佛陀入滅

  佛陀和比丘們到達娑羅樹林時，已是傍晚時分。佛陀著阿難陀在兩棵娑羅樹之間稍作清理，讓他在那兒躺下。佛陀側臥著，頭頂向北。所有比丘都圍在他身邊坐著，他們都知道佛陀當夜便要進入涅槃。

  佛陀向上望望四周的娑羅樹，對阿難陀說：「阿難陀，看！現在還未到春天，但娑羅樹上已開滿了紅花。你可見到飄下來的花瓣，都落在『如來』和比丘的僧衣上嗎？這樹林真美。你又看到西面天邊那火紅的落日嗎？你可聽到娑羅枝葉在微風中的簌簌聲響嗎？『如來』覺得這些東西全都那麼可愛動人。比丘們，如果你們想使我高興，如果你們想表達對『如來』的敬愛和感恩，方法就只有一個。那就是要將教理活用，實踐於生活之中。」

  這是一個很暖的晚上。烏帕巴納尊者本來站著替佛陀扇涼，但佛陀卻說他不需要。或許，佛陀是不想他站在那裡遮擋著這日落的美景吧。

  佛陀突然問阿那律尊者：「為何不見阿難陀，他到哪兒去了？」

  其中一個比丘說：「我剛才看見阿難陀師兄在樹後飲泣，他還自言自語地說：『我還未證得任何精神的道果，而師父便要長辭了。一向以來，沒有任何人比我師父更關心我的了。』」

  佛陀著這比丘喚來阿難陀。佛陀安慰阿難陀說：「阿難陀，你不要傷心。『如來』時常都提醒你有關一切法的無常性。有生，便有死；有起，便有滅；有聚，便有散。怎可能會有生而無死？有起而無滅？有聚而無散？阿難陀，你多年來都全心全意地照顧我，竭盡全力地幫忙我，我對你十分感激。阿難陀，你有很大的功德，但你是仍可更進一步的。只要你多一點用功，便可以跨越生死，你是可以證得自由解脫而超越所有煩惱的。我知道你是做得到的，而這將會是令我最快慰的事。」

  向著其他的比丘，佛陀說：「沒有人是比阿難陀更好的侍者了。過去曾有其他的侍從把我的衣缽丟到地上，但阿難陀卻從沒這樣。從最小至最大的常務，他都照顧得非常妥善。阿難陀永遠知道我要在何時何地與何人會面，不論是比丘、比丘尼、在家眾、大王、官臣，甚或其他教派的行者，他把這些會議安排得智巧方便。『如來』相信過去未來，都再沒有一個覺者能找到一個比阿難陀更忠心和能幹的侍者了。」

  阿難陀尊者把眼淚抹去，說道：「世尊，請你不要就在這裡入滅。拘屍那只是一個到處都是泥房的小鎮，有很多更適合你入滅的大城鎮，如僧帕、王舍城、舍衛城、撟賞彌或波羅奈斯國。請世尊你再選擇一處更為適合的地方，讓更多的人有機會可以見你最後一面。」

  佛陀答道：「阿難陀，雖然這裡滿是泥房居舍，但拘屍那也是個很重要的地方，『如來』特別喜歡這裡的森林。阿難陀，你見到落在我身上的娑羅花嗎？」

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  佛陀派阿難陀進入拘屍那，告訴末羅族人佛陀將會在當夜最後一更時分，在娑羅樹叢中入滅。末羅族人知道這消息之後，都立刻趕到森林裡去，其中有一個名叫須跋特羅的苦行者，所有的人都只是依次向佛陀鞠躬頂禮，但須跋特羅卻請阿難陀尊者讓他跟佛陀面談。阿難陀拒絕讓他這樣做，他說佛陀太累了，不宜接見任何人。聽到他們的對話，佛陀便對阿難陀說：「阿難陀，讓須跋特羅行者與我談談吧，『如來』會接見他。」

  須跋特羅跪在佛陀前面。他已久仰佛陀的教化，只是從來都未有機會與佛陀會面。他鞠躬說道：「世尊，我曾聽聞過很多精神導師的大名，如富蘭那?迦葉、末迦梨?俱舍利子、阿耆多?翅舍欽婆羅、迦羅鳩馱?迦旃延、刪闍夜?毗羅胝子、尼乾陀?若提子。我想請問，依你的看法，他們其中有沒有已證得真正覺悟的？」

  佛陀答道：「須跋特羅，他們有沒有證得覺悟，並不是我們需要談論的。須跋特羅，讓『如來』指導你自己走上覺悟之道吧。」

  佛陀給須跋特羅講說八正道，他作結時這樣說：「須跋特羅，有人實踐八正道的地方，便可以找到開悟的人。須跋特羅，如果你依此道而行，你也可以得證覺悟。」

  須跋特羅行者頓時覺得心開意解，充滿喜悅。他又請求佛陀讓他受戒為比丘，佛陀囑阿那律尊者即時替他主持受戒儀式。須跋特羅這就成了佛陀最後的一位弟子。

  剃了頭之後，須跋特羅便受戒和獲贈一件衲衣與一隻乞缽。佛陀這時環顧圍繞他坐著的比丘，他們很多都是從附近的地區前來的，人數將近五百，佛陀對他們講話。

  「比丘們！如果你們還有任何難題或疑問，現在就是問『如來』的時候了。請你們把握機會，不要在過後才自責為何今天面對佛陀而沒有問清楚。」

  佛陀這樣重複說了三遍，但都沒有比丘發問。

  阿難陀尊者高聲說道：「世尊，真好！我對比丘們很有信心。我對僧團充滿信心，每人都已經對你的法教全部理解，再沒有人對證得大道的教理有任何疑問和難題了。」

  佛陀說：「阿難陀，你這樣說，是由於你的信念所致。但『如來』知道的，卻是直接所見。『如來』知道這裡的所有比丘，都對三寶具足信心。這些比丘最低道果的，都已證得了『入流』之果。」

  佛陀又默默地望了僧眾一遍，然後說道：「比丘們，細聽『如來』現在要說的話。一切法無常。如果有生，必然有死。你們要精進修行，以證得解脫！」

  佛陀合上雙目，他已說了最後的遺言。大地震盪，娑羅花如雨般從天降下。每個人都感到身心顫動。他們知道佛陀已進入了涅槃。

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  佛陀離開了。一些比丘舉起雙手，撲墮在地上，他們高聲哀悼：「佛陀走了！世尊已經死了！世上再沒有正法眼了！我們應以誰為皈依？」

  這些比丘號哭之際，另一些則默然靜坐，觀察著呼吸和靜思佛陀的教誨。阿那律尊者對他們說道：「兄弟們，不要如此痛哭！佛陀世尊的教導，是有生必有死，有起必有滅，有聚必有散。如果你們真正了解佛陀所教的，便應該停止這樣的騷亂。請你們都正坐起來，細觀呼吸。我們要保持安靜。」

  每個人都聽從阿那律的勸告，回到自己的原位坐下。尊者帶領他們誦經，這些內容關於無常、空性、無執和解脫的經文，都是他們已能背誦的。不到多久，氣氛便回復了肅穆莊嚴。

  末羅族人燃點起火炬，誦念之聲在黑夜裡迴響著，每個人都專注地集中在經文上。經過一段長時間的念誦，阿那律尊者給大家講話，他讚揚佛陀的功德業績——他的智慧、慈悲、賢行、定力、喜悅與平等心。阿那律尊者說過後，阿難陀尊者又與大家重溫佛陀一生的美事。兩位尊者整夜輪流演說，五百比丘和三百在家眾都默默地聆聽。一批火炬熄滅，另一批又被燃點起來，一直至天亮。