二 割風為難

  具有某種性格和從事某種職業的人，尤其是神甫和修士修女，一遇到緊急情況，神情就會顯得十分緊張和嚴肅，這是相當特別的現象。割風進門的時候，就看見院長臉上露出了這兩種表情。院長純潔嬤嬤，原是才貌雙全的德·勃勒默爾小姐，平時總是一副快活的神態。

  園工敬畏地施了個禮，站在門口。院長正撥弄念珠，抬起眼睛，說道：「噢，您來了，割伯。」

  修道院裡已經習慣用這種簡稱了。

  割風又施了個禮。

  「割伯，是我叫您來的。」

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  「我來了，尊敬的嬤嬤。」

  「我要同您談談。」

  「我也有點事兒，要跟十分尊敬的嬤嬤談談。」割風壯著膽子說，而心裡卻直打鼓。

  院長注視著他：「哦!您要向我反映什麼情況。」

  「有個請求。」

  「那好，您說吧。」

  割風老頭從前當過公證事務員，是那種沉得住氣的鄉下人。幾分無知加幾分機靈，就形成一股力量；別人不防備，不覺就進了圈套。割風住進修道院兩年多，給人的印象不錯。他一直獨來獨往，除了忙著侍弄園子，幾乎沒有別的事可做，不免產生了好奇心。他遠遠望著那些戴著面紗的女人，在他眼前像影子似的來往忙碌。他注意凝望和洞察，久而久之，終於看到那些鬼影又恢復了血肉之身，那些死者又全活了。他就像聾子而目力越看越遠，又像瞎子而聽力越發敏銳。他極力識辨各種鐘聲的含義，終於完全掌握了，結果這所謎一般沉悶的修道院，什麼事也瞞不過他了；這個斯芬克斯[33]把全部秘密都灌進了他的耳朵里。割風無所不知，卻隻字不提，這就是他的乖巧之術。全修道院的人都以為他愚笨，這在宗教上是一大優點。參事嬤嬤都很器重割風。他是個難得的啞巴，能贏得別人的信賴。而且，他很守規矩，除非果園菜地上有非辦不可的事，平時輕易不出門。他謹慎的作風也是公認的，但他還是能向兩個人套出話來：修道院裡的門房，了解接待室里發生的奇事；墓地里的掘墓工，了解喪葬中的怪事。因此，他就像有了兩盞燈照著那些修女：一盞照生，一盞照死。然而，他絕不胡來。修道院的人無不看重他。年邁，腿瘸，眼神兒不好，耳朵可能還有點背，這麼多長處!很難找到可以替代他的人。

  老頭子覺出受人重視，便信心十足，對尊敬的院長講了一大套話。這套話有鮮明的鄉村特點，相當含混，又極為深刻，拉拉雜雜地談到他的年紀、身體的殘疾，談到歲月不饒人，此後加倍成為他的負擔，而要乾的活計不斷增加，園子又很大，有時晚上還得幹活，例如昨天夜晚，他就趁著月亮地，給瓜秧蓋草墊，在繞來繞去後引出了這句話：他有個兄弟——(院長動了一下)——那兄弟年紀可不輕了——(院長又動了一下，卻是放心的表示)——如果這裡願意要的話，他那兄弟可以來跟他住在一起，幫著幹活，那兄弟是個出色的園藝工人，能給修道院出大力氣，幹活比他強多了；否則的話，如果修道院不要他兄弟，他作為兄長，感到身體垮了，幹活力不從心，就得說句對不起的話，只好離開了——他兄弟身邊有個小姑娘，也要帶來，在修道院裡培養她信奉上帝，也許有一天，誰說得准呢？她會當修女的。

  等他講完，院長就停止了數念珠的動作，對他說道：「今天晚上之前，您能弄來一根粗鐵棍嗎？」

  「幹什麼用？」

  「當撬棍。」

  「好吧，尊敬的嬤嬤。」割風回答。

  院長沒有再講什麼，起身走進隔壁房間。隔壁是會議室，參事嬤嬤可能聚在那裡了。割風獨自留在接待室。