沒有這個智慧，因為只看到這一件事，只看到這一步，卻看不到前因，也看不到後果，更看不到後面的步驟。
前因後果是什麼呢？就是因為公孫弘在皇上面前形象太好，太受寵了，所以汲黯嫉妒，才揭發他家裡的事。如果這一條也被駁回了，那就繼續翻找別的唄，就不信你沒毛病!
公孫弘痛痛快快地自己認了，一方面汲黯一拳打在棉花上，沒法再找他其他毛病了；另一方面，汲黯如果再揭發公孫弘的什麼破事，連皇上都看不下去了。
這是高明，是氣度，也是智慧。不要把自己裝扮成聖人形象，君子不僅不辯污，而且還自污，因為你如果一身刷白，人人都想給你潑點污水，憑什麼就你白玉無瑕呢？你自己給自己潑一點，大家就都放鬆了。
公孫弘認錯，是讓汲黯給自己打了一針疫苗，獲得了被告發詆毀的免疫力。現在西方搞選舉，那人要競選議員之前，先找媒體自暴家醜，防止參選之後被別人挖出來，這都屬於打疫苗。
3 三月，赦天下。
4 夏，四月七日，封流亡降漢的匈奴太子於單為涉安侯，數月後，於單逝世。
5 當初，有投降的匈奴人說：「月氏以前居住在敦煌跟祁連山之間，是一個強國。後來，匈奴冒頓單于攻破月氏，老上單于殺月氏王，把他的頭蓋骨做成飲器，月氏民眾向西逃亡遠去，與匈奴有深仇大恨，願意與漢朝聯合攻擊匈奴。」皇上於是招募能出使月氏的人，漢中人張騫以郎官身份應募，從隴西出發，經過匈奴，被匈奴單于俘獲。張騫被匈奴羈留了十幾年，找到機會逃走，繼續西行前往月氏。走了幾十天，到了大宛。大宛人一向聽說漢朝富饒多財，想要打通聯繫，一直找不到辦法，見了張騫，大喜，給張騫配置嚮導和翻譯，陪同到康居國，再到大月氏。大月氏太子為王，當初西行時擊敗大夏，分得其土地建國。土地肥沃，少有敵寇，生活安逸，完全沒有再報匈奴大仇的心思。張騫在月氏滯留了一年多，不得要領，於是啟程回國。他沿著終南山行進，準備穿過羌族地界回國，沒想到又被匈奴俘獲，被羈留了一年多。趕上軍臣單于去世，伊稚斜驅逐太子於單，匈奴內亂，張騫才乘亂與家奴堂邑人甘父一起逃歸。皇上拜張騫為太中大夫，甘父為奉使君。張騫出發時帶了一百多人，走了十三年，就他們兩人活著回來。
6 匈奴數萬騎兵入塞，殺代郡太守恭，俘虜一千餘人。
7 六月二日，皇太后薨。
8 秋，停止經營西夷，唯獨設置南夷和夜郎兩縣一都尉，下令犍為縣自己保衛固守，國家傾全力築朔方城。
9 匈奴再次入寇雁門，殺死俘虜一千餘人。
10 這一年，中大夫張湯任廷尉，掌管司法。張湯為人多機詐，用智謀來駕馭他人。當時皇上正熱衷文學，張湯就假裝仰慕，尊奉董仲舒、公孫弘等。張湯用千乘人兒寬為奏讞掾(負責向皇上奏報判決結果)，附會古代的法律來議決疑難案件。他所治重罪的，都是皇上想要加罪，以及廷尉府的官吏們痛恨，想要置之於死地的人；所釋放或輕判的人呢，都是皇上想要釋放，以及廷尉府官吏們想要寬容的人。皇上由此非常欣賞他。張湯對故人子弟的照顧非常優厚，對公侯權貴的問候呢，寒暑都不間斷。所以張湯雖然引用法律條文深狠刻毒，心懷猜忌，斷獄不公，但是他的聲譽一直很好!
汲黯數次在皇上面前斥責張湯，說：「你身居正卿之位，上不能弘揚先帝之功業，下不能抑制天下之邪心、安國富民，讓監獄裡沒有罪犯，為什麼反而把先帝的法令改得混亂不堪，你這樣下去，恐怕將來要斷子絕孫吧!」汲黯經常與張湯辯論，張湯總是引用條文，在細節上糾纏。汲黯剛直嚴厲，只能在原則上堅持，無法用術語駁斥，說不過張湯，積憤爆發，破口大罵：「天下人說刀筆吏不可為公卿，果然!就是講張湯這樣的人，讓天下人生活在恐懼之中，側目不敢正視，躡足不敢向前一步!」
武帝元朔四年(丙辰，公元前125年)
1 冬，皇上行幸甘泉。
2 夏，匈奴入寇代郡、定襄、上郡，各有三萬騎兵，殺死和擄掠數千人。