十八 馬呂斯的兩把椅子相對擺著

  忽然，遠處傳來令人惆悵的鐘聲，震動了窗玻璃。聖梅達爾教堂敲起六點鐘。

  容德雷特點頭數著鐘點，等第六響一敲過，他就用手指掐滅燭芯。

  然後，他開始在屋裡踱步，走幾步，聽聽走廊的動靜，又走幾步，又聽聽，嘴裡咕噥道：「但願他來!」繼而，他回到座椅。

  他剛坐下，房門就打開了。

  容德雷特婆娘推開門，但是還停留在走廊里，提燈一個洞透出的光亮，從下面照出她臉上做出的猙獰媚態。

  「請進，先生。」她說道。

  「請進，我的恩人。」容德雷特急忙起身重複道。

  

  白先生出現在門口。

  他神態安詳，顯得格外令人敬重。

  他把四枚路易金幣擱在桌上。

  「法邦杜先生，」他說道，「這錢您先用來付房費和應急，下一步再說。」

  「上帝保佑您，我的慷慨的恩人!」容德雷特說著，急忙湊近他老婆，「把出租馬車打發走!」

  她趁著丈夫一再點頭哈腰，給白先生讓座的工夫，就趕緊溜掉，不大會兒工夫又回來，對著丈夫的耳朵悄悄說：「行了。」

  從早晨起，雪就未停，積了很厚，沒人聽見馬車來去的聲響。

  這時，白先生已經落座。

  容德雷特則占了白先生對面的那張椅子。

  現在，要想對即將發生的場面有個概念，讀者就必須想像一個嚴寒的夜晚，婦女救濟院那一帶偏僻的地方覆蓋了雪，在月光下一片慘白，好似巨幅的殮屍布，路燈點點紅光，映照著淒涼的大道和黝黑的長排榆樹，方圓一公里大概也沒有一個行人，戈爾博老屋更是岑寂、黑暗而可怖到了極點，而在這老屋裡，在這僻靜的地方，在這昏黑的環境中，只有容德雷特這間大屋子點著蠟燭，這間破屋裡有兩個男人坐在桌子兩邊，白先生神態安詳，容德雷特滿臉堆笑而面目可憎，他的老婆那條母狼則待在角落裡，而馬呂斯則隱身在隔壁牆後，站著不動，手裡握著槍，眼睛注視隔壁房間，不漏掉一句話，也不漏掉一個舉動。

  馬呂斯毫不畏懼，只感到一種強烈的憎惡。他緊握手槍柄，就像吃了定心丸。

  「這個壞蛋，我隨時都可以阻止他。」他心中暗道。

  他也感到，警察就埋伏在附近，只等一發信號就動手。

  此外，他還希望，容德雷特和白先生的這場衝突，能透露出點情況，有助於他了解他所感興趣的一切。